Alai

Spring 2015: Volume 24, Numero 1

Di Shawn Song, MD, SCI Medicine Fellow, UW Department of Rehabilitation Medicine

Contenuti

• Cosa è l’edema?

• Segni fisici

• Conseguenze

• Trattamento

  • Altezza della gamba

  • Calze di compressione

  • Medicazioni

• Sommario

Cosa è l’edema?

L’edema è un gonfiore causato da troppo liquido nei tessuti del tuo corpo. L’edema negli arti inferiori – piedi, caviglie e gambe – è un problema comune tra i pazienti con lesioni del midollo spinale (SCI). Si verifica più frequentemente nelle persone con SCI rispetto alle persone abili perché i muscoli paralizzati non sono in grado di pompare il sangue che si è accumulato nelle gambe a causa della gravità dalle vene delle gambe al cuore. Di conseguenza, il sangue si raccoglie nelle gambe e il fluido dal sangue fuoriesce dai vasi e si riversa nel tessuto circostante. Questo tipo di edema è chiamato edema dipendente (perché le gambe sono “dipendenti” o pendenti mentre sono sedute). Mentre ci sono diverse altre condizioni mediche che possono causare l’edema degli arti inferiori, l’edema dipendente è il tipo più comune tra i pazienti con SCI.

Segni fisici

Anche se di solito si può dire se l’edema è presente solo guardando, le gambe possono talvolta apparire normali se l’edema è lieve. Un modo affidabile per rilevare l’edema è quello di premere un dito nella pelle della parte inferiore dello stinco. Se una rientranza rimane per diversi secondi dopo aver rimosso il dito (chiamata “pitting”), è presente un edema dell’estremità inferiore (vedi figura a destra). Si può anche esaminare la pelle sotto il calzino – una rientranza lasciata dal calzino è un indicatore di edema.

Se il gonfiore delle gambe è asimmetrico (non lo stesso in entrambe le gambe), questo può essere un segno di una condizione medica più seria. Per esempio, coaguli di sangue nelle vene della gamba, una frattura ossea, o una formazione ossea anormale chiamata ossificazione eterotopica, possono tutti provocare un nuovo gonfiore asimmetrico alla gamba e richiedono attenzione medica immediata. Dovresti sempre far sapere al tuo medico se hai un nuovo gonfiore alle gambe, anche se in entrambe le gambe, poiché questo può essere un segno di una condizione medica nuova o in peggioramento.

Conseguenze

Le principali conseguenze dell’edema dipendente coinvolgono la pelle. L’edema dipendente, soprattutto se di lunga data, può causare la pelle a diventare sottile, fragile e più vulnerabile alla rottura. Un gonfiore significativo del piede può far sì che le scarpe si adattino male, portando potenzialmente a ulcere da pressione. Se hai già un’ulcera da pressione, l’edema dipendente può impedire o ritardare la guarigione. Infine, l’edema dipendente è un fattore di rischio per le infezioni della pelle delle gambe, note come cellulite. Assicuratevi di consultare immediatamente un medico se avete un edema insieme a nuovo rossore e/o calore, poiché questo può essere un segno di cellulite.

Trattamento

Elevazione delle gambe

L’elevazione delle gambe riduce l’effetto della gravità e aiuta il liquido che si è raccolto nella parte inferiore delle gambe a drenare indietro verso il cuore. Più le gambe sono alte rispetto al livello del cuore, più velocemente il fluido defluisce dalle gambe. Per esempio, stare a letto con i piedi al livello del cuore è generalmente meglio che alzare le gambe da seduti. Tuttavia, sdraiarsi a letto non è sempre pratico, quindi è possibile estendere le gambe da una posizione seduta o eseguire il tilt-back in una sedia a rotelle elettrica a intervalli regolari per ridurre al minimo la raccolta di liquidi nelle gambe. Piccoli studi hanno dimostrato che l’elevazione dei piedi di soli 30 gradi per 15 minuti riduce la quantità di edema degli arti inferiori.

Precauzioni

• Fate attenzione a proteggere la vostra pelle mentre sollevate le gambe. Se siete seduti con le ginocchia dritte e i talloni appoggiati su una sedia, assicuratevi che i talloni siano su una superficie ammortizzata per non più di 15 minuti al fine di prevenire un’ulcera da pressione.
• Un’altra preoccupazione è la possibilità di un aumento della produzione di urina quando l’edema degli arti inferiori si risolve. Per esempio, se avete un significativo edema dipendente e vi mettete a letto, il fluido dalle vostre gambe ritorna in circolazione, e la vostra produzione di urina durante la notte può essere maggiore rispetto al giorno. Potresti quindi aver bisogno di autocateterizzarti più frequentemente di notte a causa dell’aumento della produzione di urina.

Calze a compressione

Ci sono due tipi principali di calze a compressione – gradiente e anti-embolismo. Le calze a compressione graduata sono il tipo appropriato per la maggior parte dei pazienti SCI. Le calze a compressione gradiente sono costruite in modo che il livello di compressione sia più alto (o più stretto) alla caviglia e meno nella parte superiore della calza. Questo gradiente di pressione aiuta a minimizzare la raccolta di liquidi nelle gambe e a far tornare il sangue al cuore. Le calze a compressione graduata sono disponibili in diversi livelli di compressione e possono anche essere fatte su misura. Ci sono anche diverse lunghezze di calze, dal ginocchio alla coscia.

Si dovrebbero indossare le calze a compressione al mattino prima di alzarsi dal letto, perché le gambe avranno meno liquidi in quel momento. Si assicuri che le calze non si pieghino o si raggrinziscano perché questo può causare un aumento della pressione su queste zone. Consultare un medico per determinare il livello di compressione e l’adeguatezza delle calze a compressione gradiente.

Precauzioni

• Non dovresti indossare calze a compressione se hai una malattia dell’arteria periferica (PAD). Se c’è qualche dubbio di PAD, è necessario avere una valutazione vascolare tra cui un indice caviglia-brachiale.
• Non dovresti indossare calze a compressione se hai una cellulite attiva delle estremità inferiori.
• Se sei soggetto a disreflessia autonoma, parla con il tuo medico SCI prima di usare le calze compressive.
• Se hai una funzione della mano compromessa dovrai essere supervisionato la prima volta che indossi le calze compressive per assicurarti di metterle correttamente.
• Assicurati di monitorare attentamente la tua pelle per prove di irritazione o rottura quando usi per la prima volta le calze a compressione e rimuovi le calze al primo segno di irritazione della pelle.

Medicinali

I farmaci diuretici, che aiutano il corpo a perdere acqua, possono trattare alcune forme di edema. Tuttavia, non raccomandiamo l’uso di routine di diuretici per l’edema dipendente, in quanto questi farmaci possono avere effetti collaterali indesiderati, specialmente legati alla pressione bassa.

Riassunto

1. L’edema dipendente è un problema comune tra gli individui con SCI.
2. L’edema dipendente è causato dal ristagno del sangue nelle vene delle gambe, con il liquido del sangue che fuoriesce dai vasi e si riversa nei tessuti circostanti.
3. Le potenziali conseguenze dell’edema dipendente includono la fragilità della pelle, ulcere da pressione e infezioni della pelle chiamate cellulite.
4. Il gonfiore nuovo o asimmetrico delle gambe può essere un segno di una condizione medica più seria e richiede attenzione medica.
5. I trattamenti includono l’elevazione delle gambe e le calze a compressione.
6. Le calze a compressione devono essere prescritte da un medico professionista.
7. I pazienti devono monitorare attentamente la pelle sopra le loro gambe per segni di irritazione quando le sollevano o quando usano per la prima volta le calze a compressione.