Il dolore al seno è una lamentela comune, e spesso porta ad un alto livello di ansia nelle donne preoccupate di sviluppare un cancro al seno. Fortunatamente, i sintomi del dolore al seno sono quasi sempre legati a cause non cancerogene. Anche se il dolore al seno è raramente associato al cancro al seno, tutti i nuovi sintomi del seno, compreso il dolore al seno, dovrebbero essere valutati dal vostro medico di base con un esame clinico del seno. Come discusso per la valutazione di nuovi noduli al seno, il tuo medico di base probabilmente ti manderà in un centro di imaging per una mammografia diagnostica e una possibile valutazione ecografica del dolore al seno. L’imaging diagnostico del seno per valutare il dolore al seno è simile all’imaging eseguito quando una donna sente un nuovo nodulo al seno, o viene richiamata per un’ulteriore valutazione di una mammografia di screening anormale.
Utilizzo il dolore al seno come termine generale per includere dolore acuto al seno, disagio al seno e tenerezza al seno. Come ho detto prima, la maggior parte delle cause di dolore al seno non sono legate al cancro al seno. Nella mia pratica, le cause più comuni di dolore al seno sono legate al cambiamento dei livelli ormonali (estrogeni e progesterone). Affinché il corpo femminile abbia le mestruazioni, gli ormoni nel nostro corpo attraversano un ciclo ogni mese. Questi ormoni fluttuanti possono anche stimolare il tessuto mammario, causando dolore. Il momento più comune in cui una donna sperimenterà il dolore al seno associato al suo ciclo mestruale è la settimana prima delle mestruazioni. La quantità di dolore, la posizione del dolore e il tipo di dolore possono variare di mese in mese. Essere consapevoli di quando il dolore al seno si verifica in relazione al ciclo mestruale può andare un lungo cammino per rassicurarvi che il dolore al seno è probabilmente legato agli ormoni, anche se la qualità del dolore cambia nel tempo.
Perimenopausa e menopausa sono altri momenti comuni in cui vedo pazienti che sperimentano un nuovo dolore al seno. Quando il corpo femminile inizia il processo della menopausa, le fluttuazioni ormonali diventano più irregolari. Questo può portare a nuovi dolori al seno in una donna che non ha sperimentato in precedenza dolori al seno durante il ciclo mestruale. Siate anche consapevoli che se iniziate una terapia ormonale sostitutiva per alleviare i sintomi della menopausa, un nuovo dolore al seno può svilupparsi in risposta a questi ormoni.
Anche dopo la menopausa (o la menopausa chirurgica se le ovaie sono state rimosse), c’è ancora abbastanza estrogeno e progesterone nel corpo femminile per provocare dolore al seno, tuttavia il dolore non si presenterà su una base ciclica come quelle pazienti che hanno le mestruazioni.
Oltre agli ormoni, alcune delle cause più comuni di dolore al seno includono il consumo di caffeina e alcuni farmaci. Infine, il cancro al seno può presentarsi molto raramente con dolore al seno. Nel caso del cancro al seno, il dolore al seno è spesso notato insieme ad altri sintomi tra cui un nodulo al seno o cambiamenti della pelle, tuttavia il dolore al seno non è generalmente sentito fino a quando un cancro cresce oltre 2 cm di dimensione (0,8 pollici). Anche nei casi di un cancro al seno di dimensioni superiori a 2 cm, il cancro al seno è il più delle volte senza dolore.
Come radiologo del seno, il mio obiettivo primario è quello di garantire che il dolore al seno non sia causato dal cancro al seno. Dato questo, affronto il dolore al seno in modo diverso a seconda della posizione e della qualità del dolore al seno.
- Dolore al seno focale: si può mettere un dito per localizzare il sito del dolore.
- Dolore al seno non focale: Qualsiasi dolore al seno descritto come intermittente, che coinvolge un’area più ampia di un punto del seno, dolore lancinante, dolore che coinvolge entrambi i seni, o dolore migratorio (dolore che si sposta).
Perché questa distinzione?
Il dolore al seno non focale è più comunemente associato ai cambiamenti ormonali (ciclo mestruale o menopausa). Il mio livello di sospetto per il cancro al seno con questo tipo di dolore è minimo, quindi limito la quantità di imaging che eseguirò per valutare il dolore al seno.
Anche se è raro, se c’è dolore al seno associato al cancro al seno, è molto probabile che sia un dolore al seno focale. Pertanto, valuto il dolore mammario focale nello stesso modo in cui valuto i noduli al seno.
Qui c’è una linea guida generale di come posso avvicinarmi a un work up del dolore mammario basato sull’età e sulla qualità del dolore mammario. Si prega di notare che questa è intesa come una guida generale, e la valutazione del dolore al seno probabilmente varierà tra le strutture a seconda dei protocolli della struttura di imaging.
- Femmina < 30 anni con dolore al seno NON-focale:
- Esame mirato del seno per valutare il quadrante del seno dove il dolore al seno è più concentrato.
- Femmina < 30 anni con dolore al seno FOCALE:
- Esami mirati al seno nel sito del dolore focale al seno.
- Se un reperto sospetto di cancro è visto dagli ultrasuoni, la mammografia sarà eseguita per valutare completamente entrambi i seni.
- Femmina 30-39 anni con dolore al seno NON focale:
- Mammografia di entrambi i seni per fornire una mammografia di base che servirà come confronto per le future mammografie.
- L’ecografia mirata del seno sarà eseguita solo se un reperto sospetto è visto sulla mammografia.
- Femmina 30-39 anni con dolore FOCALE al seno:
- Mammografia di entrambi i seni per fornire una mammografia di base che servirà come confronto per le mammografie future.
- Possono essere ottenute anche immagini mammografiche aggiuntive, compresa la mammografia 3D e/o viste di “compressione dello spot”.
- Esame mirato al seno nel sito del dolore focale. Nelle mie strutture, non valutiamo l’intero seno con gli ultrasuoni, valutiamo solo l’area del seno in corrispondenza e intorno all’area del dolore focale.
- Femmina > 40 anni con dolore al seno NON focale:
- > 12 mesi dall’ultima mammografia di screening, una mammografia di entrambi i seni sarà ottenuta per tenervi sulla buona strada per lo screening annuale.
- < 12 mesi dall’ultima mammografia di screening, solo il seno sintomatico sarà valutato con una mammografia.
- L’ecografia mammaria mirata sarà eseguita solo se un reperto sospetto è visto sulla mammografia.
- Femmina > 40 anni con dolore FOCALE al seno:
- > 12 mesi dall’ultima mammografia di screening, una mammografia di entrambi i seni sarà ottenuta per tenervi sulla buona strada per lo screening annuale.
- < 12 mesi dall’ultima mammografia di screening, solo il seno con dolore focale sarà valutato con una mammografia.
- Possono essere ottenute anche immagini mammografiche aggiuntive, compresa la mammografia 3D e/o viste di “compressione spot”.
- Ultrazione mirata del seno nel sito del dolore focale.
- Gli uomini di tutte le età che hanno un nuovo dolore al seno saranno valutati con una mammografia di entrambi i seni, insieme con l’ecografia della zona solo se il dolore focale è presente.
Sicuro, le cause più comuni di dolore al seno non sono legate al cancro al seno. Detto questo, incoraggio fortemente tutte le pazienti a discutere qualsiasi nuovo sintomo del seno, compreso il dolore al seno, con il proprio medico di base. Anche se il vostro medico può essere in grado di determinare la causa più probabile del dolore al seno in base alla vostra età e ai tempi dei sintomi, l’esclusione del cancro al seno come causa è raccomandata anche con l’imaging del seno.