Un nuovo trattamento sperimentale offre qualche speranza per i pazienti con melanoma oculare che ha metastatizzato al fegato.
Il melanoma oculare è il più comune cancro agli occhi negli adulti. Circa il 50% dei pazienti con diagnosi di melanoma oculare sviluppa una malattia metastatica. Nel 95% dei casi, il fegato è il primo luogo in cui vengono scoperte le metastasi. Questo perché il melanoma oculare si diffonde attraverso il flusso sanguigno invece che attraverso il sistema linfatico, rendendo il fegato suscettibile di metastasi.
La prognosi di un paziente è generalmente povera una volta che il melanoma si diffonde. Secondo la Ocular Melanoma Foundation, il tempo di sopravvivenza mediano è tra i due e gli otto mesi senza trattamento. La chemioterapia standard tende ad essere inefficace, ma una nuova terapia sperimentale chiamata perfusione epatica percutanea (PHP) è promettente. È ora in fase di sperimentazione clinica guidata dal National Cancer Institute.
In PHP, i medici isolano il fegato e lo riempiono con il farmaco chemioterapico Melphalan. Durante la procedura, un catetere con un palloncino ad entrambe le estremità viene inserito attraverso diverse punture d’ago nella pelle. I palloncini vengono poi gonfiati, sigillando la vena sopra e sotto il fegato. Una volta isolati, la chemioterapia ad alte dosi e riscaldata viene infusa attraverso il fegato. I filtri a carbone rimuovono la chemioterapia dal sangue mentre viene restituito al corpo attraverso un secondo catetere nel collo.
Uno studio del 2010 pubblicato sull’American Journal of Clinical Oncology ha rivelato i potenziali benefici dell’uso del PHP per trattare sia i melanomi oculari che quelli della pelle che hanno metastatizzato nel fegato. Nello studio, i ricercatori hanno concluso che il trattamento ha migliorato significativamente i tassi di sopravvivenza libera da progressione rispetto alle migliori opzioni disponibili.
Le prove cliniche hanno rafforzato i motivi di ottimismo. In un caso, Sabrina Frey, 43 anni, si è recentemente sottoposta al trattamento PHP al Moffitt Cancer Center di Tampa, in Florida. È stata descritta in servizi giornalistici in tutto il paese e dice che il trattamento ha ridotto visibilmente i suoi tumori.
“Alcuni tumori non sono più visibili sulla mia risonanza magnetica”, ha detto Sabrina.
Mentre il PHP sembra aver ridotto la dimensione dei tumori metastatici del melanoma oculare nel fegato, non è una cura. I ricercatori dicono che prima viene iniziato il trattamento, migliore è il risultato. Sembra avere più successo nei pazienti con una forte funzionalità epatica e un numero limitato di tumori metastatici.
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