Le nombre de jeunes Américains âgés de 30 à 64 ans atteints de la maladie d’Alzheimer a triplé, selon une nouvelle analyse de Blue Cross Blue Shield. Les taux de diagnostic de la maladie d’Alzheimer à début précoce ont augmenté de 200 pour cent entre 2013 et 2017.
« Les taux de diagnostic pour les deux augmentent chez les jeunes adultes, l’âge moyen d’une personne vivant avec l’une ou l’autre forme de démence étant de 49 ans », ont écrit les auteurs du rapport.
« Ces tendances en matière de santé indiquent qu’il est nécessaire de se concentrer sur des soins et un soutien appropriés pour les personnes atteintes de l’une ou l’autre forme de démence et sur le soutien de leurs aidants au fur et à mesure que la maladie progresse », poursuivent-ils.
Il y a actuellement 5,8 millions d’Américains qui vivent avec la maladie d’Alzheimer, et ce nombre devrait passer à 14 millions d’ici 2050.
L’Alzheimer précoce est une forme de la maladie qui apparaît généralement des décennies plus tôt que l’Alzheimer tardif, touchant les personnes âgées de 45 à 64 ans.
Les données ont été tirées de l’indice de santé BCBS, et étaient basées sur les personnes qui étaient commercialement assurées, ce qui signifie qu’elles avaient une assurance maladie qui n’était pas fournie par un programme gouvernemental.
L’analyse a également révélé que la maladie était plus probable chez les femmes – avec 58% des personnes diagnostiquées avec Alzheimer étant des femmes. Certaines zones géographiques des États-Unis ont également montré une prévalence plus élevée de la maladie d’Alzheimer précoce que d’autres. Le Nord (y compris le Maine, le New Hampshire et le Vermont), le Sud et le Midwest ont montré des taux plus élevés de la maladie que les autres parties du pays.
Détection précoce de l’Alzheimer
Cette nouvelle analyse laisse entendre que l’âge moyen de développement de l’Alzheimer pourrait diminuer – et l’une des raisons pour lesquelles cela pourrait se produire est que la détection précoce devient plus courante. Les technologies d’imagerie cérébrale, comme le PET scan, sont de plus en plus utilisées pour diagnostiquer les personnes souffrant de déclin cognitif et de démence, ce qui permet de détecter plus rapidement et plus facilement la maladie à des stades plus précoces.
Selon le rapport, 86 % des personnes qui ont reçu un diagnostic d’Alzheimer précoce avaient reçu une imagerie cérébrale dans l’année précédant le diagnostic. Et 40 % des personnes qui ont finalement reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer précoce avaient été initialement diagnostiquées comme souffrant de démence précoce, ou de changements cognitifs et comportementaux.
Alors que la maladie d’Alzheimer ne pouvait autrefois être identifiée qu’après la mort, les scanners TEP peuvent maintenant détecter l’accumulation d’amyloïde dans le cerveau lorsqu’une personne est encore en vie. Il existe d’autres méthodes de détection précoce qui peuvent orienter une personne vers un diagnostic plus tôt, notamment des tests de mémoire, et les chercheurs travaillent à la mise au point d’un test sanguin capable de mesurer les biomarqueurs de la maladie d’Alzheimer. Certains chercheurs explorent même l’œil comme moyen de diagnostic précoce – l’imagerie rétinienne pouvant identifier le risque d’Alzheimer des décennies avant l’apparition des symptômes.