Alai

Közösség építése apróházakból hajléktalan veteránoknak Sonoma megyében, Kaliforniában

A Veterans Village 14 apró házból áll a Sonoma megyei közigazgatási kampuszon Santa Rosában, és a HUD-VASH programon keresztül állandó támogató lakhatást biztosít a korábban hajléktalan veteránok számára. Credit: Ramsay Photography

San Franciscótól egy órányira északra Sonoma megye újszerű módszereket keres a hajléktalanság kezelésére. Az egyik ilyen törekvés a Veterans Village, egy projekt, amely jelenleg egy kétéves kísérleti szakaszban van Santa Rosa városában. A megyei tulajdonban lévő földterületen épült 14 aprócska házból álló projekt krónikusan hajléktalan veteránoknak ad otthont, akik támogató szolgáltatásokat és bérleti támogatást kapnak. A projekt fejlesztője, a Community Housing Sonoma County (CHSC) szerint a projekt sikerének középpontjában a közösségi érzés áll, amelyet a programelemek, valamint a gondosan átgondolt helyszín- és épülettervezés révén alakítottak ki. A CHSC által a Wolff Contracting fővállalkozóval közösen épített Veterans Village jól mutatja, milyen előnyökkel járhat, ha innovatív megoldásokat alkalmazunk a tartós társadalmi problémákra.

A bérleti díjak Sonoma megyében, mint Kalifornia nagy részén, az elmúlt években gyorsan emelkedtek, amit a körülbelül 1,5 százalékos üresedési ráta táplál. Ennek eredményeként a megyében a hajléktalanság magas aránya tükrözi az állam többi részén tapasztaltakat, és nagyjából háromszorosa az országos átlagnak. A legutóbbi, a megyében végzett hajléktalanszámlálás során 207 hajléktalan veteránt találtak, akiknek 70 százaléka nem volt fedél nélkül. Felismerve a kreatív fellépés szükségességét, a megye 2015-ben megrendelt egy tanulmányt, hogy összeállítson egy sokféle stratégiát tartalmazó eszköztárat, amely segít a döntéshozóknak a hajléktalanság több szempontból történő kezelésében. Az egyik ilyen stratégia az volt, hogy Sonoma megyében a hajléktalanok számára állandó lakhatásként apróházakat használjanak, a jelentés megjegyezte, hogy a többcsaládos épületekhez képest szerényen magasabb költségek ellenére az apróházak megfelelőbb opciót jelenthetnek olyan személyek számára, akik számára a sűrűbb csoportos életmód túlságosan megterhelő lehet. Miután 2016-ban kiírtak egy ajánlattételi felhívást, a megye a féltucatnyi beérkezett pályázat közül a Veterans Village-et választotta ki nyertesnek.

Designed for Community

A Veterans Village a Sonoma megyei közigazgatási campus egy részén épült, ami kiküszöbölte a telekvásárlással járó költségterheket. A 14 teljesen berendezett egység egy kertet körülölelő, lágyan kanyargó utak mentén helyezkedik el. Az elrendezés elősegíti a közösség érzését, mivel minden egységből kilátás nyílik a szomszédos házakra, ugyanakkor biztosítja, hogy a lakóknak megmaradjon a magánélet és a saját tér érzése. Minden egységhez tartozik egy kis elülső tornác is, amely még inkább közvetít a nyilvános és a privát terek között. Az egységek 250 négyzetméteresek és teljesen akadálymentesítettek, mivel sok lakó jelentős egészségügyi problémákkal küzd. Az akadálymentesített funkciók közé tartoznak a gördülő zuhanyzók és az adaptálható konyhai mosogatók, valamint a lépcsőket mellőző helyszínrajz. Az egységek szabadon álló nyeregtetős mennyezete a magasság érzetét kelti, és az olyan funkciók, mint a fürdőszobai tolóajtók, a modern design minőségének érzetét keltik. Egy további épület a helyszínen egy kis közösségi helyiséget, valamint a postázóhelyiséget és a mosodát foglalja magába. Végezetül, a Veterans Village-ben két lakó házvezető (olyan veteránok, akik korábban hajléktalanságot éltek át, és a CHSC alkalmazottai) fontos közösségépítő feladatokat lát el, többek között heti rendszerességgel járnak a helyi élelmiszerbankba. A házvezetők szervezik az ételek átvételét a lakók számára a közösségi helyiségben, valamint vezetőként és mentorként szolgálnak. Paula Cook, a CHSC ügyvezető igazgatója szerint mindezek a funkciók azt mutatják, hogy az átgondolt, közösségorientált tervezés és programozás jelentősen hozzájárulhat egy olyan projekt sikeréhez, amely nem csupán lakhatást, hanem otthont is biztosít. Ahogy Cook fogalmazott: “Nem csak egy lakóhelynek tűnik.”

A lakások 250 négyzetméteresek, teljesen berendezettek és akadálymentesítettek. Bár minden otthon privát, az olyan terek, mint a házak verandája, elősegítik a lakók társasági életét. Credit: Ramsay Photography

A fejlesztést egyetlen közfinanszírozási forrás támogatta: 1,9 millió dollár érkezett a Sonoma Megyei Közösségi Fejlesztési Bizottság Megyei Lakhatási Alapjából. Cook hangsúlyozta a további adománygyűjtő tevékenység kritikus fontosságát, különösen a tengerészgyalogos veterán Michael Wolff tulajdonában lévő Wolff Contracting cég által adományozott idő és munkaerő fontosságát. Cook a Wolff Contracting erőfeszítéseit, amely szokatlan módon a téli esős évszakban is dolgozott, hogy felgyorsítsa a helyszíni építkezést, szeretetszolgálatnak nevezte. A vállalat munkája hozzájárult ahhoz, hogy a Veterans Village 2019 februárjában megnyílhasson, és a terület legmostohább évszakában is lakhatást biztosítson az embereknek. A felvételt a helyi Veteránügyek orvosi klinikája végzi, a lakóknak pedig meg kell felelniük a HUD-Veterans Affairs Supportive Housing program jogosultsági feltételeinek, amely finanszírozást biztosít az esetkezeléshez, valamint a bérleti támogatáshoz.

A Veterans Village kísérleti projektként azt mutatja be, hogy az alternatív lakhatási modellek milyen sajátos erősségeket kínálhatnak. Bár Cook elismeri, hogy a Veterans Village-hez hasonló aprócska házak kialakítása talán nem a legsűrűbb építési mód, “terápiás szempontból ideális”. A projekt kezdeti, kétéves kísérleti státusza kulcsfontosságú volt a fejlesztés szempontjából, mivel ez lehetővé tette a projekt számára, hogy kihasználja a Kaliforniai Környezetminőségi Törvény szokásos felülvizsgálati követelményei alóli kivételt. Bár a Veterans Village-t a kísérleti szakasz befejeztével, 2021-ben esetleg át kell költöztetni, azt állandó lakhatásként kezelik. Amennyiben a struktúrákat végül áthelyezik, a jelenlegi lakók lakhatási igényeit továbbra is a CHSC fogja kielégíteni. Addig is a projekt továbbra is ösztönözni fogja a veteránok közötti közösséget, ami fontos eleme a Sonoma megyei hajléktalanság elleni nagyobb erőfeszítésnek.