Guarda uno sperma umano al microscopio, e sembrerà nuotare come un’anguilla che agita la coda nell’acqua. Ma un nuovo studio rivela che gli spermatozoi in realtà nuotano in un modo molto più caotico, che sono stati in grado di sfruttare per la massima velocità.
I ricercatori hanno scansionato campioni di sperma umano con un microscopio 3D e una fotocamera ad alta velocità, che potrebbe tenere il passo con i nuotatori veloci, che possono gestire da 20 a 30 colpi di nuoto al secondo.
Anche se in due dimensioni gli spermatozoi sembrano sferzare la loro coda da un lato all’altro in colpi simmetrici, le cellule riproduttive si muovono in realtà in modo sbilenco, battendo la coda solo da un lato (come si vede nel video qui sopra), il team riporta oggi su Science Advances.
Questo movimento dovrebbe far nuotare gli spermatozoi in cerchio, ma il team ha trovato una soluzione che permette loro di spingere in avanti. Le loro teste girano in una direzione, mentre la coda ruota intorno ad essa nella direzione opposta in un processo noto come precessione, un po’ come la Terra che gira sul suo asse mentre orbita intorno al Sole. Questo movimento a cavatappi si bilancia in una traiettoria complessiva in avanti, creando l’illusione di simmetria dall’asimmetria.
I sottili cambiamenti nel movimento degli spermatozoi potrebbero influenzare la fertilità, nota il team, quindi queste scoperte potrebbero aprire la strada a nuovi trattamenti di fertilità o anche un contraccettivo maschile che potrebbe prendere di mira la mobilità degli spermatozoi.