La Chiesa della Natività della città santa di Betlemme, ritenuta il luogo di nascita di Gesù, potrebbe diventare il primo sito patrimonio dell’umanità nei territori palestinesi, secondo l’UNESCO.
Nella sua 36a sessione annuale, il Comitato del patrimonio mondiale – composto da rappresentanti di 21 Stati parte della Convenzione – prenderà in considerazione 36 possibili siti patrimonio dell’umanità, dal 24 giugno al 6 luglio a San Pietroburgo, Russia.
La lista comprende attualmente più di 900 proprietà considerate dal comitato come aventi “eccezionale valore universale” come parte del patrimonio naturale e culturale del mondo.
La Palestina, che è diventata membro dell’UNESCO nell’ottobre 2011, presenterà la chiesa e il percorso circostante utilizzato per i pellegrinaggi religiosi come il suo primo sito per l’iscrizione nella lista del patrimonio mondiale.
Quella votazione, per accettare i palestinesi nell’UNESCO, si è rivelata controversa, secondo un rapporto della CNN, suggerendo che gli Stati Uniti ritenevano che un accordo di pace dovesse essere raggiunto con Israele prima di concedere ai territori palestinesi la piena adesione all’UNESCO.
Situata nella città santa di Betlemme, la Chiesa della Natività, una basilica bizantina, è costruita sopra la grotta dove, secondo una tradizione documentata per la prima volta nel secondo secolo, è nato Gesù, nota l’UNESCO. Si dice che Elena, madre dell’imperatore cristiano Costantino, abbia voluto la basilica per commemorare la nascita di Gesù.
La chiesa fu una delle tre chiese imperiali costruite in Palestina sotto l’imperatore cristiano. Nel 529 d.C., la chiesa fu distrutta e costruita su una scala molto più grande, essenzialmente la chiesa che si trova oggi.
La parte della chiesa con il maggior significato religioso e storico è senza dubbio la Grotta della Natività, secondo una descrizione della chiesa scritta da Qustandi Shomali, un professore dell’Università di Betlemme. Due ingressi conducono ora alla grotta dove un altare fu eretto sopra il luogo di nascita di Gesù e una stella a 14 punte fu incastonata nel pavimento di marmo bianco per segnare il punto in cui Gesù nacque. La stella porta un’iscrizione latina: “Hic De Virgine Maria Jesus Christus Natus” Est – 1717, tradotto come, “Qui Gesù Cristo è nato dalla Vergine Maria.”
“Il valore eccezionale universale di Betlemme è indiscutibile”, scrivono i funzionari dell’UNESCO. “È stata, e continua ad essere, un centro di fede e di culto cristiano attraverso i secoli. Betlemme, così come Gerusalemme, è diventata il cuore del mondo cristiano.”
Il sito dell’Unesco continua a notare che la celebrazione religiosa più celebrata è basata sulla nascita di Gesù.
E alla fine della giornata, c’è solo un luogo di nascita della divinità cristiana. “Non c’è nessun altro sito al mondo che abbia un valore religioso così eccezionale per più di 2 miliardi di cristiani”, scrive l’Unesco. “C’è solo un sito al mondo che ha l’onore di essere il luogo di nascita di Gesù.”
La nomina della basilica come patrimonio mondiale non è senza preoccupazioni, naturalmente. Oltre alle riserve politiche, la chiesa è stata danneggiata da diversi terremoti ed è amministrata da tre gruppi religiosi – la chiesa greco-ortodossa, armena e cattolica romana – le cui tensioni sono occasionalmente sfociate in violenza, secondo la CNN.
Un portavoce dell’UNESCO Susan Williams, citato dalla CNN, ha detto che il comitato avrebbe preso la sua decisione sulla chiesa e altri siti “in base alle informazioni che vengono fornite dagli organismi esperti, e le diverse presentazioni che vengono fatte”. Come tale, non poteva prevedere l’esito della riunione. “Se il comitato approva, è un affare fatto”, riferisce la CNN Williams dicendo.
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