Realidad
Sin mejores datos, es difícil encontrar una respuesta definitiva a esta pregunta. Sabemos que el 59% de los estudiantes a tiempo completo y por primera vez en instituciones de cuatro años completaron una licenciatura o un título equivalente en seis años, y que el 32% de los estudiantes a tiempo completo y por primera vez en instituciones de dos años completaron una credencial en tres años.
Aunque algunas investigaciones sugieren que poco más de la mitad de los estudiantes completan un certificado o título universitario en seis años, es difícil obtener una imagen real de los datos de la tasa de graduación nacional. Debido a la prohibición federal de recopilar datos exhaustivos sobre los estudiantes y a una definición de la tasa de graduación establecida por el Congreso desde hace décadas, el Departamento de Educación sólo recopila datos sobre las tasas de graduación de los estudiantes a tiempo completo por primera vez. Por lo tanto, las crecientes filas de estudiantes a tiempo parcial y de estudiantes transferidos no se incluyen en las tasas nacionales de graduación que informan las universidades, ni tampoco los estudiantes que se transfieren de una institución de dos años a una universidad de cuatro años para completar sus títulos.
La definición de la tasa de graduación del Departamento de Educación mide la proporción de los estudiantes a tiempo completo que se gradúan dentro del 150% del tiempo previsto para la finalización, con un promedio de casi el 60% en seis años para los estudiantes matriculados en universidades de cuatro años, y casi un tercio en tres años para los estudiantes matriculados en instituciones de dos años. Estos datos revelan que las tasas de graduación también varían significativamente entre las instituciones, lo que sugiere que los apoyos académicos para los estudiantes o la calidad educativa no son los mismos en todas las escuelas. Dada la importancia de la finalización de los estudios universitarios para el éxito final después de la universidad -los adultos con títulos tienen tasas de desempleo más bajas y salarios más altos que los que sólo tienen un diploma de secundaria, y los prestatarios que abandonan los estudios antes de obtener un título tienen tres veces más probabilidades de no pagar sus préstamos-, es especialmente importante que los estudiantes comprendan las medidas precisas de la graduación.
Crédito: Clare McCann