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Se non è ancora spuntato un Orangetheory Fitness nel tuo quartiere, è probabile che non manchi molto. Il franchising di fitness boutique ha oltre 860 studi aperti, con 771 solo negli Stati Uniti. Confrontate questo numero con gli 82 studi (significativamente meno numerosi) che SoulCycle ha negli Stati Uniti e in Canada, e sembra che un nuovo metodo di fitness abbia ufficialmente messo in ombra il conglomerato di culto del cardio cycling.

Andate sul sito di Orangetheory Fitness, e sarete trasportati in una home page con video ad alta risoluzione di individui che sono la definizione di #fitnessgoals accompagnati da affermazioni audaci, come l’allenamento stesso è scientificamente provato per darvi una vita più lunga e vibrante, e vi corazzerà con maggiore energia, maggiore forza e migliori risultati di fitness.

Con promesse di un corpo più forte e una vita migliore, Orangetheory sembra l’allenamento ideale. Ma cosa succede realmente durante una lezione di 60 minuti? E queste affermazioni reggono davvero IRL?

Abbiamo scavato nella scienza dietro il franchise di allenamento basato sugli intervalli per scoprirlo.

Cosa aspettarsi

Il trucco di uno studio di allenamento Orangetheory Fitness non è incredibilmente diverso da quello che si potrebbe vedere in un Barry’s Bootcamp o in un altro corso di allenamento basato sugli intervalli. I tapis roulant sono allineati nella parte anteriore della stanza, e pochi metri dietro di loro ci sono colonne di WaterRowers indoor. Direttamente al centro dell’aula c’è uno spazio aperto con attrezzature per il fitness, come piste di manubri, bande TRX e allenatori BOSU. Diverse varie biciclette stazionarie e macchine strider sono posizionate alla periferia del muro di tapis roulant.

Quello che è notevolmente diverso è che entrando dalla porta principale, un cardiofrequenzimetro viene fissato sul mio braccio destro, proprio sotto il gomito. (Questo perché l’intero concetto di Orangetheory – ehm, la teoria – si basa sulla scienza del consumo eccessivo di ossigeno post-esercizio (o EPOC).

L’allenamento

Sfruttando la tecnologia dei cardiofrequenzimetri in tempo reale, la classe Orange 60 ti porta attraverso cinque zone di interval training. (Per riferimento: La zona uno, o la zona grigia, significa “attività molto leggera” e richiede dal 50 al 60 per cento della tua frequenza cardiaca massima. Zona cinque, o la zona rossa, significa “sforzo totale” e richiede dal 92 al 100 per cento della frequenza cardiaca massima.

Utilizzando l’attrezzatura elencata sopra, gli allenatori conducono un allenamento che ti sfida a spingere te stesso a intensità dell’84 per cento della tua frequenza cardiaca massima (o zona 4: il punto dolce della zona arancione, o sforzo “scomodo”) o superiore per almeno 12 e fino a 20 minuti della classe. Raggiungendo questa soglia, il design del programma Orangetheory sostiene di lasciare i visitatori con un ‘effetto post-combustione’, o un tasso metabolico aumentato (pensate: avrete energia extra e brucerete più calorie), fino a 36 ore dopo l’uscita dalla classe.

Come ogni persona raggiunge la zona arancione o rossa dipende interamente da quanto duramente e quanto lontano sono disposti a spingersi. Ogni allenamento è diverso, ma ogni classe segue più o meno lo stesso protocollo che lascia poche opportunità di fallire per aumentare la frequenza cardiaca: Trenta minuti sono spesi su un tapis roulant completando intervalli che si alternano tra vari livelli di velocità, recupero e allenamento in collina; la seconda metà della classe è speso dividendo il vostro tempo tra esercizi di allenamento di forza sul pavimento – pensate: squat ponderati, overhead press, burpees e più – e tempo facendo lavoro in cima a un WaterRower.

Se ti senti un po’ sopraffatto, che è OK – le complessità dell’allenamento sono ciò che lo rendono così efficace. Fortunatamente, un istruttore ti guiderà attraverso ogni intervallo, cambio di attrezzatura e minuto di recupero, e un grande schermo posizionato nella parte anteriore della classe mostra la tua frequenza cardiaca e i “punti splat” – o i punti che ricevi per ogni minuto trascorso nella zona arancione o rossa – così puoi concentrarti su ciò che sei lì per fare: lavorare.

I benefici

OK, quindi la variazione di tapis roulant, intervalli, sprint WaterRower e allenamento della forza combinata con la sfida aggiuntiva di massimizzare la frequenza cardiaca fa sembrare Orangetheory un allenamento degno del tuo tempo. Ma vale la pena spendere 35 dollari per una singola lezione (la tariffa dello studio di New York City Chelsea)? Nota: I prezzi per le classi variano in base alla regione.

Ecco l’argomento per, “Sì.”

1. L’allenamento è scalabile.

Uno dei vantaggi che Orangetheory usa per incentivare i nuovi arrivati è che l’allenamento è adatto a tutti i livelli di fitness. I frequentatori della classe hanno la possibilità di camminare ad una pendenza durante gli intervalli del tapis roulant se non si sentono a loro agio andando più veloce, e le aule hanno anche biciclette stazionarie e striders se correre non è un’opzione.

Gli istruttori aiutano anche con modifiche durante gli esercizi di allenamento della forza per coloro che hanno lesioni o restrizioni.

2. La tecnologia ti mantiene responsabile.

Quando siamo da soli in palestra, è facile lasciare che il nostro umore, l’atteggiamento o le anomalie (troppo poco sonno la notte prima o una scadenza incombente al lavoro) influenzino la nostra percezione di quanto duramente stiamo effettivamente lavorando. Sono stato anche colpevole di trattenere lo sforzo (leggi: mezzo passo falso) nelle sessioni di allenamento di gruppo solo perché nessuno mi chiamerà per questo finché continuerò a lavorare come tutti gli altri.

Con l’integrazione di OTbeat, l’esclusiva tecnologia di monitoraggio della frequenza cardiaca di Orangetheory, gli individui sono in grado di vedere un feedback in tempo reale su quanto duramente stanno lavorando. Per il cliente giusto, la conoscenza di ciò che stanno esercitando attualmente accoppiato con la conoscenza di ciò che hanno lasciato nel serbatoio può essere incredibilmente motivante.

“OTbeat ti tiene responsabile”, dice Alexa Javens, un allenatore e fitness regionale e direttore operativo di tre studi Orangetheory a Brooklyn. “Rimanere entro una certa zona di frequenza cardiaca e la percentuale di frequenza cardiaca massima impedisce la possibilità di sotto-allenamento o sovrallenamento all’interno dell’ora”.

3. L’allenamento è personale.

“Di solito è più difficile per le persone più attive raggiungere la zona arancione”, mi ha avvertito Javens mentre mi dava una rapida e sporca panoramica dell’allenamento prima della lezione (questo è un prerequisito per tutti i nuovi frequentatori dello studio).

Ha avuto ragione. Ho dovuto lottare per spingermi sul tapis roulant per entrare nella zona arancione, lavorando più duramente di quanto non faccia di solito, diciamo, al Mile High Run Club o al Barry’s Bootcamp. Eppure intorno a me, gli altri frequentatori della classe si muovevano a vari passi – da power walking su una pendenza a tutti gli out-sprint – per raggiungere lo stesso risultato.

Siccome la tua frequenza cardiaca massima è unica per te (è individuale e dipende dalla tua età, peso e livelli di attività), questo significa che tutti in classe devono lavorare a un ritmo diverso per entrare nella zona arancione, rendendo l’allenamento personale e unico per le vostre esigenze specifiche.

4. Ti rivolgi a più gruppi muscolari.

Includendo una varietà di macchine, attrezzature per il fitness ed esercizi in 60 minuti, avrai un’alta dose di cardio mentre ti rivolgi a più gruppi muscolari.

“Ogni classe Orangetheory è un allenamento completo del corpo”, spiega Javens. “Non ci concentriamo mai sul sovraccarico muscolare per un gruppo muscolare specifico.”

5. Potresti bruciare fino a 1.000 calorie per classe.

Orangetheory stima che, sulla base di guadagnare da 12 a 20 punti splat per classe, i frequentatori della palestra bruceranno ovunque da 500 a 1.000 calorie durante la classe. Rispetto alla stima di SoulCycle di 500-700 calorie bruciate per classe, c’è una bella finestra di opportunità per ulteriori bruciature.

Ovviamente, queste sono stime provenienti direttamente da ogni marchio, quindi prendete questi numeri con un grano di sale (o un occhio di lato, se volete). Mentre non c’è alcuna garanzia reale che brucerete un certo numero di calorie, il rapporto riassuntivo dell’allenamento che Orangetheory mi ha inviato via e-mail direttamente dopo la lezione ha stimato che personalmente ho bruciato 565 calorie e guadagnato 11 punti splat – che, per il duro lavoro che ho messo in quei 60 minuti, sembrava accurato.

6. È supportato dalla scienza.

Anche se è stato detto prima, vale la pena ripeterlo. L’allenamento a intervalli basato sulla frequenza cardiaca di Orangetheory si basa sulla scienza del consumo eccessivo di ossigeno post-esercizio (EPOC). Progettato dalla rinomata fisiologa Ellen Latham e sostenuto dal comitato consultivo medico di Orangetheory, da 12 a 20 minuti spesi nella “zona arancione” durante tutta la lezione possono aiutare a bruciare più calorie fino a 36 ore dopo la lezione.

Confrontate questo con le 14 ore di aumento del tasso metabolico di cui gli studi dimostrano che i ciclisti hanno beneficiato dopo un allenamento di 45 minuti, e potete vedere come il metodo Orangetheory spinga il numero a quasi il doppio.

The Real Deal

Orangetheory può, in teoria, sembrare perfetto. Ma ci sono alcune cose che dovresti sapere prima di firmare un abbonamento Orange Premier (classi mensili illimitate).

1. Orangetheory è un franchising.

I singoli studi e palestre di Orangetheory Fitness fanno parte di un franchising, il che significa che mentre tutte le sedi sono tutte tecnicamente gestite sotto lo stesso ombrello, ogni studio è gestito in modo diverso e può avere un’atmosfera leggermente diversa, la squadra di allenatori e lo stile del servizio clienti.

Provare a contattare il servizio clienti aziendale si è dimostrato problematico per me, ma dopo aver contattato direttamente lo studio di Williamsburg, ho avuto un’esperienza molto più facile.

2. Non è un allenamento personale.

Il personal trainer certificato e conduttore del podcast Hurdle Emily Abbate crede che Orangetheory sia un ottimo allenamento che abbatte molte delle barriere che i nuovi arrivati devono affrontare, ma mette in guardia coloro che sono nuovi di zecca nel fitness dal buttarsi senza fare i compiti.

“A Orangetheory hai l’opportunità di essere allenato, ma quell’allenatore non ti terrà la mano ogni passo del cammino”, dice Abbate.

Siccome le mosse tecniche di allenamento della forza sono una grande parte di ciò che offre Orangetheory, c’è sicuramente spazio per la cattiva forma e le esecuzioni errate per scivolare attraverso le crepe (durante la mia sessione, la confusione durante la mia parte a terra ha ritardato l’allenamento fino a quando l’allenatore è stato in grado di affrontare le nostre preoccupazioni).

“Le persone che stanno cercando quell’esperienza di allenamento personale dovrebbero sapere che se vogliono davvero un’esperienza di allenamento personale, devono ottenere un coaching individuale – non c’è modo economico per ottenere quegli stessi risultati.”

3. Potrebbe non aiutare il tuo allenamento per la maratona o il PR di sollevamento pesi.

Orangetheory è un ottimo allenamento per migliorare o mantenere i tuoi attuali livelli di fitness, dice Ash Kempton, un personal trainer certificato con sede a Golden, Colorado, Infatti, lei crede che possa essere il miglior allenamento che puoi fare se hai un’ora di tempo, diversi giorni a settimana! Ma non è per tutti.

“Dove diventa difficile è se sei un atleta con un obiettivo specifico, non di perdita di peso in mente, come la maratona o le gare di bodybuilding”, dice Kempton. “Mentre questi tipi di atleti beneficerebbero dell’allenamento a intervalli ad alta intensità, come l’OTF, devono ricordarsi di bilanciarlo con il loro lavoro specifico per lo sport, come la corsa a distanza o il sollevamento pesante. Per esempio, probabilmente non dovresti presentarti alla linea di partenza per 26,2 miglia andando solo a OTF, ma andrai più veloce incorporando OTF un paio di volte a settimana in un tipico ciclo di allenamento per la maratona.”

La conclusione?

Nessun allenamento è perfetto, ma la mia esperienza a Orangetheory mi ha sicuramente sfidato e motivato a lavorare più duramente di quanto faccio di solito in una sessione di allenamento di gruppo.

La mia presa? Fidatevi della scienza e provate una classe per voi stessi.

Il mio parere?