A hónap elején debütált a Harriet Tubmanről szóló életrajzi film, a Harriet, a kritikák többnyire kedvezőek voltak, és a vártnál jobban teljesített a kasszáknál is, 12 millió dollárt hozott a nyitóhétvégén. Ezeket a sikereket azóta több hír is beárnyékolta.
A Harriet forgatókönyvírója és producere, Gregory Allen Howard (Ali) egy interjúban elárulta, hogy 25 évvel ezelőtt majdnem Julia Robertset választották Tubman szerepére, mert a hollywoodi vezetők nem tudták, hogy Tubman fekete volt. “Ez nagyon régen volt. Ezt senki sem fogja tudni” – mondta akkoriban állítólag egy vezető.
A Harrietet (Perfect World/Focus) először a Torontói Nemzetközi Filmfesztiválon láttam. Bár elhatároztam, hogy soha többé nem nézek meg egy rabszolgaságról szóló filmet – a Django Unchainedtől a 12 év rabszolgaságon át A nemzet születéséig már elegem volt belőlük -, mégis nyitottan mentem bele ebbe a filmbe, részben azért, mert a filmet fekete nők készítették. A producer Debra Martin Chase (The Sisterhood of the Traveling Pants), a forgatókönyvíró és rendező Kasi Lemmons (Eve’s Bayou) volt.
A filmet élveztem. Mint ilyen, a kritikák, némelyik elég kemény, megleptek. Honnan jönnek a visszatetszések? Megalapozott? A film félremagyarázza Harriet Tubman örökségét?
Ki volt Harriet Tubman?
Harriet Tubman Araminta Ross néven született rabszolgaként Marylandben 1820 körül. 1844-ben férjhez ment és felvette egy szabad fekete férfi, John Tubman nevét. Miután 1849-ben megszökött Marylandből, Tubman kezdetben Philadelphiában telepedett le.
A szökevény rabszolgákról szóló törvény 1850-es elfogadásával azonban kénytelen volt északra, Kanadába merészkedni, és az ont-britanniai St. Catharinesben telepedett le. Egyes becslések szerint 1859 és 1860 között Tubman 19 utat tett meg délről északra a “földalatti vasút” néven ismertté vált útvonalon.
1859-ben Tubman elhagyta Kanadát és az észak-amerikai Auburnbe ment. Az amerikai polgárháború kitörésével kém és toborzó lett az Unió hadseregének. A háború után Tubman visszatért Auburnbe, ahol 1913-ban bekövetkezett haláláig, 93 éves koráig élt. A film nagyrészt ezt az elbeszélést követi.
#NotMyHarriet
Az elsősorban a fekete közösségből érkező ellenérzések először 2018-ban kezdődtek, amikor Cynthia Erivo brit-nigériai színésznő a Twitteren bejelentette, hogy ő kapta meg Tubman szerepét. Egyesek úgy érezték, hogy a választás, hogy egy nem amerikai, a rabszolgaságból nem leszármazottat választottak, tiszteletlen az afroamerikaiakkal szemben, és az Essence-nek adott interjújában Erivo megosztotta, hogy valaki még azt is megkérdezte, miért fekete britek “vállalnak olyan szerepeket, amelyeket afroamerikaiaknak kellene fenntartani”?
2017-ben Samuel L. Jackson indította el ezt a nyilvános vitát arról, hogy a fekete brit színészek “ellopják” a szerepeket az afroamerikaiaktól, amikor megkérdőjelezte Daniel Kaluuya (Get Out) és David Oyelowo (Selma) brit színészek szereposztását, és azzal vádolta őket, hogy elveszik a munkát az afroamerikaiaktól.
A #NotMyHarriet hashtaget használva a Twitter-felhasználók is kritizálták Lemmons-t a történelmi tényekkel kapcsolatos egyes szabadságjogok miatt. Leginkább azt, hogy a Harrietben az antagonista, Bigger Long (Omar J. Dorsey) egy kegyetlen és megvetendő fejvadász. Fekete férfi, és Tubman rabszolgatartójának fiával, Gideon Brodesszel (Joe Alwyn) együtt dolgozik Tubman elfogásán. Long erőszakossága a filmben kizárólag a fekete nők ellen irányul. A Twitteren sokan nem hitték el, hogy egy rabszolga fejvadász lehet fekete.
A USA Today tényellenőrzése szerint a Harriet történelmi tanácsadója, Kate Clifford Larson (aki fehér) és Lemmons szerint, bár a fekete fejvadászok “sokkal kevesebben” voltak, mint a fehér rabszolgavadászok, valójában léteztek. Továbbá, ahol Lemmons kreatív szabadságot vett magának Tubman ültetvénytulajdonosaival, például Gideonnal, aki nem volt valós személy, a Brodess család, köztük Eliza Brodess matriarcha (Jennifer Nettles), Tubman tényleges rabszolgatartói voltak.
Az ellenszenv jogos?
Először is, a rabszolgaság nem kizárólag amerikai valóság. A “transzatlanti rabszolgaság” kifejezés a Nyugat-Afrikából az “Újvilágba” kényszerített embermozgást jelöli, ami azt jelenti, hogy akár brit, akár amerikai állampolgársággal rendelkezik valaki, a rabszolgaság minden afrikai származású emberre hatással volt.
Második, látom, hogy Harriet azt az üzenetet közvetíti, hogy a fekete férfiak ugyanolyan bántalmazóak voltak, mint a fehérek a rabszolgaság alatt. A film ábrázolása nemcsak azt a benyomást kelti, hogy a fekete férfiak a fehér férfiakhoz hasonló szintű cselekvőképességgel rendelkeztek, hanem azt is, hogy nekünk, nézőknek el kell néznünk a fehéreknek a rabszolgaság brutalitását.
A valóságban a fekete férfiakat ugyanúgy bántalmazták a rabszolgaság alatt, mint a fekete nőket. Az átélt erőszakot nemcsak a fehér férfiak, hanem a fehér nők is megtapasztalták. Ez az ábrázolás azonban nem teszi a Harrietet a “valaha készült legfeketeellenesebb filmmé”, ahogyan azt egyesek a Twitteren kijelentették.
Tényleg fontos megkérdezni, hogy a fekete nézők miért kritizálják keményen a fekete és nők által készített filmeket, de miért hunynak szemet a fehér és férfiak által készített, a fekete emberekről szóló filmek felett, amelyeket a mentális egészségünk elleni támadásnak érzünk.
Quentin Tarantino Django Unchained című filmjében például elképesztő 110 alkalommal használta az N-szót, a The Hateful Eight című filmben pedig 65 alkalommal. Samuel L. Jackson azonban megvédte a használatát. Ahogy Rich Juzwiak, a Gawker riportere találóan feltette a kérdést: “Nem tudok nem elgondolkodni azon, hogy Tarantino a filmjei premisszáin keresztül talál ki kifogásokat, hogy a karakterei minél többször használják … egyetlen filmben”.
A kritikusoknak hátra kell lépniük, és meg kell kérdezniük, hogy a Jacksonhoz hasonló színészek miért kritizálják annyira a fekete brit színészeket, akiket fekete gyártású filmekben fekete embereket alakítanak méltóságteljes és hősies narratívákban, de védelmére kelnek a fehér filmkészítőknek, akik filmjeikben szintén szabadon kezelik a rabszolgaság történelmi tényeit.”
Egy önfelszabadító csodanő
Tubman feltehetően 1851-ben érkezett St. Catharinesbe. Segített az ottani fekete közösség létrehozásában, aktívan részt vett a helyi szervezetekben, és tagja volt a North Streeten található Salem Chapel nevű afrikai metodista episzkopális templomnak is, ahol lakott.
Amikor Tubman a filmben megérkezik St. Catharinesbe, körülbelül 30 másodpercig van ott a képernyőn, mintha a határtól északra töltött ideje csak egy aprócska folt lenne a történetében, miközben része volt és marad annak a városnak a történelmi emlékezetében. A kanadaiak számára ez lehet a legkiábrándítóbb része a Harrietnek.
A film Harriet Tubmanről, a fekete szabadságkereső és önfelszabadító csodanőről szól. Nem fekete fejvadászokról vagy fehér rabszolgatartókról szól.
Több fekete női filmkészítőt kell bátorítanunk arra, hogy a hangunkat központosító munkát végezzen, ne pedig letépje. A Harrietnek kétségtelenül megvannak a maga problémái. De ha a tökéletesség az a mérce, amihez a fekete női filmeseket tartjuk, akkor sajnos kevesebb film fog rólunk készülni.