Reena Patel a l’habitude de repousser les inquiétudes des autres concernant son fils, Nishi. » Parce qu’il est petit, les gens disent : ‘Il a juste besoin de manger de la viande’ « , dit-elle. Ou « Vous devez lui donner des œufs ». Avant, cela me contrariait, mais je suis devenue assez blasée à ce sujet maintenant. Je sais qu’il est heureux et en bonne santé. »
Nishi a six ans, et on lui a diagnostiqué une allergie aux produits laitiers lorsqu’il était bébé. Reena était déjà végétarienne, et se sentait mal à l’aise à l’idée de manger des produits animaux depuis un certain temps. Comme son petit garçon était maintenant plus ou moins végétalien par défaut, elle l’a rejoint – et aujourd’hui le couple est strictement végétal. Son fils aîné, Aarush, a huit ans et, comme son père, est végétarien mais envisage le véganisme. (Les deux garçons sont actuellement obsédés par la création d’une confiserie végétalienne en ligne.)
Pour de nombreux parents, l’idée d’élever des enfants en se nourrissant uniquement de plantes est difficile à concevoir. Quiconque a déjà eu du mal à faire manger à un enfant quelque chose d’aussi inoffensif que des petits pois rechignera probablement à interdire les bâtonnets de poisson (protéines) et les yaourts (calcium). Mais le nombre d’enfants végétaliens est en augmentation au Royaume-Uni. Personne ne sait exactement combien ils sont ; les chiffres les plus récents de la Vegan Society indiquent qu’il y a environ 600 000 végétaliens dans le pays, soit deux fois plus qu’il y a deux ans – mais ce chiffre ne tient compte que des personnes âgées de plus de 15 ans. Il s’agit d’une évolution sociale motivée par des préoccupations liées à la santé, à l’environnement et au bien-être des animaux, ainsi que par des campagnes très médiatisées comme Veganuary, qui a vu près de 168 500 personnes dans le monde renoncer à la viande, au poisson, aux œufs, aux produits laitiers et au miel pendant quatre semaines en janvier dernier. Comme près de la moitié des végétaliens britanniques sont âgés de 15 à 34 ans, la Vegan Society suppose que le nombre d’enfants végétaliens doit également être en forte augmentation. Comment leurs familles s’y prennent-elles ?
Le fils de trois ans plutôt difficile de Tamar Nussbacher-Lawrence ne l’a pas découragée, ni son mari Rob, de leur végétalisme nouvellement adopté. « Il ne veut manger que des toasts, du riz, des pâtes, des frites et des fruits », dit-elle. « Je m’en inquiète, mais j’essaie de ne pas être une folle de la nourriture – je m’assure toujours de lui offrir ce que nous avons. Peut-être qu’il mangera quand il aura 18 ans », sourit-elle. Le couple, qui dirige le studio de tatouage Inkwa à Londres (Tamar est également réflexologue), est végétalien depuis 18 mois, en partie inspiré par le rastafarisme de Rob (cela dépend de chaque personne, mais de nombreux rastafaris adoptent un régime « italien » et ne mangent pas de produits animaux). Après avoir renoncé à la viande rouge pendant une période d’essai, ils ont rapidement supprimé le poulet, le poisson et les produits laitiers, puis tous les produits animaux. « Nous nous sommes tout simplement sentis mieux, physiquement et mentalement. Et plus nous nous sentions bien, plus c’était facile à faire », dit Rob.
Une autre motivation puissante a été que, peu après, Tamar est tombée enceinte. « Nous avons eu un parcours difficile pour arriver à avoir des enfants », dit-elle. « Je ne dis pas : « Soyez végétalien et vous tomberez enceinte ». Mais je suis spécialisée dans la réflexologie de la fertilité et de la maternité, et je dis à mes clients que, même si vous améliorez la qualité de la viande que vous achetez et que vous en mangez moins, cela fera une différence dans votre système. »
Tamar a deux beaux-enfants qui mangent de la viande à l’extérieur de la maison, mais pas quand ils restent chez eux, et une fille de huit mois qu’ils sont en train de sevrer en tant que végétalienne. « Cela a commencé lorsque j’ai acheté de la viande pour mon fils et que le lendemain matin, elle était encore périmée mais complètement brune. Cela m’a fait penser, qu’est-ce que je lui mets dans la gorge ? »
Le changement a fait sursauter les amis et la famille du couple. « Nous aimions vraiment la viande, et nous en mangions et cuisinions beaucoup – beaucoup de barbecues », raconte Tamar. Quelques personnes m’ont dit : « Tu reviendras dans une semaine », parce que tous mes repas devaient contenir de la viande », ajoute Rob. « Mon père dirigeait un restaurant jamaïcain dans les années 1990 : poulet jerk, ragoût de porc, chèvre au curry – tous les animaux imaginables, du pied de vache au pied de cochon en passant par la queue de bœuf. Quand je me suis détaché de tout ça, ça a choqué beaucoup de gens. »
Ses garçons aînés ont 13 et 9 ans, et pour eux il y a eu une période d’adaptation. « Mes enfants m’ont demandé : « Est-ce que je peux encore manger de la viande ? ». Et ils le peuvent », dit Rob. « Mais ils savent qu’il n’y a pas de produits carnés dans notre maison. Aucun ne doit entrer, aucun ne doit aller dans notre micro-ondes, notre four ou notre réfrigérateur. Lorsqu’ils sortent, ils peuvent faire leurs propres choix. Je ne veux pas qu’ils se sentent enchaînés par ma décision. Je peux seulement essayer de les guider à travers ce que je pense être juste. »
« Nous essayons de leur préparer des choses qui ne sont pas trop aventureuses, comme des spaghettis bolognaise, des fajitas », dit Tamar. « Et des currys, du riz, des pois à ragoût, toutes les choses auxquelles ils sont habitués, mais sans la viande », ajoute Rob. « Avec beaucoup de nourriture des Caraïbes, vous pouvez juste extraire la viande et utiliser d’autres ingrédients. »
Ils ont expliqué leur choix à leurs garçons, notamment à celui de trois ans. « Je lui dis que nous ne mangeons pas d’animaux, et que les animaux sont nos amis. Je ne pense pas qu’il soit assez grand pour comprendre à un autre niveau. Ou s’en soucier, pour être honnête », dit Tamar.
Comme pour leur fille de huit mois, le couple suit une approche de sevrage dirigée par le bébé, ce qui signifie qu’ils lui donnent simplement un peu de la nourriture végétalienne qu’ils mangent. « Elle est encore nourrie au sein et, jusqu’à l’âge d’un an, c’est de là qu’elle tirera l’essentiel de son alimentation », explique Tamar. « Je m’assure qu’elle a des choses comme du beurre d’amande, du tahini et de l’avocat. Je fais des recherches et je trouve des idées sur ce qu’il faut lui donner à manger. Avec ma fille de trois ans, nous n’étions pas végétaliens, et je faisais toute la purée et la congélation. Je trouve ça plus facile. Je lui donne juste un peu de pain grillé avec du beurre de cacahuète et elle est heureuse. »
Erin Marrs vit à Kirkcaldy avec son mari Paul, un joueur de hockey professionnel, et leurs deux fils, Oliver, qui a cinq ans, et Charles, qui a 18 mois. Tous les quatre sont végétaliens ; les enfants sont « végétaliens depuis la conception », dit Erin. Elle a converti son mari, qui avait initialement abandonné les produits laitiers pour traiter son acné adulte. « Il n’était pas du tout enthousiaste, mais ce que je dis à tout le monde, c’est de choisir son plat préféré et de le rendre végétalien. J’ai appris à cuisiner parce qu’il ne devait y avoir aucune raison pour qu’il puisse dire : « Je rate quelque chose » ».
Plus Marrs en apprenait sur le bien-être animal, plus cela soulignait son choix. « Je me considérais comme une amoureuse des animaux, mais j’ai commencé à me renseigner sur les fermes industrielles, sur la façon dont notre consommation d’animaux est devenue folle. Une fois que vous l’avez vu, vous ne pouvez pas le désapprendre. Regarder le documentaire Forks Over Knives a été très puissant, et ensuite Earthlings, qui est horrible. » Se considère-t-elle comme une activiste ? « Je suis plutôt une végétalienne pacifiste. Les gens demandent si c’est pour la santé ou pour les animaux, et je réponds les deux. »
Bien que les deux séries de grands-parents la soutiennent beaucoup, Marrs a eu des conversations difficiles avec des amis. « J’ai certainement eu quelques jugements. J’ai une petite amie qui pense que c’est trop extrême. Elle pense que je ne me fais pas assez plaisir, alors que je n’ai qu’une seule vie à vivre – comme si c’était un régime massif que je suivais. Elle me demande : « Quand est-ce que cette histoire de végétalisme va se terminer ? », mais j’en rigole. Ce genre de jugement vient souvent des personnes qui sont elles-mêmes les plus intéressées ou les plus en conflit. »
Le flux Instagram de Marrs est plein de bols alléchants de crudités et de falafels multicolores, ou de soupes débordant de carottes et de légumes verts – tout cela étant saisi par de petites mains grassouillettes de bambins. Chaque jour, elle réussit à accomplir une série de petits miracles. « Le matin, ils mangent généralement des fruits en premier. Nous faisons un bol de smoothie ou de l’avoine du jour au lendemain. Nous faisons souvent des restes pour le déjeuner, ou un wrap avec du houmous et des légumes, ou un sandwich salade de pois chiches. Et puis une sorte de grand dîner, comme un grand buddha bowl avec une base de riz brun, des tonnes de légumes et une sauce. »
Cela n’a pas toujours été simple. « Mon aîné est passé par une phase où il était très difficile, vers deux ou trois ans. Si vous leur donnez un régime végétalien et qu’ils ne mangent pas de légumes, vous paniquez. Il ne mangeait que des fruits – un ananas entier, ou des bananes toute la journée ». Marrs s’est moins inquiétée qu’elle n’aurait pu le faire, car, comme beaucoup de mères végétaliennes, elle a prolongé l’allaitement jusqu’à ce qu’Oliver ait trois ans – en partie pour éviter d’avoir à trouver une boisson alternative appropriée. Il s’est arrêté lorsque Marrs est retombée enceinte.
Jusqu’à présent, Oliver ne s’est jamais écarté du chemin végane. « Si quelqu’un lui donne du beurre de cacahuètes sur une tartine, il demandera si le pain est végétalien. Il ne mâche pas ses mots et reste très ferme sur ses positions. Je ne pense pas l’avoir poussé à le faire, à part lui expliquer pourquoi nous mangeons de cette façon.
« Une fois qu’il a été assez âgé pour savoir que les gens mangeaient des choses différentes, il a commencé à demander ce qu’ils mangeaient et nous lui avons dit : c’est une vache ou un poulet. Si nous passons devant le comptoir de viande au supermarché, il dira : ‘C’est un poulet mort’. Il a été dans ma famille pour les dîners de dinde. Il sait que c’était autrefois un animal vivant, et il n’a aucun intérêt à en manger. » Lors de l’anniversaire d’un autre enfant, cela ne semblait pas le déranger de ne pas manger le gâteau. « J’ai juste dit, ce n’est pas végétalien, et il a dit, OK. Il y avait un trampoline, donc il n’aurait pas pu se soucier moins de s’asseoir pour manger. »
Il est important pour Marrs que ses enfants aient des friandises. « Les gens ont suggéré que lorsqu’il aura 16 ans, il ira se gaver chez McDonald’s. Mais il n’y arrivera pas s’il ne mange pas. Mais il ne le fera pas s’il n’a pas l’impression de manquer quelque chose. S’il veut un beignet végétalien, nous allons en chercher un. » Comme Patel, Marrs reçoit des commentaires occasionnels sur la taille de son aîné. « Mon plus jeune est massif, mais mon fils aîné est de taille moyenne, et certaines personnes lui demandent s’il n’est pas un peu petit. Je ne sais pas s’ils pensent que, parce qu’il est végétalien, il ne va pas devenir grand et fort. »
Jenny Liddle et son mari Ian assurent la promotion des festivals Vegan Events UK ; ils sont végétaliens depuis 20 ans. Sa fille Emily a 14 ans et est végétalienne depuis sa naissance (comme Marrs, Liddle a allaité jusqu’à ce qu’Emily ait deux ans). La famille se réjouit de la récente prolifération de lieux et de produits végétaliens : cette année, la plupart des supermarchés ont lancé ou étendu leurs gammes végétaliennes, tandis que les ventes d’aliments sans viande ont augmenté de 22 % entre 2013 et 18, selon Mintel. Greggs prévoit un rouleau de saucisse végétalien, et même les chippies locaux proposent des options végétaliennes. (Les Liddles utilisent l’application Happy Cow pour trouver des aliments végétaliens lorsqu’ils voyagent.)
« Nous avons expliqué dès le plus jeune âge pourquoi nous étions végétaliens », dit-elle. « Quand Emily avait environ 10 ans, assez âgée pour ne pas être bouleversée par cela, nous l’avons emmenée voir Vegucated lors d’une projection communautaire ». Le documentaire de 2011 suit trois New-Yorkais qui deviennent végétaliens tout en découvrant l’élevage intensif des animaux. « Le film explique pourquoi les gens pourraient être végétaliens d’une manière agréable et positive, mais entre dans certains détails », explique Liddle. « Même s’ils ne montrent pas grand-chose, ils montrent certains aspects de l’industrie de la viande, comme la séparation des parties des animaux. Je me souviens que c’était tellement stérile – transformer les animaux en produits, enlever les pattes et s’occuper des cadavres. C’était étrange et macabre. »
Bien qu’à l’occasion, Emily se soit rebellée – « nous trouvons de temps en temps un emballage de quelque chose contenant des produits laitiers, mais ce n’est pas grave » – elle a évité la nourriture non végane depuis qu’elle est toute petite. « A la crèche, si on lui proposait un bonbon qui n’était pas végétalien, elle ne le prenait tout simplement pas. »
Le choix de la famille est motivé par plusieurs facteurs. « Pour moi, il s’agit de faire la bonne chose. Être végétalien est une partie importante de l’intersectionnalité. En plus des animaux, de la santé et de l’environnement, je me soucie des humains. Si nous cessons d’être violents envers les animaux, peut-être comprendrons-nous comment nous rendre moins violents envers les humains. » Elle dit avoir été également touchée par l’expérience des vaches laitières. « Le veau est séparé de sa mère presque immédiatement. Cette mère n’a aucun droit. »
Aujourd’hui, Emily fréquente une école secondaire dans les Scottish Borders, où Liddle a rencontré le personnel de restauration. « Nous avons expliqué comment, si vous changez juste un ingrédient, au lieu d’être végétarien, ce sera végétalien – mais tout le monde peut quand même en manger. Des choses comme ne pas mettre de lait dans la soupe, ou faire du curry de lentilles au lieu de poulet. Il y a beaucoup d’autres options pour les enfants non végétaliens, quel que soit le jour. Il faut juste une petite mise au point. »
Pour Reena Patel, l’école de ses enfants à Londres a été le facteur le moins compliqué dans le véganisme de son fils. « Quelques-uns de ses amis sont également végétaliens, donc il n’est pas le seul à être exclu ». À la maison, la famille mange tous les mêmes aliments, avec de petites adaptations pour rendre un repas mi-végétalien et mi-végétarien. « Ainsi, si nous faisons une pizza, la moitié sera faite avec du fromage non laitier. »
Jusqu’à l’âge de trois ans, Nishi n’était pas gêné de ne pas pouvoir manger chez les autres. « Mais au fur et à mesure qu’il est allé à davantage de rendez-vous de jeu et de fêtes d’anniversaire, il s’est senti assez exclu. Je dois envoyer une liste des choses qu’il ne peut pas manger et je propose d’apporter de la nourriture pour lui, mais la plupart du temps, les gens sont vraiment accommodants. Je suis toujours si reconnaissante – ce n’est pas du tout quelque chose à quoi je m’attends. »
En raison des allergies de Nishi, la famille s’est vu proposer le soutien de consultants et de diététiciens. « Je m’attendais à un combat, à entrer en disant : « Il a toutes ces allergies et nous sommes végétariens, donc il est maintenant végétalien ». Dans l’ensemble, ils ont été brillants. Une seule fois, une diététicienne a comparé cela à de la maltraitance : elle a dit « Il a tellement d’allergies et il est assez petit, c’est une forme de négligence ». J’ai dû me lever et partir. J’ai appris plus tard qu’on lui avait demandé de partir parce qu’elle était tellement agressive et jugeante. »
Récemment, Patel a découvert qu’elle était plus préoccupée par la taille de son plus jeune fils que les professionnels. « Je m’inquiétais qu’il soit trop petit, mais son allergologue m’a fait asseoir et m’a dit : « Arrêtez de vous inquiéter, vous êtes petite et il y a des chances qu’il soit naturellement petit. Il mange bien, il va très bien. C’était extrêmement rassurant. »
Les deux fils de Patel prennent une multivitamine tous les jours et, en hiver, un supplément de vitamine D3. « Leur lait est enrichi en B12 et autres nutriments vitaux. Ils ont beaucoup de levure nutritionnelle dans les aliments . Et parce que Nishi a des allergies, il fait contrôler ses niveaux de vitamines tous les six mois – il a toujours été bien.
« En tant que parent, le véganisme doit être un choix éclairé. Mais il est absurde que nous ressentions le besoin de questionner les parents qui sont végétaliens alors que je vois tant d’enfants sur le chemin du retour de l’école manger des chips, des bonbons et des boissons gazeuses. Les gens sont plus angoissés par le végétalisme que par la malbouffe. »
Toute personne élevant un enfant végétalien au Royaume-Uni et souhaitant un soutien devrait l’obtenir auprès de son médecin généraliste et, si nécessaire, d’un diététicien, affirme Rosie Saunt, diététicienne agréée par le NHS et cofondatrice du Rooted Project, qui tente de contrer les mythes nutritionnels véhiculés par les médias. « Un médecin généraliste vérifiera que le parent ou le tuteur couvre les bases. Mais s’ils ont encore des difficultés, ils seront orientés vers un diététicien, en particulier s’il y a des signaux d’alarme, comme le fait que leur enfant ne s’épanouit pas ou ne grandit pas comme il le devrait. » Elle n’a aucun scrupule à ce que de jeunes enfants soient végétaliens, tant que les parents se concentrent sur « beaucoup de variété et y réfléchissent soigneusement ». En 2017, la British Dietetic Association, l’organisme professionnel britannique des diététiciens, a réaffirmé son accord de 2014 avec la Vegan Society, affirmant qu’un régime végétalien bien planifié peut être sain pour les personnes de tout âge.
« Les études générales sur les régimes végétaliens montrent qu’ils sont définitivement sains », déclare Saunt. « Les avantages pour la santé sont multiples, comme la diminution du risque de maladies cardiovasculaires et de diabète. Il est difficile de trouver des études qui confirment qu’ils sont bons pour la santé générale des enfants, des nourrissons et des adolescents. Et ce, pour plusieurs raisons : des études sur les enfants n’ont pas nécessairement été réalisées, car cela peut être difficile d’un point de vue éthique, et les données existantes sur les adultes peuvent être faussées par des facteurs de confusion. Les adultes qui suivent un régime végétalien ont tendance à avoir un statut socio-économique plus élevé, à faire plus d’exercice et à ne pas fumer. Il est donc difficile de déterminer si c’est le régime végétalien seul qui entraîne ces avantages chez les adultes. »
Parce que le régime végétalien est relativement restreint, par rapport à la plupart des régimes britanniques (le Britannique moyen mangerait près de 80 kilos de viande par an et boirait 82 litres de lait), les adultes et les enfants végétaliens doivent s’assurer qu’ils consomment suffisamment de certains nutriments essentiels. « Le calcium, le fer, les protéines, la vitamine D, la vitamine B12, l’iode et les acides gras oméga 3 » sont les plus importants, explique M. Saunt. « Nous avons de la chance au Royaume-Uni, car il y a des tas d’options dans les supermarchés, il est donc possible pour les enfants et les nourrissons d’obtenir toute la nutrition dont ils ont besoin à partir d’un régime à base de plantes. »
Elle souligne qu’il est important pour les enfants de manger un large éventail d’aliments végétaliens, y compris les noix, les graines, les haricots, les légumineuses et les produits à base de soja comme le tofu. « Les différents aliments contiennent des nutriments qui agissent tous ensemble dans une synergie complexe. Les besoins en énergie et en nutriments étant plus élevés pendant la croissance, les nourrissons et les adolescents sont particulièrement vulnérables aux carences. Ils ont besoin de suffisamment d’énergie pour grandir et être actifs, pour s’assurer de rester en bonne santé, combattre les infections et apprendre. »
Certains professionnels de la santé ont émis une note beaucoup plus prudente. L’année dernière, Mary Fewtrell, professeur de nutrition pédiatrique à l’University College de Londres, a publié une déclaration très ferme dans laquelle elle s’inquiétait du fait que les parents de nourrissons végétaliens ne suivaient pas les conseils en matière de suppléments, notamment de vitamine B12. En tant que président du comité de la Société européenne de gastroentérologie, d’hépatologie et de nutrition pédiatriques, Fewtrell a écrit : « Il est difficile d’assurer un régime végétalien sain et équilibré chez les jeunes enfants, et les parents doivent comprendre les graves conséquences du non-respect des conseils concernant la supplémentation du régime. Les risques d’erreur peuvent inclure des dommages cognitifs irréversibles et, dans les cas extrêmes, la mort. Notre conseil est que si les parents poursuivent un régime végétalien pour leur enfant, ils doivent demander et suivre strictement les conseils médicaux et diététiques. » (La Vegan Society a réagi à l’époque en déclarant : « Les carences en nutriments ne sont pas un problème exclusivement végétalien et il est injuste de les dépeindre comme tel. »)
Pour tous ceux (comme moi) qui ont désormais l’impression que l’alimentation de leur enfant n’est pas ambitieuse (qu’elle soit végétalienne ou autre), prenez courage auprès de la chroniqueuse culinaire du Guardian, Anna Jones, qui est végétarienne. « J’étais convaincue que mon fils Dylan, qui a maintenant trois ans, boirait des smoothies à la spiruline et mangerait du shakshuka », explique-t-elle. « Mais c’est un mangeur difficile, et son alimentation est principalement beige. Il aime tous les glucides. » Pourtant, à part un yaourt de temps en temps, son alimentation est à 90 % à base de plantes. « Ce n’est pas un choix totalement conscient, c’est juste ce qui fonctionne pour nous en tant que famille », explique Jones. « Les choses comme le tofu ne passent pas très bien », admet-elle, mais elle lui proposera des légumes hachés, des noix hachées et des trempettes à base de légumineuses riches en protéines avant un repas carné.
Jones a deux frères et sœurs végétaliens. « Il y a seize ans, mon frère, qui a maintenant une vingtaine d’années, est devenu végétalien – s’il sortait, tout ce qu’il pouvait manger était des hamburgers aux haricots de Nando’s, à répétition. Ma mère et mon père ont trouvé cela très difficile, car c’était si rare. Mais nous, les enfants, avons eu un effet positif sur mes parents. Au fil des ans, nous les avons informés, leur avons donné des livres et leur avons fait savoir que tout allait bien se passer. Ma mère est maintenant presque entièrement végétalienne et mon père mange du steak environ une fois par an. »
Jones dit qu’elle est consciente, de manière anecdotique, d’un nombre croissant de familles végétaliennes. « C’est en hausse, mais beaucoup d’adultes font le choix d’être végétaliens (ou végétariens) pour eux-mêmes, puis s’inquiètent de le faire à 100% pour leurs enfants. C’est en partie une question de facilité – et en tant que parent, je le comprends – et aussi qu’en tant que parent d’un jeune enfant, nous nous replongeons dans les souvenirs des aliments que nous avions dans notre enfance. » En tant que parent, vous apprenez à nourrir un enfant alors que celui-ci apprend ce qu’il aime – il n’est pas étonnant que tant d’entre nous ressassent les choses qui ont fonctionné pour nos parents : saucisses, pâté chinois, œufs brouillés.
Élever un enfant végétalien est peut-être plus délicat dans les familles où personne d’autre n’est même végétarien. Jen Stanbrook, une blogueuse d’intérieur basée à Nottingham, a deux filles. L’aînée, âgée de 14 ans, est une végétalienne stricte pour des raisons morales et éthiques ; elle ne porte pas de laine ni de cuir et n’utilise que des marques de soins de la peau sans cruauté. « Je ne cuisine jamais un repas de famille maintenant », dit Stanbrook. « Lorsqu’Ella était végétarienne, il était plus facile d’ajouter la viande ou des ingrédients supplémentaires, mais le régime végétalien rend cela plutôt impossible. Nous nous asseyons ensemble, mais la plupart du temps, je prépare au moins deux, voire trois, repas différents. Ma plus jeune fille ne mangera rien de ce qui est étiqueté végétalien, bien qu’Ella batch cuisine environ les trois quarts de ses propres repas maintenant. »
Certains amis, collègues et membres de la famille ne comprennent pas pourquoi Stanbrook est si accommodant. « La première réaction est habituelle : sûrement cela ne peut pas être sain, comment fait-elle pour avoir assez de protéines ? D’autres personnes, les parents en général, disent simplement que nous devrions la forcer à manger de la viande, qu’elle est trop jeune pour prendre ce genre de décision et qu’ils ne l’autoriseraient jamais chez eux. Mais elle est passionnée par son mode de vie. Et je suis sûre qu’elle a une alimentation bien meilleure et plus équilibrée que beaucoup de ses camarades. »
Elle admet avoir trouvé le végétalisme d’Ella difficile au début. « Il a fallu beaucoup d’efforts de notre part à tous pour que cela fonctionne. Je suis triste que nos repas en famille soient plus restreints, mais je suis fière d’Ella. Elle est très bien informée sur la nourriture et la nutrition. Elle suit ses principes et veut faire la différence. C’est inspirant. »
Mangez vos légumes : des repas végétaliens adaptés à la famille par Rebecca Seal
Mac et ‘shews « Cheese » fait avec des légumes et des noix de cajou crues, réduits en purée, puis cuits au four. (La recette d’Isa Chandra Moskowitz est la meilleure.)
Avocado et pesto de pois Mélangez du basilic frais, des petits pois décongelés, des pignons, des amandes moulues, de la levure nutritionnelle, de l’ail, de l’huile d’olive et de l’avocat.
Chile sin carne Avec des lentilles, du seitan haché végétalien ou haché. Servir avec du riz et de la « crème aigre » (ajouter du jus de citron à du yaourt nature non laitier).
Doigts de « poisson » au tofu avec des pois Tofu enrobé, trempé dans du lait végétal, avec de la chapelure, puis frit en surface.
Spaghetti ‘bolognaise’ Fait avec du hachis végétalien ou des lentilles puy, ou les deux.
Ragoût de pois chiches et de patates douces Oignon, ail, poivron rouge, paprika fumé doux, bouillon et patates douces. Juste avant de servir, ajouter une boîte de pois chiches égouttés (dans de l’eau non salée).
Pizza au fromage non laitier (ou pas de fromage, mais des poivrons grillés et des aubergines en pot).
Not just nuts : how to get a balanced vegan diet, by Rosie Saunt, NHS dietician
Iron Le type de fer que vous obtenez des plantes (céréales complètes et légumineuses) n’est pas aussi bien absorbé par le corps que le fer des produits animaux, mais l’absorption peut être améliorée si vous consommez ces aliments avec de la vitamine C (par exemple du jus d’orange dilué).
Calcium Outre les aliments enrichis tels que les substituts du lait, le calcium se trouve dans le tofu, les légumineuses, le tahini, les figues, les amandes moulues, les graines et les légumes à feuilles.
Iode Dans le régime britannique, l’iode – qui est important pour le développement du cerveau chez les enfants – provient principalement des produits laitiers et du poisson. Les sources végétales comprennent le blé complet et le seigle, mais ne sont pas susceptibles d’en fournir suffisamment. On en trouve dans les algues, mais la quantité d’iode varie énormément dans les légumes de mer. Il est recommandé aux végétaliens d’envisager un supplément d’iode.
Vitamine B12 Les enfants peuvent montrer des signes de carence en B12 plus rapidement que les adultes. Les symptômes comprennent une baisse d’énergie ou d’appétit, ou une incapacité à se développer ; à long terme, elle peut entraîner des dommages plus permanents. La Vegan Society recommande aux enfants âgés de un à cinq ans de prendre un supplément ou de l’obtenir dans des aliments enrichis, car la vitamine B12 se trouve presque exclusivement dans les produits animaux. D’autres bonnes sources sont la levure nutritionnelle, certaines pâtes à tartiner sans produits laitiers et l’extrait de levure.
Les graisses oméga 3 Elles sont importantes pour la santé cardiaque et le développement du cerveau. On les trouve aussi bien dans les plantes que dans les sources animales, mais la source végétale fournit un type d’acide gras que le corps doit convertir très lentement en celui dont nous avons besoin. Vous pouvez en trouver dans l’huile de colza, les graines de lin, le chanvre, le chia et les noix. Il existe un supplément contenant la forme dont nous avons besoin, fabriqué à partir de micro-algues ; mais pour l’instant, il n’y a pas assez de recherches pour savoir si ces suppléments fonctionnent.
Vitamine D Il est recommandé à tous les Britanniques de prendre un supplément de vitamine D pendant les mois d’hiver, qu’ils soient végétaliens ou non, en raison du manque de soleil. Mais la vitamine D3 est souvent fabriquée à partir de laine de mouton, et n’est donc pas végétalienne. Vous pouvez vous procurer une version fabriquée à partir de lichen, ou choisir la vitamine D2.
Laits alternatifs Faites attention à ce que vous choisissez. Les laits végétaux bio ne sont pas fortifiés, il vous manquera donc du calcium, de la B12 et de la vitamine D. Les laits de noix comme le lait d’amande sont nettement moins énergétiques et protéinés – certains ne contiennent que 3 à 6 % de noix et le reste d’eau. Le lait de soja est souvent recommandé aux enfants végétaliens car il contient suffisamment de protéines et de calories. Les enfants de moins de six mois ne doivent pas consommer de soja. De six à 12 mois, ils peuvent avoir du lait maternisé au soja ; et à partir de 12 mois, du lait de soja non sucré et enrichi.
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