Introduction |
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« Hymne à Aphrodite » (parfois appelé « Ode à Aphrodite » ou « Fragment 1 ») est le seul poème de la poétesse lyrique grecque antique Sappho à avoir survécu dans son intégralité. Bien qu’elle soit enregistrée dans l’Antiquité comme ayant produit de nombreux livres de poésie, très peu de ses œuvres ont survécu intactes, et la seule raison pour laquelle nous avons ce poème complet est qu’un orateur romain appelé Dionysos (qui vivait à Rome environ 30 avant notre ère) l’a cité intégralement dans l’une de ses propres œuvres.
Synopsis |
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« Hymne à Aphrodite » commence avec l’orateur non identifié appelant la déesse immortelle Aphrodite, fille du puissant Zeus, à utiliser ses compétences uniques pour piéger un amant réticent. Elle supplie la déesse de ne pas ignorer ses supplications et de ne pas briser ainsi un cœur déjà frappé par le chagrin.
L’auteur rappelle à Aphrodite sa dévotion dans le passé et les chansons qui ont été chantées en son honneur, et comment la déesse a précédemment entendu et répondu aux supplications de l’oratrice et fait le voyage du palais doré de son père à la maison plus humble de ce mortel.
Ce n’est que lorsque Aphrodite répond dans la cinquième strophe qu’il devient clair que c’est Sappho elle-même qui sollicite l’intervention de la déesse. Dans la sixième strophe, bien qu’il ne soit pas clair si l’amant peu enclin est en fait un homme ou une femme, Aphrodite assure Sappho que, bien qu’il/elle soit peut-être réticent(e) maintenant, il/elle se ravisera bientôt et rendra l’amour de Sappho dans la même mesure.
La dernière strophe répète les supplications de Sappho pour qu’Aphrodite se batte en son nom et apaise sa misère.
Analyse |
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Bien que nous n’ayons pas de date précise pour sa composition, le poème aurait été composé quelque temps au début du 6e siècle avant notre ère. Sappho avait l’habitude d’organiser un groupe de ses jeunes étudiantes en un « thiasos », un culte qui adorait Aphrodite avec des chants et des poèmes, et « Hymne à Aphrodite « a très probablement été composé pour être interprété au sein de ce culte.
Le poème consiste en une supplique, en sept strophes de quatre lignes de son propre mètre saphique, de Sappho à Aphrodite pour l’aider à obtenir l’ardeur d’un amant réticent, et (de façon unique parmi ces œuvres) la réponse de la déesse à la supplique du poète. Il souligne que la déesse a aidé le poète à de nombreuses reprises dans le passé, et la réponse personnelle d’Aphrodite, qui suggère presque une intimité avec sa dévote, est positive et pleine d’espoir.