Reena Patel está acostumbrada a esquivar las preocupaciones de los demás sobre su hijo, Nishi. «Como es pequeño, la gente dice: ‘Sólo necesita comer algo de carne'», dice. «O: ‘Tienes que darle huevos’. Antes me molestaba, pero ahora me he vuelto bastante indiferente. Sé que es feliz y está sano».
Nishi tiene seis años y le diagnosticaron una alergia a los lácteos cuando era un bebé. Reena ya era vegetariana y hacía tiempo que se sentía incómoda comiendo productos animales. Como su hijo pequeño ya era más o menos vegano por defecto, se unió a él, y hoy en día la pareja es estrictamente vegetal. Su hijo mayor, Aarush, tiene ocho años y, al igual que su padre, es vegetariano pero está considerando el veganismo. (Ambos están obsesionados con la creación de una tienda de dulces vegana en Internet.)
Para muchos padres, la idea de criar a sus hijos sólo con plantas es difícil de entender. Cualquiera que haya luchado alguna vez por hacer que un niño coma algo tan inofensivo como los guisantes probablemente se resistirá a prohibir los palitos de pescado (proteínas) y el yogur (calcio). Pero el número de niños veganos está aumentando en el Reino Unido. Nadie sabe exactamente cuántos son; las cifras más recientes de la Vegan Society afirman que hay unos 600.000 veganos en el país, el doble de los que había hace dos años, pero esta cifra sólo tiene en cuenta a los mayores de 15 años. Se trata de un cambio social impulsado por la preocupación por la salud, el medio ambiente y el bienestar de los animales, así como por campañas de gran repercusión como Veganuary, en la que casi 168.500 personas de todo el mundo renunciaron a la carne, el pescado, los huevos, los lácteos y la miel durante cuatro semanas el pasado mes de enero. Dado que casi la mitad de los veganos británicos tienen entre 15 y 34 años, la Vegan Society supone que el número de niños veganos también debe estar aumentando considerablemente. ¿Cómo lo hacen sus familias?
El hijo de tres años de Tamar Nussbacher-Lawrence, bastante quisquilloso, no la ha desanimado, ni a ella ni a su marido Rob, en su recién adoptado veganismo. «Sólo quiere comer tostadas, arroz, pasta, patatas fritas y fruta», dice. «Me preocupa, pero intento no ser una loca de la comida: siempre me aseguro de ofrecerle lo que tenemos. Quizá coma cuando tenga 18 años», sonríe. La pareja, que dirige el estudio de tatuajes Inkwa en Londres (Tamar también es reflexóloga), es vegana desde hace 18 meses, en parte inspirada por el rastafarismo de Rob (depende de cada uno, pero muchos rastafaris adoptan una dieta «ital» y no comen productos animales). Tras renunciar a la carne roja durante un periodo de prueba, rápidamente eliminaron el pollo, el pescado y los lácteos, y después todos los productos animales. «Nos sentimos mejor, física y mentalmente. Y cuanto mejor nos sentíamos, más fácil era hacerlo», dice Rob.
Otro poderoso motivador fue que, poco después, Tamar se quedó embarazada. «Tuvimos un duro viaje hasta tener hijos», dice. «No estoy diciendo: ‘Hazte vegana y te quedarás embarazada’. Pero estoy especializada en reflexología sobre la fertilidad y la maternidad, y les digo a mis clientes que, aunque mejoren la calidad de la carne que compran y coman menos, eso marcará la diferencia en su sistema».
Tamar tiene dos hijastros que comen carne fuera de casa, pero no cuando se quedan a dormir, y una hija de ocho meses a la que están destetando como vegana. «Empezó cuando compré carne para mi hijo y a la mañana siguiente estaba todavía en fecha pero completamente marrón. Me hizo pensar, ¿qué le estoy metiendo en la garganta?»
El cambio sorprendió a los amigos y familiares de la pareja. «Nos gustaba mucho la carne, y comíamos y cocinábamos mucho, muchas barbacoas», dice Tamar. «Algunas personas decían: ‘Volverás en una semana’, porque cada comida que hacía tenía que tener carne», añade Rob. «Mi padre tenía un restaurante jamaicano en los años noventa: pollo al estilo jerk, cerdo guisado, cabra al curry… todo tipo de animales que puedas imaginar, desde patas de vaca hasta manitas de cerdo o rabo de buey. Así que cuando salí de eso, sorprendió a mucha gente».
Sus hijos mayores tienen 13 y 9 años, y para ellos hubo un periodo de adaptación. «Mis hijos dijeron: ‘¿Puedo seguir comiendo carne? Y pueden», dice Rob. «Pero saben que no hay productos cárnicos en nuestra casa. Ninguno que entre, ninguno que entre en nuestro microondas, o en nuestro horno o en nuestra nevera. Cuando salen, pueden tomar sus propias decisiones. No quiero que se sientan encadenados por mi decisión. Sólo puedo intentar guiarles por lo que creo que es correcto».
«Intentamos hacerles cosas que no sean demasiado aventureras, como espaguetis a la boloñesa, fajitas», dice Tamar. «Y curry, arroz, guisantes, todas las cosas a las que están acostumbrados, pero sin la carne», añade Rob. «Con mucha de la comida caribeña, puedes simplemente extraer la carne y utilizar otros ingredientes. »
Han explicado su elección a sus hijos, incluido el de tres años. «Le digo que no comemos animales y que los animales son nuestros amigos. No creo que sea lo suficientemente mayor como para entenderlo a otro nivel. En cuanto a su hija de ocho meses, la pareja está siguiendo un enfoque de destete dirigido por el bebé, lo que significa que simplemente le dan un poco de la comida vegana que están comiendo. «Sigue siendo amamantada y, hasta que cumpla un año, obtendrá la mayor parte de su nutrición de ese modo», dice Tamar. «Me aseguro de que tenga cosas como mantequilla de almendras, tahini y aguacate. Investigo y saco ideas sobre qué darle de comer. Con mi hija de tres años, no éramos veganos y yo hacía todo el puré y la congelación. Esto me resulta más fácil. Sólo le doy un poco de tostada con mantequilla de cacahuete y es feliz».
Erin Marrs vive en Kirkcaldy con su marido Paul, jugador profesional de hockey, y sus dos hijos, Oliver, de cinco años, y Charles, de 18 meses. Los cuatro son veganos; los niños son «veganos desde la concepción», dice Erin. Ella convirtió a su marido, después de haber renunciado inicialmente a los lácteos para tratar su acné adulto. «Él no tenía muchas ganas», dice, «pero lo que le digo a todo el mundo es que elija una comida favorita y la convierta en vegana. Aprendí a cocinar porque no tenía que haber ninguna razón por la que él pudiera decir: ‘Me estoy perdiendo algo'»
Cuanto más aprendía Marrs sobre el bienestar de los animales, más subrayaba su elección. «Me consideraba una amante de los animales, pero empecé a aprender sobre las granjas industriales, sobre cómo nuestro consumo de animales se ha vuelto loco. Una vez que lo ves, no puedes desaprenderlo. Ver el documental Forks Over Knives fue muy impactante, y luego Earthlings, que es horrible». ¿Se considera una activista? «Soy más bien una vegana pacifista. La gente me pregunta si es por la salud o por los animales, y yo digo que por las dos cosas».
Aunque los dos pares de abuelos la apoyan mucho, Marrs ha tenido algunas conversaciones difíciles con amigos. «Definitivamente he tenido algunos juicios. Tengo una novia que piensa que es demasiado extremo. Cree que no me estoy dando el suficiente gusto, cuando sólo tengo una vida que vivir, como si fuera una dieta masiva la que estoy haciendo. Me pregunta: «¿Cuándo se va a acabar esto del veganismo?», pero yo me río. Ese tipo de juicio suele venir de la gente que está más interesada o en conflicto».
El feed de Instagram de Marrs está lleno de tentadores cuencos de verduras crudas multicolores y falafel, o sopas repletas de zanahorias y verduras, todo ello agarrado por las pequeñas y regordetas manos de los niños. Cada día consigue una serie de pequeños milagros. «Por las mañanas, lo primero que piden es fruta. Hacemos un bol de batidos o tomamos avena de un día para otro. A menudo hacemos sobras para el almuerzo, o un wrap con humus y verduras, o un sándwich de ensalada de garbanzos. Y luego algún tipo de cena grande, como un gran bol de buddha con una base de arroz integral, toneladas de verduras y una salsa».
No siempre ha sido sencillo. «Mi hijo mayor pasó por una fase en la que era muy quisquilloso, alrededor de los dos o tres años. Si les das una dieta vegana y no comen verduras, te entra el pánico. Sólo comía fruta: una piña entera o plátanos todo el día». Marrs se preocupó menos de lo que podría haberlo hecho, ya que, al igual que muchas madres veganas, prolongó la lactancia materna hasta que Oliver cumplió tres años, en parte para evitar tener que encontrar una bebida alternativa adecuada. Dejó de hacerlo cuando Marrs volvió a quedarse embarazada.
Hasta ahora, Oliver nunca se ha desviado del camino vegano. «Si alguien le da mantequilla de cacahuete en una tostada, preguntará si el pan es vegano. Es muy vocal al respecto y muy firme en su postura. No creo que le haya presionado, aparte de explicarle por qué comemos así.
«Una vez que tuvo la edad suficiente para saber que la gente comía cosas diferentes, empezó a preguntar qué comían y le dijimos: eso es una vaca o un pollo. Si pasamos por el mostrador de la carne en el supermercado, dirá: ‘Eso es un pollo muerto’. Ha estado con mi familia en las cenas de pavo. Sabe que una vez fue un animal vivo, y no tiene ningún interés en comérselo». En la fiesta de cumpleaños de otro niño, no pareció importarle no comerse la tarta. «Sólo le dije que no era vegano, y dijo que estaba bien. Había un trampolín, así que no le importó sentarse a comer».
Para Marrs es importante que sus hijos se den un capricho. «La gente ha sugerido que cuando cumpla 16 años simplemente irá a McDonald’s y se atiborrará. Pero no lo hará si no siente que se está perdiendo algo. Si quiere un donut vegano, vamos a por uno». Al igual que Patel, Marrs recibe de vez en cuando comentarios sobre el tamaño de su hijo mayor. «Mi hijo menor es macizo, pero mi hijo mayor tiene una estatura media, y algunos me preguntan si es un poco pequeño. No sé si piensan que, por ser vegano, no va a crecer grande y fuerte».
Jenny Liddle y su marido Ian promueven los festivales Vegan Events UK; son veganos desde hace 20 años. Su hija Emily tiene 14 años y es vegana desde que nació (al igual que Marrs, Liddle dio el pecho a Emily hasta los dos años). La familia está encantada con la reciente proliferación de locales y productos veganos: este año, la mayoría de los supermercados han lanzado o ampliado sus gamas veganas, mientras que las ventas de alimentos sin carne han aumentado un 22% entre 2013-18, según Mintel. Greggs está planeando un rollo de salchicha vegano, e incluso los locales de comida rápida ofrecen opciones veganas. (Los Liddles utilizan la aplicación Happy Cow para encontrar comida apta para veganos cuando viajan.)
«Desde pequeños les explicamos por qué éramos veganos», dice. «Cuando Emily tenía unos 10 años, la edad suficiente para que no le molestara, la llevamos a ver Vegucated en una proyección comunitaria». El documental de 2011 sigue a tres neoyorquinos que se hacen veganos mientras aprenden sobre la cría intensiva de animales. «La película explica por qué la gente puede ser vegana de una manera agradable y positiva, pero entra en algunos detalles», dice Liddle. «Aunque no muestran mucho, sí muestran algunos aspectos de la industria cárnica, como la separación de partes de los animales. Recuerdo que era muy estéril: convertir a los animales en productos, arrancarles las patas y tratar con los cadáveres. Era extraño y macabro».
Aunque en ocasiones, Emily se ha rebelado – «encontramos algún envoltorio ocasional de algo que contiene lácteos, pero no es gran cosa»- ha evitado la comida no vegana desde que era muy pequeña. «En la guardería, si le ofrecían un dulce que no fuera vegano, simplemente no lo tomaba».
La elección de la familia está motivada por varios factores. «Para mí, se trata de hacer lo correcto. Ser vegano es una parte importante del interseccionalismo. Además de los animales, la salud y el medio ambiente, me preocupan los seres humanos. Si dejamos de ser violentos con los animales, quizá entendamos cómo hacernos menos violentos con las personas». Dice que también le afectó la experiencia de las vacas lecheras. «El ternero es separado de la madre casi inmediatamente. Esa madre no tiene ningún derecho».
Hoy, Emily asiste a la escuela secundaria en los Scottish Borders, donde Liddle se ha reunido con el personal de restauración. «Les explicamos cómo, si cambias un solo ingrediente, en lugar de ser vegetariano será vegano, pero todo el mundo puede seguir comiendo. Cosas como no poner leche en la sopa, o hacer curry de lentejas en lugar de pollo. Hay muchas otras opciones para los niños no veganos en un día cualquiera. Sólo hace falta un pequeño ajuste».
Para Reena Patel, el colegio de sus hijos en Londres ha sido el factor menos complicado en el veganismo de su hijo. «Un par de sus amigos también son veganos, así que no es el raro». En casa, toda la familia come lo mismo, con pequeñas adaptaciones para hacer una comida medio vegana y medio vegetariana. «Así que si hacemos pizza, la mitad se hará con queso no lácteo».
Hasta los tres años, a Nishi no le preocupaba no poder comer en casa de otras personas. «Pero a medida que ha ido a más citas de juego y fiestas de cumpleaños, se ha sentido bastante excluido. Tengo que enviar una lista de las cosas que no puede comer y me ofrezco a llevarle comida, pero la mayoría de la gente se muestra muy complaciente. Siempre estoy muy agradecida, no es algo que espere en absoluto».
Debido a las alergias de Nishi, la familia recibió apoyo de consultores y dietistas. «Esperaba una pelea, ir diciendo: ‘Tiene todas estas alergias y somos vegetarianos, así que ahora es vegano’. En general, han sido brillantes. Sólo una vez, una dietista lo comparó con el maltrato infantil: «Tiene muchas alergias y es muy pequeño, así que es una forma de abandono». Tuve que levantarme y marcharme. Más tarde me enteré de que le habían pedido que se fuera porque era muy agresiva y sentenciosa».
Recientemente, Patel descubrió que estaba más preocupada por el tamaño de su hijo menor que por los profesionales. «Me preocupaba que fuera demasiado pequeño, pero su especialista en alergias me sentó y me dijo: ‘Deja de preocuparte, eres menuda y lo más probable es que sea pequeño por naturaleza. Come bien, está absolutamente bien». Los dos hijos de Patel toman un multivitamínico todos los días y, en invierno, un suplemento de vitamina D3. «Su leche está enriquecida con B12 y otros nutrientes vitales. Tienen una gran cantidad de levadura nutricional en los alimentos . Y como Nishi es alérgico, se somete a una revisión de sus niveles de vitaminas cada seis meses; siempre ha estado bien.
«Como padre, el veganismo tiene que ser una elección bien informada. Pero es absurdo que sintamos la necesidad de cuestionar a los padres que son veganos cuando veo a tantos niños de camino a casa desde el colegio comiendo patatas fritas, dulces y bebidas gaseosas. La gente está más inquieta por el veganismo que por la comida basura».
Cualquier persona que esté criando a un niño vegano en el Reino Unido y quiera apoyo debería obtenerlo de su médico de cabecera y, si es necesario, de un dietista, dice Rosie Saunt, dietista registrada del NHS y cofundadora del Proyecto Rooted, que trata de contrarrestar los mitos nutricionales en los medios de comunicación. «El médico de cabecera comprobará que los padres o tutores tienen cubiertas las bases. Pero si siguen teniendo problemas, les remitirá a un dietista, sobre todo si hay alguna señal de alarma, como que su hijo no está prosperando o creciendo como debería». No tiene reparos en que los niños pequeños sean veganos siempre que los padres se centren en «mucha variedad y lo piensen detenidamente». En 2017, la Asociación Británica de Dietética, el organismo profesional británico de dietistas, reafirmó su acuerdo de 2014 con la Sociedad Vegana, afirmando que una dieta vegana bien planificada puede ser saludable para personas de cualquier edad.
«Los estudios generales de las dietas veganas muestran que son definitivamente saludables», dice Saunt. «Hay múltiples beneficios para la salud, como la disminución del riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes. Es difícil encontrar estudios que respalden si son buenas para la salud general en niños, bebés y adolescentes. Esto se debe a varias razones: no se han realizado necesariamente estudios sobre niños, ya que éticamente puede ser difícil, y los datos existentes sobre adultos pueden estar sesgados por factores de confusión. Los adultos que siguen una dieta vegana suelen tener un nivel socioeconómico más alto, tienden a hacer más ejercicio y a no fumar. Por lo tanto, es difícil determinar si es la dieta vegana la que produce estos beneficios en los adultos».
Debido a que la dieta vegana es relativamente restringida, en comparación con la mayoría de las dietas del Reino Unido (se cree que el británico medio come casi 80 kilos de carne al año y bebe 82 litros de leche), los adultos y los niños veganos deben asegurarse de que obtienen una cantidad suficiente de ciertos nutrientes esenciales. «El calcio, el hierro, las proteínas, la vitamina D, la B12, el yodo y los ácidos grasos omega 3» son los más importantes, dice Saunt. «Tenemos suerte en el Reino Unido, ya que hay un montón de opciones en los supermercados, por lo que es posible que los niños y los bebés obtengan toda la nutrición que necesitan de una dieta basada en plantas».
Subraya que es importante que los niños coman una amplia gama de alimentos veganos, incluyendo nueces, semillas, frijoles, legumbres y productos de soja como el tofu. «Los distintos alimentos contienen nutrientes que actúan conjuntamente en una compleja sinergia. Dado que las necesidades de energía y nutrientes son mayores durante el crecimiento, los bebés y los adolescentes son especialmente vulnerables a las carencias. Necesitan suficiente energía para crecer y estar activos, para asegurarse de que se mantienen sanos, combaten las infecciones y aprenden».
Algunos profesionales de la salud han puesto una nota mucho más cautelosa. El año pasado, Mary Fewtrell, catedrática de nutrición pediátrica del University College de Londres, emitió una declaración enérgica en la que expresaba su preocupación por el hecho de que los padres de bebés veganos no siguieran los consejos en cuanto a los suplementos, especialmente de vitamina B12. Como presidente del comité de la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátricas, Fewtrell escribió: «Es difícil garantizar una dieta vegana sana y equilibrada en los bebés pequeños, y los padres deberían comprender las graves consecuencias de no seguir los consejos relativos a la suplementación de la dieta. Los riesgos de equivocarse pueden incluir daños cognitivos irreversibles y, en el extremo, la muerte. Nuestro consejo es que si los padres siguen una dieta vegana para su hijo, deben buscar y seguir estrictamente el consejo médico y dietético». (La Sociedad Vegana respondió en su momento, declarando: «Las deficiencias de nutrientes no son un problema exclusivamente vegano y es injusto pintarlas como tal»)
Para cualquiera (como yo) que a estas alturas sienta que la ingesta de alimentos de su hijo es poco ambiciosa (vegana o de otro tipo), anímese con la columnista de alimentos del Guardian, Anna Jones, que es vegetariana. «Estaba convencida de que mi hijo Dylan, que ahora tiene tres años, tomaría batidos de espirulina y comería shakshuka», dice. «Pero es muy quisquilloso con la comida, y su dieta es principalmente beige. Le gustan todos los carbohidratos». Aun así, aparte de un yogur ocasional, su dieta es 90% vegetal. «No es una elección totalmente consciente, es simplemente lo que nos funciona como familia», dice Jones. «No le gustan las cosas como el tofu», admite, pero le ofrece verduras picadas, frutos secos troceados y salsas ricas en proteínas a base de legumbres antes de una comida a base de carbohidratos.
Jones tiene dos hermanos veganos. «Hace 16 años, mi hermano, que ahora tiene más de 20 años, se hizo vegano; si salía, lo único que podía comer eran hamburguesas de judías de Nando’s, a repetición. A mi madre y a mi padre les resultó muy difícil, porque era muy raro. Pero los niños hemos tenido un efecto ascendente en mis padres. A lo largo de los años les hemos informado y les hemos dado libros, y les hemos hecho saber que vamos a estar bien. Mi madre es ahora casi completamente vegana y mi padre come filete una vez al año».
Jones dice que es consciente, anecdóticamente, de un número creciente de familias veganas. «Va en aumento, pero muchos adultos toman la decisión de ser veganos (o vegetarianos) por ellos mismos, y luego se preocupan de hacerlo al 100% por sus hijos. En parte es una cuestión de facilidad -y como padre lo entiendo- y también que como padre de un niño pequeño volvemos a los recuerdos de las comidas que teníamos de pequeño». Como padre, estás aprendiendo a alimentar a un niño mientras ese niño está aprendiendo lo que le gusta – no es de extrañar que muchos de nosotros repitamos las cosas que funcionaron para nuestros padres: salchichas, pastel de pastor, huevos revueltos.
Criar a un niño vegano es quizás más difícil en las familias donde nadie más es vegetariano. Jen Stanbrook, una bloguera de interiores afincada en Nottingham, tiene dos hijas. La mayor, de 14 años, es estrictamente vegana por motivos morales y éticos; no lleva lana ni cuero y sólo utiliza marcas de cuidado de la piel sin crueldad. «Ahora no cocino nunca una comida familiar», dice Stanbrook. «Cuando Ella era vegetariana era más fácil añadir la carne o ingredientes extra, pero la dieta vegana lo hace bastante imposible. Nos sentamos juntos, pero la mayoría de las veces cocino al menos dos, si no tres, comidas diferentes. Mi hija menor no quiere comer nada que esté etiquetado como vegano, aunque ahora Ella cocina tres cuartas partes de sus comidas».
Algunos amigos, colegas y familiares no entienden por qué Stanbrook es tan complaciente. «La reacción inicial es la habitual: seguro que eso no puede ser saludable, ¿cómo consigue suficientes proteínas? Otras personas, normalmente los padres, dicen que deberíamos obligarla a comer carne, que es demasiado joven para tomar ese tipo de decisión y que nunca lo permitirían en su casa. Pero ella es una apasionada de su estilo de vida. Y estoy segura de que lleva una dieta mucho mejor y más equilibrada que muchos de sus compañeros».
Admite que el veganismo de Ella le resultó difícil al principio. «Nos costó mucho esfuerzo a todos hacer que funcionara. Me entristece que nuestras comidas en familia sean más restringidas, pero estoy orgullosa de Ella. Tiene muchos conocimientos sobre alimentación y nutrición. Sigue sus principios y quiere marcar la diferencia. Es inspiradora»
Come tus verduras: comidas veganas para toda la familia por Rebecca Seal
Mac and ‘shews «Cheese» hecho con verduras y anacardos crudos, en puré, y luego horneado. (La receta de Isa Chandra Moskowitz es la mejor.)
Pesto de aguacate y guisantes Mezcla albahaca fresca, guisantes descongelados, piñones, almendras molidas, levadura nutricional, ajo, aceite de oliva y aguacate.
Chile sin carne Con lentejas, carne picada vegana o seitán picado. Servir con arroz y «crema agria» (añadir zumo de limón al yogur natural no lácteo).
Dedos de «pescado» de tofu con guisantes Recubrir el tofu, sumergirlo en leche vegetal, con pan rallado, y luego freírlo a poca profundidad.
Espaguetis a la boloñesa Elaborados con carne picada vegana o lentejas de puy, o ambas.
Guiso de garbanzos y boniatos Cebolla, ajo, pimiento rojo, pimentón dulce ahumado, caldo y boniatos. Justo antes de servir, añadir una lata de garbanzos escurrida (en agua sin sal).
Pizza con queso no lácteo (o sin queso, pero con pimientos asados y berenjena de bote).
No sólo frutos secos: cómo conseguir una dieta vegana equilibrada, por Rosie Saunt, dietista del NHS
Hierro El tipo de hierro que se obtiene de las plantas (cereales integrales y legumbres) no es tan bien absorbido por el cuerpo como el de los productos animales, pero la absorción puede mejorar si se consumen estos alimentos con vitamina C (por ejemplo, zumo de naranja diluido).
Calcio Además de los alimentos enriquecidos, como las alternativas a la leche, el calcio se encuentra en el tofu, las legumbres, el tahini, los higos, las almendras molidas, las semillas y las verduras de hoja verde.
El yodo En la dieta británica, el yodo -importante para el desarrollo del cerebro de los niños- procede principalmente de los lácteos y el pescado. Las fuentes vegetales incluyen el trigo integral y el centeno, pero no es probable que aporten suficiente. Se encuentra en las algas, pero la cantidad de yodo varía enormemente en los vegetales marinos. Se recomienda que los veganos consideren la posibilidad de tomar un suplemento de yodo.
Vitamina B12 Los niños pueden mostrar signos de deficiencia de B12 más rápidamente que los adultos. Los síntomas incluyen la falta de energía o de apetito, o el retraso en el desarrollo; a largo plazo puede provocar daños más permanentes. La Sociedad Vegana recomienda que los niños de uno a cinco años tomen un suplemento o la obtengan de alimentos enriquecidos, porque se encuentra casi exclusivamente en los productos animales. Otras buenas fuentes son la levadura nutricional, algunos productos para untar sin lácteos y el extracto de levadura.
Grasas omega 3 Son importantes para la salud del corazón y el desarrollo del cerebro. Se encuentran tanto en plantas como en fuentes animales, pero la fuente vegetal proporciona un tipo de ácido graso que el cuerpo tiene que convertir muy lentamente en el que necesitamos. Se puede encontrar en el aceite de colza, las semillas de lino, el cáñamo, la chía y las nueces. Existe un suplemento que contiene la forma que necesitamos, elaborado a partir de microalgas; pero todavía no se ha investigado lo suficiente sobre si estos suplementos funcionan.
Vitamina D Se recomienda que todo el mundo en el Reino Unido tome un suplemento de vitamina D en los meses de invierno, sea vegano o no, debido a la falta de sol. Pero la vitamina D3 suele estar hecha de lana de oveja, por lo que no es vegana. Puedes conseguir una versión hecha de liquen, o elegir la vitamina D2.
Leches alternativas Ten cuidado con la que eliges. Las leches vegetales orgánicas no están fortificadas, por lo que les faltará calcio, B12 y vitamina D. Las leches de frutos secos, como la de almendras, son significativamente más bajas en energía y proteínas: algunas sólo tienen un 3-6% de frutos secos y el resto agua. La leche de soja suele recomendarse a los niños veganos porque tiene suficientes proteínas y calorías. Los niños menores de seis meses no deberían tomar soja. De seis a 12 meses pueden tomar leche de fórmula de soja; y a partir de los 12 meses, leche de soja fortificada y sin azúcar.
– Si desea que un comentario sobre este artículo sea considerado para su inclusión en la página de cartas de la revista Weekend en versión impresa, envíe un correo electrónico a [email protected], incluyendo su nombre y dirección (no para su publicación).
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