Cause e diagnosi
I noduli polmonari benigni possono essere causati da un’infiammazione dovuta a diverse condizioni. Essi includono:
- Infezioni batteriche, come tubercolosi e polmonite
- Infezioni fungine, come istoplasmosi, coccidioidomicosi o aspergillosi
- Cisti e ascessi polmonari
- Piccole raccolte di cellule normali, chiamato amartoma
- Artrite reumatoide
- Sarcoidosi
I noduli polmonari maligni sono il risultato di tumori che iniziano nei polmoni o metastatizzano (si diffondono) ai polmoni da un cancro in altre parti del corpo.
Diagnosi dei noduli polmonari
Quando un nodulo polmonare viene rilevato su una radiografia del torace, il tuo medico deciderà come valutarlo in base alle sue dimensioni, posizione e aspetto. I test possono includere:
- Tomografia computerizzata (TC) periodica: Se il nodulo è più probabilmente benigno in base al suo aspetto e alle sue piccole dimensioni, il medico può raccomandare controlli periodici utilizzando una TAC. Queste scansioni sono di solito ripetute ogni tre o sei mesi per un periodo di due anni. Se il nodulo non cambia durante questo periodo, è probabilmente benigno e non ha bisogno di ulteriori trattamenti.
- Tomografia a emissione di positroni (PET): La scansione PET illuminerà il nodulo se è in rapida crescita o attivo. Più il nodulo appare luminoso sulla PET, più è probabile che sia un cancro. La scansione PET guarda anche il resto del corpo e può identificare se il cancro si è diffuso.
- Biopsia: Se il nodulo è considerato sospetto a causa della sua dimensione, forma o aspetto sulla TAC, una biopsia (piccolo campione di tessuto) può essere presa per determinare se è canceroso. Una biopsia può essere eseguita in diversi modi, tra cui:
- Biopsia con broncoscopio: Se il nodulo è vicino alle vie aeree, il medico può usare un broncoscopio (un tubo flessibile con una piccola telecamera) che viene inserito attraverso la bocca o il naso nelle vie aeree. Piccoli strumenti vengono poi utilizzati per prendere una biopsia.
- Biopsia ad ago: Se il nodulo è vicino al bordo del polmone, alcune cellule possono essere rimosse dal nodulo utilizzando un ago. La tua pelle sarà anestetizzata e un radiologo otterrà i campioni di cellule utilizzando una TAC per guidare l’ago.
Con entrambi i tipi di biopsia, le cellule rimosse saranno date a un patologo per determinare se il campione contiene o meno il cancro. Il tuo medico determinerà la prossima linea d’azione in base ai risultati del patologo.
Il National Lung Cancer Screening Trial è il primo studio scientifico che fornisce chiare prove che la tomografia computerizzata (CT) a basso dosaggio è una tecnica di screening efficace. Lo screening annuale per il cancro ai polmoni è vantaggioso per coloro che sono ad alto rischio e riduce significativamente la morte per cancro ai polmoni nei forti fumatori.