Poliuretán, a szerves polimerek családjába tartozó, diizocianátok (két funkciós -NCO szerkezetű csoportot tartalmazó szerves vegyületek) és más difunkciós vegyületek, például glikolok reakciójával előállított szintetikus gyantás, szálas vagy elasztomer vegyületek bármelyik osztálya. A legismertebb poliuretánok a rugalmas habok – amelyeket kárpitanyagként, matracokban és hasonlókban használnak – és a merev habok – amelyeket olyan könnyű szerkezeti elemekhez használnak, mint a repülőgépszárnyak magjai.
Silverchemist
A habosított poliuretánok diizocianátok és karboxilcsoportokat tartalmazó szerves vegyületek, általában poliészterek reakciójából keletkeznek; ezek a reakciók szén-dioxid buborékokat szabadítanak fel, amelyek a termékben eloszlatva maradnak. A hidroxilcsoportokat tartalmazó poliéterek vagy poliészterek használata a poliuretánok előállítása során olyan elasztomer szálak vagy gumik képződését eredményezi, amelyek kiválóan ellenállnak az ózon támadásának, de érzékenyek a savak vagy lúgok hatására.
A textíliákban az általánosan spandex néven ismert szintetikus szál legalább 85 tömegszázalékban poliuretánból áll. Az ilyen szálakat általában erősen rugalmas tulajdonságaik miatt használják. Az e csoportba tartozó védjegyzett szálak a Lycra, a Numa, a Spandelle és a Vyrene. Az ilyen szálak számos textilipari célra nagymértékben felváltották a természetes és szintetikus gumiszálakat.
A spandex szálak, bár lazított állapotban kissé gyengék, eredeti hosszuknál mintegy 500-610 százalékkal hosszabbra nyújthatók anélkül, hogy elszakadnának, és gyorsan visszaállnak eredeti hosszukra. Az általában fehér, tompa fényű szál könnyen festhető. Nagyon kevés nedvességet vesz fel. Körülbelül 250 °C-on (480 °F) olvad meg, és hosszan tartó hő- vagy fényhatás hatására besárgul. A spandexből készült tárgyak gépben moshatók és mérsékelt hőmérsékleten száríthatók. A klóros fehérítő használata sárgulást okozhat. A spandexszálakat gyakran más szálakkal, például nejlonnal vonják be.
A spandexet olyan ruházati cikkekben használják, mint az alapozó ruhák, a tartóharisnyák és a fürdőruhák. Könnyű súlya van és hűvös; ellenáll a test savai által okozott károsodásnak; könnyen mosható és gyorsan szárad.