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H.A.L.T. à la croisée des chemins

par Thaddeus Camlin, Psy.D.

J’ai récemment reçu une demande d’un lecteur pour examiner H.A.L.T. à la lumière des recherches actuelles. H.A.L.T. est un acronyme couramment utilisé par les cercles en 12 étapes dans les discussions sur les déclencheurs et la prévention des rechutes, et il signifie hungry, angry, lonely, and tired. Il est basé en grande partie sur le contenu de quatre chapitres de la publication des Alcooliques anonymes Vivre sobre. Cet article explorera chacun des quatre sujets référencés dans l’acronyme H.A.L.T. avec des inclusions empiriques et autonomisantes.

Faim

Le livre Living Sober suggère que manger ou boire quelque chose, en particulier quelque chose de sucré, est une méthode efficace pour atténuer le désir de boire. SMART Recovery qualifierait la technique consistant à manger de la crème glacée au lieu de boire un Moscow Mule de comportement de remplacement, qui entrerait dans la catégorie  » Faire face aux envies « . La recherche scientifique a fait d’importantes découvertes concernant les calories et la maîtrise de soi. La maîtrise de soi coûte cher et sa devise est le sucre. Notre taux de sucre dans le sang chute de manière significative après un raisonnement mental difficile et des tâches nécessitant une maîtrise de soi, un phénomène appelé épuisement de l’ego. Dans un état d’épuisement de l’ego, nous sommes moins motivés, plus impulsifs, enclins aux erreurs et plus susceptibles de céder aux tentations. Lors d’études, un simple verre de limonade a permis de rétablir le niveau de sucre disponible dans le cerveau et d’éviter l’épuisement de l’ego. Ainsi, la surveillance de la faim présente certains parallèles directs avec la gestion des pulsions et l’évitement des récidives de la consommation de substances.

La colère

La vie sobre suggère que la colère est un sujet qui mérite une attention particulière de la part de tous ceux qui veulent surmonter un schéma problématique de consommation de substances. L’hostilité, le ressentiment, le mépris, le sarcasme, la rigidité, le cynisme, l’envie, la jalousie et l’apitoiement sur soi sont quelques-unes des variantes de la colère énumérées dans Living Sober, et toutes les variantes de la colère sont considérées comme des signes avant-coureurs d’une éventuelle récurrence de la consommation de substances. Selon les recherches, la colère survient le plus souvent en réaction aux actions des autres. Plus précisément, nous nous mettons en colère le plus souvent lorsque quelqu’un fait volontairement quelque chose de négligent ou d’injuste, et surtout lorsque ces actions injustifiées et/ou évitables interfèrent avec nos plans et nos attentes. C’est peut-être la raison pour laquelle les cercles en 12 étapes disent souvent que les attentes sont des ressentiments en construction.

Il y a un sous-entendu commun d’injustice dans la colère. Comme l’a sagement épousé Sénèque, si la colère « est l’ennemi de la raison, elle ne naît néanmoins que là où réside la raison. » L’injustice est enracinée dans des expériences de méfait, d’affront et de violation, autant de causes raisonnables pour une réaction de colère. Aristote appelait la bonne réponse à la colère une vertu et soulignait la valeur d’être en colère de la bonne manière. Ainsi, il peut être utile, pour définir des exutoires sains à la colère, de se demander comment on a été blessé et/ou traité injustement, et quelle action pourrait être entreprise pour corriger l’injustice. La suppression chronique de la colère et les explosions de colère sont deux facteurs de risque importants de maladies cardiovasculaires. Souvent, les expressions passionnées de la colère accumulée se produisent sous l’influence de substances. Gérer et exprimer la colère de manière saine entraîne moins de désir de recourir à des substances comme moyen de régulation émotionnelle et contribue à améliorer les relations.

Solitude

Les relations sont directement liées à l’inclusion de la solitude par H.A.L.T.. On peut dire qu’il n’y a pas d’études plus importantes dans le domaine de la toxicomanie que les travaux de Bruce K. Alexander, Ph.D. et ses études sur Rat Park. Une grande partie de ce que l’on comprend de la dépendance provient d’études sur des rats seuls dans des cages. La plupart des rats seuls dans une cage choisissent de l’eau additionnée de cocaïne ou d’héroïne plutôt que de l’eau ordinaire et utilisent l’eau additionnée jusqu’à ce qu’elle les tue. Le Dr Alexander a reconnu que le fait d’être seul dans une cage était un environnement qui ne se prêtait pas bien à la vie quotidienne d’un humain moyen. Il a donc construit des cages luxuriantes où les rats auraient des choses à faire (but) et d’autres rats avec qui interagir (connexion). Étonnamment, même les rats qui avaient été isolés dans des cages avec de l’eau de cocaïne pendant 57 jours ont rapidement cessé de consommer d’eux-mêmes après avoir été placés dans le parc à rats, même s’ils avaient toujours accès à l’eau de cocaïne.

Les humains vivent aujourd’hui à une époque décrite comme l’âge de la solitude. Lorsque le lien humain est absent, les substances comblent souvent le vide. Nous nous attachons à ce qui est présent et disponible parce que la présence et la disponibilité nous font sentir désirés, aimés et dignes. Les travaux du Dr Alexander ont contribué à un réalignement fondamental de la compréhension de la dépendance : le contraire de la dépendance n’est pas la sobriété, c’est le lien. Ainsi, la solitude, l’isolement et la déconnexion sont des modèles impératifs à briser dans la lutte pour changer un modèle de consommation problématique de substances.

Fatigué

Etre fatigué est la dernière partie de l’acronyme H.A.L.T.. Il est maintenant bien établi dans la recherche que la maîtrise de soi et la concentration nécessitent des quantités importantes d’énergie mentale. Après des tâches cognitives exigeantes, nous sommes plus susceptibles de céder à la tentation. Après une longue journée de travail, notre maîtrise de soi est dans un état affaibli et compromis. Les efforts de volonté ou de maîtrise de soi sont fatigants, et le fait de devoir les engager successivement nous rend moins désireux et moins capables de continuer à exercer une maîtrise de soi lorsque des défis ultérieurs se présentent. Nous succomberons plus rapidement aux envies et aux tentations après avoir été mis au défi de manger une salade et de résister à un dessert. En outre, le manque de sommeil épuise nos réserves d’énergie et rend la maîtrise de soi plus difficile à atteindre, ce qui augmente la probabilité d’une action impulsive. SMART Recovery met l’accent sur l’équilibre du mode de vie, en s’efforçant particulièrement d’améliorer l’équilibre entre le sommeil, l’exercice et la nutrition. Comme le reconnaît Living Sober, le travail pour obtenir des habitudes de sommeil régulières peut être long et ardu. Cependant, un sommeil régulier et profond en l’absence de substances signifie affronter chaque nouvelle journée rafraîchie et lucide.

Pensées finales

Il existe une idée fausse courante selon laquelle les approches en 12 étapes et le rétablissement SMART sont diamétralement opposés. Cependant, une fois que quelques différences fondamentales sont mises de côté (par exemple, l’impuissance par rapport à l’autonomisation, la nécessité d’un pouvoir supérieur par rapport à l’option d’un pouvoir supérieur), il existe de nombreux concepts qui se complètent assez bien. Alors même que je cherchais diverses ressources sur le sujet de H.A.L.T., j’ai trouvé un message en ligne de quelqu’un qui se faisait appeler « Big Book Thumper » et qui s’opposait avec passion au concept de H.A.L.T. parce qu’il estimait qu’il « jetait l’idée d’impuissance par la fenêtre ». La réaction de Big Book Thumper à une allusion à l’autonomisation reflète la réalité que l’idée de liberté est une belle abstraction, mais en pratique, elle est terrifiante.

L’omniprésence de la pensée absolue et de la mentalité du « nous et eux » dans le monde du rétablissement reflète le désir humain de certitude et de solutions simples à des problèmes complexes. Il y a un confort dans la simplicité des absolus. Cependant, le concept de H.A.L.T. se trouve à un carrefour. Niché dans les zones grises des approches d’autonomisation et d’impuissance, H.A.L.T. est un rappel bienvenu de la façon dont la poursuite de divers chemins vers le même but facilite la croissance et le raffinement de la théorie et de la pratique.