Réalité
Sans de meilleures données, il est difficile de trouver une réponse définitive à cette question. Nous savons cependant que 59 % des étudiants à temps plein, inscrits pour la première fois dans des établissements de quatre ans, ont obtenu un baccalauréat ou un diplôme équivalent en six ans, et que 32 % des étudiants à temps plein, inscrits pour la première fois dans des établissements de deux ans, ont obtenu un titre de compétence en trois ans.
Bien que certaines recherches suggèrent qu’un peu plus de la moitié des étudiants obtiennent un certificat ou un diplôme collégial en six ans, il est difficile de se faire une idée exacte des données nationales sur le taux d’obtention de diplôme. En raison d’une interdiction fédérale de collecter des données complètes sur les étudiants et d’une définition du taux d’obtention de diplôme établie par le Congrès il y a plusieurs décennies, le ministère de l’éducation ne collecte des données sur les taux d’obtention de diplôme que pour les étudiants à temps plein inscrits pour la première fois. Les rangs croissants des étudiants à temps partiel et des étudiants transférés ne sont donc pas inclus dans les taux d’obtention de diplôme nationaux que les collèges et les universités déclarent, pas plus que les étudiants qui passent d’un établissement de deux ans à un collège de quatre ans pour obtenir leur diplôme.
La définition du taux d’obtention de diplôme du ministère de l’Éducation mesure la part des étudiants à temps plein inscrits pour la première fois qui obtiennent leur diplôme dans un délai de 150 % du temps prévu pour l’obtention du diplôme – soit en moyenne près de 60 % dans un délai de six ans pour les étudiants inscrits dans des collèges de quatre ans, et près d’un tiers dans un délai de trois ans pour les étudiants inscrits dans des établissements de deux ans. Ces données révèlent que les taux d’obtention de diplôme varient également de manière significative d’un établissement à l’autre, ce qui suggère que les soutiens académiques aux étudiants ou la qualité de l’enseignement ne sont pas les mêmes dans tous les établissements. Compte tenu de l’importance de l’achèvement des études collégiales pour la réussite ultime après l’université – les adultes ayant des diplômes ont des taux de chômage plus faibles et des salaires plus élevés que ceux qui n’ont qu’un diplôme d’études secondaires, et les emprunteurs qui abandonnent avant d’obtenir un diplôme sont trois fois plus susceptibles de ne pas rembourser leurs prêts – des mesures précises de l’obtention d’un diplôme sont particulièrement essentielles pour que les étudiants les comprennent.
Crédit : Clare McCann