Tank
Elevation (uscito il 25 ottobre 2019)
Abbiamo appena guardato indietro alla migliore musica dell’ultimo decennio e, francamente, gli ultimi 10 anni sono stati un periodo strano e confuso per la R&B.
Ho parlato fino alla morte dell’evoluzione della R&B negli ultimi anni e siamo seri – l’evoluzione è un tratto necessario per la sopravvivenza. E pochi veterani della musica hanno navigato in un decennio di cambiamenti marini come Tank.
Dal tentativo di riconquistare la gloria passata del suo acclamato Sex, Love & Pain del 2007 con risultati contrastanti; all’ascesa e alla caduta del tanto sbandierato supergruppo TGT; e, più notoriamente cavalcando l’infinita onda trap fino al più grande successo commerciale della sua carriera, nel bene e nel male, Tank ha imparato a reinventarsi.
Negli ultimi 10 anni, ha dato speranza ai fan della R&B. Ha dato loro frustrazione. Ma alla fine è sopravvissuto. Molti dei suoi contemporanei non possono dire lo stesso.
Ma il prezzo di questa sopravvivenza, ai miei occhi, è venuto al costo di ciò che ci ha fatto amare Tank per la prima volta – il suo classico songwriting soulful è passato in secondo piano rispetto ai suoni caldi del momento.
C’è una ragione per cui i fan chiedono ancora a gran voce Sex, Love & Pain-era Tank, un album che ha più di un decennio, ma, oltre al singolo, non riescono a nominare tre brani di Savage, uscito solo due anni fa. Il successo a breve termine non sempre dura.
Tank cerca di dividere la differenza con Elevation, il suo nono album in studio che mira a conciliare il suono classico di Tank con i suoi ritrovati modi di fare trapping.
Ricordate la fusion dance di Dragon Ball Z?
Se l’album Sex, Love & Pain 1 di Tank facesse la danza della fusione con il suo album Sex, Love & Pain 2, Elevation sarebbe la loro forma finale.
La prima metà di Elevation potrebbe anche essere chiamata Savage da Sequel. Al di fuori di uno strano discorso introduttivo di Omari Hardwick (che è figo in teoria, ma con quasi quattro minuti si trascina decisamente troppo a lungo) Trap Tank prende immediatamente la scena, insieme ad alcuni dei peggiori tratti che ne derivano. Le voci distorte della title track, il flusso rap formulaico di “Champion” e i testi che fanno roteare gli occhi di “No Cap” – “you walk a mile to get the D, four laps/I’ll roll the dice and bet it all, no crap.”
In realtà, un sacco di merda, playa.
“Dirty” è una versione narcolettica dell’ultima grande hit di Tank “When We” ed è assolutamente noiosa. Tuttavia, preferisco il remix, che è attaccato alla fine dell’LP. Ha due vantaggi – porta molta più energia alla festa e ruba anche abbastanza pesantemente da “Twisted” di Keith Sweat. Se devi rubare, ruba dal migliore.
E prima che gli uccellini corrano nelle mie menzioni per urlare “wHy U aLwAyZ hAtIn On TrAp,” il remix di “Dirty” dimostra che la trap non è sempre male in teoria. Hai bisogno di altre prove? “WWJD” sembra assolutamente ridicolo sulla sua superficie, ma quando la voce cantilenante di Tank si combina con uno dei beat più interessanti che ho sentito negli ultimi mesi (sembra che qualcuno stia giocando al vecchio videogioco Simon in sottofondo – i bambini degli anni ’80 sanno cosa voglio dire), si crea una traccia piuttosto inventiva.
Trap con un pizzico di originalità che posso accettare. Il secondo lato Elevation tocca l’altro lato del personaggio di Tank, Harvey Dent, e sembra un’ode al suo suono classico. Tank tira fuori l’amico Keith Sweat e la sottovalutata Candice Boyd per “Do You”, e mentre è forte, sembra un po’ più una canzone di Keef che un disco di Tank. Forse perché Keith lavora così bene con ospiti femminili. Major e Luke James si presentano per “You Mean More” ed è il tipo di vetrina vocale che ha reso Tank un luminare della R&B. Luke James ruba ASSOLUTAMENTE lo spettacolo qui e sono furioso che non l’abbiate reso una star; invece, l’avete fatto andare in giro in quel terribile show Star.
Le altre collaborazioni sono buone ma non raggiungono le altezze di queste due. “Somebody Else” con Jojo ha del potenziale ma non colpisce mai la marcia successiva. “This” tenta di portare la passione ma, come la prima, manca una scintilla per, ahem, elevarla – il fugace cameo di Shawn Stockman e Ghost che ritorna AGAIN per fare il suo schtick alla Def Poetry Jam non fanno proprio il trucco.
“Our Song”, però, spicca davvero con la sua bellezza semplicistica. In effetti, è così tradizionale che sembra fuori posto nel paesaggio sonoro schizofrenico di Elevation.
Dare credito a Tank per aver cercato di soddisfare entrambi i lati della sua fanbase con Elevation. Ma ecco il problema – come ti hanno detto al catechismo, cercare di servire due padroni raramente funziona. È un album che ha punti salienti definiti ed è perfetto se siete il tipo che ama scegliere alcune tracce per creare la propria playlist. Ma se stai giudicando questo album come un corpo di lavoro totale (che è quello che facciamo qui), gli manca la coesione degli LP più forti di Tank.
Il cambiamento è buono. L’evoluzione è necessaria. Ma Tank sta ancora cercando di trovare quel dolce punto tra il suo passato e il futuro.
I brani migliori: “Do You”, “You Mean More”, “WWJD”
3 stelle su 5
