Alai

“Sesso” reindirizza qui. Per altri usi, vedi intimità (riguardo agli atti sessuali), o orientamenti romantici e sessuali (riguardo alla sessualità).

Avvertenza sul contenutoQuesto articolo menziona la discriminazione, e un discorso educativo sui genitali; se non sei a tuo agio con la lettura di questo tipo di argomento, ti suggeriamo di fare un passo indietro.

Il sesso è un sistema di categorie, un modo di mettere i tipi di corpi in categorie. Gli esseri viventi di molte specie si sono evoluti per essere specializzati nei loro tipi maschile, femminile e intersessuale, ognuno conosciuto come un sesso. Un sesso è generalmente determinato da parti del corpo riproduttive. Negli esseri umani, queste implicano – ma non provano – una correlazione con i cromosomi. Negli studi di genere, il sesso e il genere di una persona sono pensati come due cose distinte: il sesso riguarda il corpo, mentre il genere riguarda il sé. Ciò che la maggior parte delle persone intende quando parla del sesso di qualcuno è il genere assegnato alla nascita.

Distinzione tra sesso e genere

La distinzione tra sesso e genere differenzia il sesso biologico di una persona (l’anatomia del sistema riproduttivo di un individuo e le caratteristiche sessuali secondarie) dal genere di quella persona, che può riferirsi sia ai ruoli sociali basati sul sesso della persona (ruolo di genere) sia all’identificazione personale del proprio genere basata su una consapevolezza interna (identità di genere). In questo modello, l’idea di un “genere biologico” è un ossimoro: gli aspetti biologici non sono legati al genere, e gli aspetti legati al genere non sono biologici. In alcune circostanze, il sesso e il genere assegnati a un individuo non si allineano, e la persona può essere transgender. In altri casi, un individuo può avere caratteristiche sessuali biologiche che complicano l’assegnazione del sesso, e la persona può essere intersessuale.

La distinzione di sesso e genere non è universale. Nell’inglese ordinario, sesso e genere sono spesso usati in modo intercambiabile. Alcuni dizionari e discipline accademiche danno loro definizioni diverse, mentre altri non lo fanno. Alcune lingue, come il tedesco o il finlandese, non hanno parole separate per sesso e genere, e la distinzione deve essere fatta attraverso il contesto. In alcune occasioni, l’uso della parola inglese gender è appropriato.

Tra gli scienziati, il termine differenze di sesso (rispetto alle differenze di genere) è spesso usato per i tratti sessualmente dimorfici che si pensa siano risultati evoluti della selezione sessuale.

Essenzialismo biologico

La forma di sessismo chiamata essenzialismo biologico è la convinzione che il tuo corpo sia la cosa principale che ti rende quello che sei. Si suppone che ti definisca per sempre, non importa cosa cambi di te, cosa pensi di te, o qualsiasi altra cosa. Dice che il genere che ti è stato assegnato alla nascita deve essere il tuo unico vero genere. L’essenzialismo biologico è usato per giustificare la maggior parte delle forme di sessismo. È dannoso praticamente per tutti, di qualsiasi sesso o genere. Alcuni esclusivisti transgender usano l’essenzialismo biologico per discriminare le persone transgender e non binarie.

Assegnato il genere alla nascita

Il “Phall-O-Meter” è una misura satirica che critica lo standard medico di assegnare il sesso alla nascita solo in base alla dimensione del fallo di un neonato.

Quando la gente parla del “sesso” di una persona, di solito ciò che intende veramente è il sesso assegnato alla nascita. Questo perché il sesso di una persona è molto più difficile da determinare di quanto molti credano. Per esempio, i cromosomi fanno parte della definizione del sesso di una persona, ma la maggior parte delle persone non fa mai il test dei cromosomi. Il sesso assegnato a un bambino alla nascita si basa solo su una cosa: la presenza o l’assenza di quello che un medico pensa sia probabilmente un pene. Questa sarà l’unica base del sesso legale di quel bambino. Man mano che la persona cresce, l’ipotesi del medico sul suo sesso può rivelarsi sbagliata, perché alcune condizioni intersessuali diventano chiare solo quando una persona ha superato la pubertà. Anche allora, la persona potrebbe avere cromosomi insoliti o organi riproduttivi interni senza mai saperlo.

“Identità sessuale” può significare sia come una persona categorizza il proprio sesso fisico, sia come le altre persone categorizzano il sesso di quella persona.

Alcuni attivisti sostengono che la società dovrebbe smettere di assegnare il genere alla nascita. Per esempio, l’autrice e avvocato Martine Rothblatt ha scritto: “Se ci liberiamo gradualmente dal timbrare i neonati come un sesso o l’altro, le aspettative di genere diventeranno autodefinite e la piena liberazione culturale di tutte le persone potrà finalmente avvenire”. Nel 2020, diversi medici hanno pubblicato un pezzo di opinione sul New England Journal of Medicine affermando che “Le designazioni del sesso sui certificati di nascita non offrono alcuna utilità clinica, e possono essere dannose per le persone intersessuali e transgender. Spostare tali designazioni sotto la linea di demarcazione non comprometterebbe la funzione di salute pubblica del certificato di nascita, ma potrebbe evitare danni.”

Altre formulazioni

Le persone che scrivono sul genere usano diverse frasi per riferirsi al genere assegnato alla nascita. Alcune di esse sono più accurate e rispettose di altre. Questa lista fornisce alcune di queste frasi.

• Assigned Gender At Birth (AGAB). La maggior parte delle persone sono o Assigned Female At Birth (AFAB) o Assigned Male At Birth (AMAB). Questa è una frase accurata e rispettosa.

• Gender Assigned At Birth (GAAB) è un diverso ordine di parole per la frase precedente, con lo stesso significato. Questo rende Female Assigned At Birth (FAAB), e Male Assigned At Birth (MAAB).

• Designated Gender At Birth (DGAB). La maggior parte delle persone sono o Designated Female At Birth (DFAB) o Designated Male At Birth (DMAB). Questa frase è usata in modo intercambiabile con AGAB, con lo stesso significato.

• Coercively Assigned Gender At Birth (CAGAB). La maggior parte delle persone sono o Coercively Assigned Female At Birth (CAFAB) o maschi (CAMAB). A differenza di AGAB e GAAB, CAGAB sottolinea che il genere è stato assegnato contro la volontà della persona, e implica che la persona è stata abusata da bambina. Le persone non sono d’accordo su chi può dire che il loro genere è stato assegnato coercitivamente. Alcuni dicono che solo le persone intersessuali possono chiamarsi CAGAB, e che la coercizione si riferisce a pratiche non consensuali come la chirurgia genitale data ai neonati intersessuali per rendere i loro genitali “normali”. Tuttavia, molti bambini che non sono intersessuali hanno anche un ruolo di genere assegnato loro tramite coercizione e abuso. Per esempio, alcuni genitori sottopongono i bambini gender non-conforming e transgender a una “terapia di conversione” per farli conformare al genere loro assegnato.

La prossima lista di frasi fornisce quelle che non sono così accurate o rispettose. Si prega di usare una delle frasi di cui sopra al loro posto.

• Il sesso biologico (ragazza biologica, ragazzo biologico) non è una buona frase per parlare del genere o del sesso assegnato. Per esempio, anche se una tipica donna transgender è stata assegnata maschio alla nascita, potrebbe offenderla chiamarla maschio biologico. Non è una donna non biologica o un robot. Poiché è una donna, potrebbe non considerarsi come una “biologia maschile”. Sarebbe più delicato descriverla come AMAB. Ancora più delicato, nessun riferimento diretto ed esplicito al genere che le è stato assegnato alla nascita, e dire semplicemente che è una donna trans.

• Ragazza genetica e ragazzo genetico non sono buone cose per chiamare qualcuno, per ragioni simili al “sesso biologico”. “Genetico” si riferisce ai cromosomi, ma i medici di solito non controllano i cromosomi dei bambini alla nascita. Durante la gravidanza, alcuni studi OBGYN offrono test genetici fetali e usano il risultato dei cromosomi sessuali per assegnare un genere, ma i cromosomi non fanno parte di come il genere viene assegnato alla nascita. Anche gli adulti scoprono solo raramente quali sono i loro cromosomi. I medici fanno questo test solo se pensano che possa rispondere a domande su certi tipi di problemi di salute e fertilità. Le condizioni intersessuali dimostrano che non c’è garanzia che il genere assegnato a una persona possa corrispondere ai suoi cromosomi.

• Sesso natale (come femmina natale e maschio natale). Questo significa il sesso che una persona presumibilmente aveva quando è nata. A causa dei problemi nel determinare il sesso effettivo di un bambino, una frase più accurata è “assegnato alla nascita” o una delle sue varianti.

Sessi diadici

Diadico significa “non intersessuale”. I sessi diadici sono maschio e femmina, senza caratteristiche intersessuali evidenti. I sessi diadici non dovrebbero essere confusi con il cisgender o il genere binario.

C’è qualche controversia sull’uso del termine “diadico”. Diade significa due, quindi diadico promuove l’idea di un dualismo per il sesso: maschio e femmina. Anche se ben inteso, può mancare di decostruire il binario del sesso e riconoscere la complessità della biologia umana. Altri termini comuni per “non intersessuale” sono perisex e endosex, che evitano questa implicazione binaria. Altri termini proposti, che non hanno guadagnato molto uso, includono intrasex e juxtasex.

Assegnato femminile alla nascita

Assegnato femminile alla nascita (AFAB), chiamato anche Female Assigned At Birth (FAAB), o Designated Female At Birth (DFAB). Il termine Coercively Assigned Female At Birth (CAFAB) ha lo stesso significato, ma con ulteriori sfumature. Termini meno accurati o rispettosi per questo sono femmina biologica, ragazza genetica, e femmina natale.

Quando una persona nasce, un medico dirà che il bambino è femmina in base a questo unico criterio: l’assenza di un pene, o meglio, o un clitoride più piccolo di una certa dimensione. Il medico non controlla la presenza di una vagina nel bambino, quindi a volte l’assenza di questa viene dimenticata. Alcune persone con condizioni intersessuali che erano AFAB scoprono di non avere una vagina solo quando sono più grandi. Il medico inoltre non controlla i cromosomi del bambino per assegnare un genere femminile, quindi una persona che era AFAB non ha necessariamente cromosomi XX.

Una persona che era AFAB di solito ma non necessariamente considera il suo sesso femminile. Essere AFAB non significa che una persona abbia necessariamente un’identità di genere femminile, che è il criterio principale per essere femmina. Essere AFAB non significa necessariamente che una persona sia una persona percepita come donna (PPW).

Le persone transgender che erano AFAB sono solitamente considerate uomini transgender. Tuttavia, alcune persone transgender che erano AFAB sono nonbinari, non uomini trans. Le persone transgender che erano AFAB possono essere dette più ampiamente di essere nello spettro transmasculino, che può includere alcune persone AFAB non binarie, e AFAB butches. Tuttavia, il termine ombrello di transmasculine non include le persone transgender che erano AFAB che non si considerano mascoline.

Alcune delle caratteristiche fisiche di una persona che era AFAB spesso includono:

• Utero, ovaie e vagina, a meno che non siano nati senza uno o un altro di essi (agenesia), o siano stati rimossi (isterectomia, ooforectomia o vaginectomia, rispettivamente) per trattare o prevenire malattie
• La capacità di partorire, a meno che non siano sterili, o senza alcune delle anatomie elencate sopra, o abbiano superato l’età fertile
• Il seno (una caratteristica sessuale secondaria), a meno che non si siano mai sviluppati, o siano stati rimossi (mastectomia) per trattare o prevenire il cancro al seno
• Ha un equilibrio ormonale con estrogeni superiori al testosterone, e la presenza di progesterone
• Cromosomi che sono XX (esempio da manuale), XY (sindrome da insensibilità agli androgeni/sindrome di Swyer), XXX (sindrome della tripla X), XXXX, X (sindrome di Turner), o altri. Le persone raramente fanno un test per scoprire quali sono, a meno che non pensino che possa spiegare un’altra sfida fisica.

È possibile per una persona AFAB avere un corpo con poche delle caratteristiche fisiche che sono solitamente usate per descrivere un tipico corpo femminile cisgender.

Assegnato maschio alla nascita

Assegnato maschio alla nascita (AMAB), chiamato anche maschio assegnato alla nascita (MAAB), o designato maschio alla nascita (DMAB). Il termine Coercively Assigned Male At Birth (CAMAB) significa lo stesso, ma con ulteriori sfumature. Termini meno accurati o rispettosi per questo sono maschio biologico, ragazzo genetico e maschio natale.

Quando una persona nasce, un medico dirà che il bambino è maschio in base a questo unico criterio: la presenza di un pene o un clitoride oltre una certa dimensione. Il medico non controlla l’assenza di una vagina nel bambino, quindi a volte la presenza di questa viene dimenticata. Alcune persone con condizioni intersessuali che erano AMAB scoprono di avere una vagina solo quando sono più grandi. Il medico inoltre non controlla i cromosomi, quindi una persona che era AMAB non ha necessariamente cromosomi XY.

Le persone transgender che erano AMAB sono solitamente considerate donne transgender. Tuttavia, alcune persone transgender che erano AMAB sono non binarie, non donne trans. Le persone transgender che erano AMAB possono essere dette, più in generale, appartenenti allo spettro trans femminile, che può includere alcune persone AMAB non binarie. Tuttavia, il termine ombrello di trans femminile non include le persone transgender che erano AMAB che non pensano a se stesse come femminili.

Alcune delle caratteristiche fisiche di una persona che era AMAB spesso includono:

• Niente vagina o utero. Tuttavia, alcune persone che erano AMAB sono nate con uno o l’altro di essi (sindrome del dotto Mülleriano persistente). Alcuni scoprono di avere un utero solo se si sottopongono a scansioni o interventi chirurgici all’addome per altri motivi, o se hanno le mestruazioni.
• Testicoli e scroto discesi, anche se a volte i testicoli non scendono mai (criptorchidi), o vengono rimossi per trattare o prevenire malattie
• Pene o clitoride grande. Con alcune condizioni intersessuali, la differenza tra questi può essere poco chiara.
• Cromosomi che sono XY (esempio da manuale), XX (sindrome de la Chapelle), XXY (sindrome di Klinefelter), XXYY, o altri.

È possibile per una persona che era AMAB avere un corpo con poche delle caratteristiche fisiche che sono di solito utilizzate per descrivere un tipico corpo maschile cisgender.

Condizioni intersessuali

Giornata della consapevolezza intersessuale a Bruxelles, 2018.

Vedi articolo principale: intersessuale.

Le persone intersessuali sono persone nate con qualsiasi variazione delle caratteristiche sessuali tra cui cromosomi, gonadi, ormoni sessuali o genitali che non rientrano nelle definizioni tipiche dei corpi maschili o femminili.

Perché l’intersessualità riguarda il tipo di corpo con cui qualcuno è nato, non come si identifica, l’intersessualità non è un genere, e non è la stessa cosa del non-binario. Tuttavia, alcune persone intersessuali possono considerare la loro identità di genere semplicemente “intersessuale”.

Una persona intersessuale può avere qualsiasi identità di genere. Una persona intersessuale non si identifica necessariamente come intersessuale, e può invece preferire essere chiamata uomo o donna. Oppure una persona intersessuale può essere d’accordo con il genere che le è stato assegnato; in questo caso, verrebbe descritta come ipsogender o cisgender. Le persone intersessuali possono considerarsi cisgender, transgender, genderqueer, nonbinario, ecc. Una persona intersessuale che sente che il suo stato intersessuale ha influenzato la sua identità di genere può identificarsi come intergender. Alcune persone intersessuali pensano al loro status intersessuale come appartenente alla più ampia gamma di identità LGBT.

Le persone che si identificano come non binarie non sono necessariamente intersessuali, e possono invece essere diadiche (cioè non intersessuali).

Discriminazione contro le persone intersessuali

Il “diadismo” è un comune tipo di sessismo. Come concetto, il diadismo è l’errata convinzione che gli esseri umani siano strettamente diadici, avendo solo due sessi. In azione, il diadismo è la discriminazione contro le persone intersessuali. Questa discriminazione può includere cancellazione, molestie, negligenza medica, mancanza di diritti matrimoniali, intolleranza religiosa, violazioni dei diritti umani e crimini d’odio contro le persone intersessuali. Il diadismo è anche alla base di altre forme di sessismo, compreso il binarismo, la convinzione che le persone abbiano solo due generi.

A causa del diadismo, i medici considerano le condizioni intersessuali come un’irregolarità. Di conseguenza, le persone intersessuali sono state sottoposte ai cosiddetti interventi chirurgici “normalizzanti” o “correttivi”, spesso in età molto giovane, e senza il loro consenso.

Sessi di animali non umani

Un individuo blu comune (Polyommatus icarus) che è un ginandromorfo, avendo una forma femminile su un lato e maschile sull’altro. I ginandromorfi si verificano in alcune specie animali.

Un malinteso comune è che tutti gli animali hanno solo sesso maschile e femminile. Tuttavia, la natura è molto più complessa e varia. Molte specie animali sono note per avere una varietà di condizioni intersessuali, o tipi di sesso molto diversi da quelli che si verificano tra gli esseri umani. Per esempio: cavallucci marini maschi che rimangono incinti, pesci che cambiano sesso se non ce ne sono abbastanza di un determinato sesso nel loro gruppo, cervi femmina con corna, leonesse con criniera, lucertole che depongono uova fertili dopo che due femmine si accoppiano (partenogenesi), iene che partoriscono attraverso un organo che è quasi indistinguibile da un pene, e così via. La maggior parte degli animali non ha cromosomi sessuali uguali al set XX o XY che sono più comuni negli esseri umani. Imparare la diversità dei sessi animali può aiutare a riconoscere quanto i sessi siano un’idea costruita dall’uomo per descrivere e semplificare la realtà, ma la nostra comprensione di quella realtà tende ad essere limitata dai nostri stereotipi sessuali diffusi nella nostra cultura.

Per saperne di più sulla diversità dei sessi animali, leggere il libro di Joan Roughgarden, Evolution’s Rainbow: Diversity, Gender, and Sexuality in Nature and People (2009).

Vedi anche

• Intimità
• Sessismo