Alai

Jonathan Körner

Una persona responsabile di aver reso Firenze un luogo ricco fu Cosimo de’ Medici che prese in mano la banca di famiglia nel 1430. La banca medicea innovò nella contabilità, nei conti di debito e credito e, gestendo le fortune dei ricchi, divenne essa stessa ricca. Lo sviluppo commerciale portò prosperità. Denaro e merci fluirono in Italia da tutto il mondo e l’Italia era ricca. Uno dei fattori che causarono il Rinascimento in Italia fu questa ricchezza e il patrocinio di persone ricche come i Medici. Ma non era solo questo. C’era un altro fattore importante: la scoperta del passato. L’episodio del podcast di Tides of History sul Rinascimento dà uno sguardo più profondo.

Quando le città diventarono ricche, ci furono investimenti in arte, educazione e architettura. Gli italiani urbanizzati, che si erano trasformati in una società di idee, avevano molte domande su questi argomenti e trovarono la loro risposta nell’antica Roma. Essa forniva loro una guida sull’educazione, la linguistica e l’arte, l’ideologia politica. C’era una nostalgia del passato ed era un momento di rinascita e il vecchio era rispettabile perché era stato sperimentato prima.

Gli italiani capirono che c’era stato un passato glorioso e poi una caduta. I concetti romani erano rimasti per più di mezzo millennio ed erano durevoli e la riverenza per il passato romano si diffuse ovunque. Questa riscoperta causò una rivoluzione culturale e dall’Italia si diffuse in un’Europa più ampia e liberò l’Europa dal suo passato oscuro in quello che chiamarono Illuminismo. (Ma quello che hanno fatto è stato schiavizzare il resto del mondo e quindi il progresso europeo deve essere visto con un enorme sacco di sale)

Un nuovo libro su Leonardo da Vinci espande l’idea dell’influenza del passato romano. Cosimo de’ Medici fu istruito nella letteratura greca e romana e fu un collezionista di manoscritti antichi. Brunelleschi, un architetto, viaggiò a Roma e studiò le rovine classiche. Misurò le cupole, studiò i grandi edifici e lesse le opere degli antichi romani come Vitruvio. Leonardo studiò Vitruvio e fu affascinato dal suo studio dettagliato delle proporzioni umane. Questo interesse per il passato antico fece rivivere gli scritti di Plinio il Vecchio che lodava gli artisti che rappresentavano accuratamente la natura. Le cupole, la rappresentazione realistica dello spazio, la prospettiva, la rappresentazione delle forme umane – tutto fu influenzato da Roma.

Perché il Rinascimento avvenne in Italia e non altrove. Non fu solo la ricchezza e la riscoperta dei classici a causare il Rinascimento. Ci fu una riscoperta dei classici antichi nel IX secolo e poi di nuovo nel XII. Ma ciò che rese diversa la riscoperta del XIV secolo fu la profondità e la scala a cui la gente si dedicò ai classici. L’Italia centrale e settentrionale era urbana. Mentre c’erano solo cinque città con una popolazione superiore ai 40.000 abitanti a nord delle Alpi, ce n’erano due con 100.000 solo in Toscana. Nel IX e XII secolo, solo una piccola popolazione era alfabetizzata. In confronto, il tasso di alfabetizzazione nell’Italia del XIV secolo era alto. Questo produsse una società di idee invece di un piccolo gruppo di élite intellettuale.

PS: Lezioni dal Rinascimento per l’India