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L’hot pot cinese è una deliziosa e divertente esperienza alimentare comune che si pensa provenga dalla Cina orientale. Tipicamente, si tratta di un’enorme ciotola di brodo posta al centro di un tavolo che viene riscaldata tramite induzione o fiamma. Gli ingredienti, dalle verdure crude alle carni tagliate a fettine sottili, sono posti sul tavolo (o a volte su un carrello vicino) in modo che i commensali possano immergerli nel brodo per cuocerli prima di mangiare.

Mentre è certamente un piatto popolare cinese in cui si inciampa quando si viaggia in Cina, non è terribilmente comune in Occidente. Questo è un peccato perché mentre suona un po’ come la fonduta, è molto più glorioso.

Lo amiamo così tanto che abbiamo anche capito come fare una semplice pentola calda a casa (dettagli sotto). Raccomanderò anche alcuni strumenti e basi per zuppe che usiamo personalmente. Come Amazon Associate, guadagno dagli acquisti qualificanti.

La storia dell’hot pot cinese e tre tipi popolari

La risposta a cosa sia l’hot pot sta nella sua storia. Si pensa che l’hot pot abbia avuto origine in Mongolia 800-900 anni fa. L’ingrediente principale in origine era la carne (tra cui montone e cavallo), e il brodo non era piccante.

Il piatto caldo si è poi diffuso in tutta la Cina, dove si sono sviluppate diverse varianti regionali che persistono tuttora. Capire i vari tipi di pentola calda può aiutarti a decidere quale tipo ti piacerebbe fare a casa.

Chongqing Hot Pot

La variante più famosa è forse l’hot pot di Chongqing, che si distingue per i peperoni Sichuan estremamente piccanti aggiunti liberamente al brodo. Può essere quasi impossibilmente piccante per alcuni inconsapevoli (o indebitamente audaci) principianti. Io li bramo.

Quando vivevo a Hong Kong, ho visto un programma televisivo che spiegava perché a Chongqing si è sviluppato un piatto così piccante. Una delle più grandi città della Cina (che era conosciuta come Chungking in Occidente), Chongqing si trova nella provincia del Sichuan alla confluenza di diversi grandi fiumi che sono stati un centro di scambi e commercio in Cina per secoli.

I lavoratori portuali mal pagati volevano un cibo economico e sostanzioso che li tenesse al lavoro e al caldo mentre erano al porto, spesso freddo e umido. Rendere il brodo della pentola calda così estremamente piccante era un modo economico di mascherare la bassa qualità o talvolta gli ingredienti quasi contaminati che questi lavoratori manuali di sussistenza usavano. O almeno così dice la storia.

Sichuan Hot Pot

La provincia cinese del Sichuan è famosa in generale per la sua cucina piccante. Sichuan hot pot è anche sinonimo di essere caldo e piccante grazie ai suoi grani di pepe. (Sono anche famosi per il Mala, che è una pentola calda secca.)

Casualmente, abbiamo recentemente guardato un popolare show televisivo americano che parlava dei cibi della provincia del Sichuan. Un commensale locale in un ristorante di hot pot a Chengdu (una città cinese forse più famosa a livello internazionale per i panda) ha descritto con entusiasmo l’effetto dell’hot pot su di lui, “come ragazze sexy che ballano sulla mia lingua”.

Al contrario, una giovane donna cinese che cenava ad un tavolo vicino, i cui occhi sembravano lacrimare, ha descritto la sua lingua come intorpidita. Questo è più o meno lo spettro delle reazioni all’hot pot del Sichuan.

Se vi trovate a Chengdu, dovete assolutamente cercare l’hot pot cinese. Ecco un frammento di come si presentava il nostro allestimento al famoso HuangCheng LaoMa vicino all’opera su Qintai Road. Sono famosi per la salsa di pasta di sesamo.

Japanese Hot Pot

Hot pot si è ulteriormente diffuso in tutta l’Asia ed è popolare in molti paesi asiatici ancora oggi (anche se con nomi diversi), tra cui in particolare in Thailandia, Filippine, Taiwan e Giappone.

Come in Cina, anche in Giappone sono state sviluppate molte varietà diverse. L’hot pot giapponese ha diversi nomi. Due sono più noti in America di altri: sukiyaki e shabu-shabu.

Sukiyaki usa tipicamente una pentola di ferro poco profonda, e in questo senso si distingue dal tipico hot pot cinese. Lo shabu-shabu è molto più simile alla pentola calda cinese. Carni e verdure tagliate sottili sono immerse in un brodo caldo condito con kelp e poi scosse avanti e indietro diverse volte (per cuocere) prima di essere mangiate.

Il suono del fruscio che si fa in questo processo è quello che dà il nome al piatto, a quanto pare. Il cibo è tipicamente immerso in una salsa di semi di sesamo prima di essere mangiato.

Ingredienti tipici dell’hot pot

Cosa va nell’hot pot dipende interamente da te. Si comincia con una base di zuppa che può essere preparata con un brodo leggero. Oppure, puoi aumentare il piccante in un modo che ti farà saltare la testa. Raccomando una via di mezzo o di usare una pentola divisa in modo da poter godere di due opzioni.

Gli ingredienti comuni della pentola calda cinese includono vari tipi di carne a fette sottili (pollo, maiale, manzo, agnello), polpette di carne, verdure (verdure a foglia, lattuga, baby bok choy, cavolo napa, funghi che possono essere shiitake o enoki), noodles, gnocchi, cagliata di fagioli, e frutti di mare tra cui molluschi come capesante e gamberi o polpette di pesce. Si tratta di un pasto salato.

Quando prepariamo l’hot pot a casa, di solito diamo un’occhiata al negozio di alimentari asiatico per vedere quali carni preaffettate sembrano buone (o sono in vendita) e partiamo da lì.

Come fare l’hot pot a casa: nessuna ricetta richiesta

Fare l’hot pot a casa non potrebbe essere più facile. Ecco come si fa.

Utensili Hot Pot

Forse perché lo shabu-shabu è più popolare dell’hot pot in America, se stai cercando di comprare l’attrezzatura necessaria per fare un pasto hot pot a casa, cerca online sia sotto shabu-shabu che hot pot.

È nostra esperienza personale, avendo vissuto a Hong Kong e viaggiato molto in tutta la Cina, che l’hot pot si fa a casa mettendo una grande ciotola su un fornello elettrico a induzione portatile al centro del tavolo da pranzo. È così semplice.

Se poi si mangia con bacchette di metallo o di legno, si usano cucchiai e colini, o si hanno ciotoline per le salse individuali, è tutto opzionale. Ci sono diversi piccoli apparecchi elettrici all-in-one per la cottura a caldo/shabu-shabu disponibili per l’acquisto online in America. Tuttavia, noi abbiamo comprato:

• un piano di cottura a induzione portatile
• una ciotola divisa compatibile con l’induzione
• cucchiai per hot pot (o schiumarole shabu-shabu)

Assicurati che la dimensione della tua pentola non superi la dimensione della superficie di cottura del tuo piano di cottura a induzione.

Che cos’è l’induzione? In una frase, l’induzione utilizza il magnetismo per riscaldare le cose piuttosto che la conduzione termica da, diciamo, una fiamma, o un elemento di riscaldamento elettrico. È un modo più efficiente di cucinare e facile da pulire. Nel contesto di mangiare una pentola calda in comune quando si raggiunge il piano di cottura per cucinare il cibo, è anche probabilmente un po’ più sicuro di una fiamma.

Base di zuppa Hot Pot

Fare hot pot a casa è in realtà molto facile (e, francamente, poco costoso). Non hai davvero bisogno di una ricetta di hot pot cinese se usi una base di zuppa pre-fatta. La ragione principale per usare le pre-fatte è anche che puoi procurarti le basi dei più famosi ristoranti cinesi di hot pot. Non solo avrà un sapore migliore se lo fai, ma risparmierai anche un sacco di tempo.

Le nostre basi preferite sono quelle di Little Sheep Mongolian Hot Pot, perché fanno sia una base piccante (non troppo calda) che una base delicata. Se preferisci una base di zuppa mite, ti consiglio anche Hai Di Lao al sapore di pomodoro (l’abbiamo mangiata di recente in uno dei ristoranti di Shanghai del marchio – eccezionale). Potete comprarli su Amazon o in un grande negozio di alimentari asiatico come 99 Ranch.

I nostri ingredienti preferiti

È stata la nostra esperienza che tutti gli ingredienti per la zuppa calda, comprese le carni affettate molto sottili, le verdure e altre basi per la zuppa, sono facilmente disponibili per l’acquisto nei mercati asiatici locali.

Pacchetti giganti di carne affettata sottile sono di solito nella sezione dei surgelati. Sarebbe molto difficile comprare una lonza di maiale e affettarla sottile come richiesto, per esempio. Risparmiati il lavoro.

Di solito compriamo:

• Carne tagliata sottile (maiale o manzo)
• Tofu sodo (tende a resistere meglio di altri fagioli)
• Baby bok choy
• Gnocchetti asiatici surgelati (scegli i tuoi preferiti)
• Filetti (spaghetti freschi di Shanghai, vermicelli secchi, o noodles larghi)
• Radice di loto
• Funghi (qualsiasi cosa riusciamo a trovare ma di solito enoki e shiitake)
• Cavolo Napa

Siamo una famiglia di tre persone quindi questo bottino di solito può durare per due pasti caldi. Se invitassi degli amici, riempirei la tavola con più carne, frutti di mare e verdure a foglia.

Quando si tratta di condimenti per la pentola calda, a casa usiamo soprattutto olio di sesamo e peperoncino fritto Laoganma in olio. Si può anche comprare la famosa salsa di sesamo Hai Di Lao.

Come mangiare l’hot pot

Quando tutti condividono la stessa ciotola comune di hot pot, le migliori pratiche sono le seguenti.

• Fare i turni.
• Cercate di mangiare ciò che avete messo nella ciotola (è facile perdere la cognizione del cibo quando sta cuocendo a fuoco lento, naturalmente) al meglio delle vostre capacità.
• Se la ciotola è divisa in modo da poter gestire il piccante da un lato e un brodo leggero dall’altro, non fate iniezioni incrociate. Un brodo delicato può diventare piccante molto rapidamente e viceversa.
• Getta gli ingredienti della pentola calda con le bacchette. Pescateli con le bacchette, con un mestolo o con i cucchiai per la pentola calda.
• È facile cuocere troppo (anche se francamente un sacco di carne può sopportare questo) le carni a fette sottili, quindi si può semplicemente scuotere rapidamente con le bacchette invece di farle cadere dentro.

Ogni commensale può anche scegliere di preparare una piccola ciotola di salsa di immersione per sé, se disponibile. L’idea è quella di inzuppare gli ingredienti appena cotti nella salsa prima di mangiare.

Alcuni ristoranti di pentole calde hanno bar di salsa di condimento fai-da-te, altri no. Una combinazione tipica è l’olio di sesamo con un po’ di salsa di soia o una pasta di sesamo diluita. Puoi anche aggiungere olio di peperoncino, scalogno, pasta di sesamo, coriandolo, cipolle verdi o qualsiasi cosa ti piaccia. Non ci sono regole quando si tratta di condimenti.

Alcune delle foto in questo post sono di una catena popolare chiamata Faigo, dove abbiamo mangiato a Pechino. La fama di Faigo è che ognuno ha la sua mini pentola calda che permette a ciascuno di scegliere il proprio stile di brodo. Anche se è molto bello, questo non è comune.

La pentola calda si abbina molto bene alla birra. E, se disponibile, un ordine di melone invernale aiuterà a raffreddare e lenire un boccone extra piccante.

Trovare ristoranti di hot pot in America

Il nostro ristorante di hot pot preferito a San Diego è Little Sheep Mongolian Hot Pot. Sono probabilmente la più grande catena cinese negli Stati Uniti e famosi in gran parte della Cina.

(Parte del motivo per cui conosciamo abbastanza questo popolare cibo cinese è che lo studio legale di mio marito ha fatto alcuni lavori finanziari per Little Sheep Mongolian Hot Pot quando vivevamo a Hong Kong.)

Si sono espansi in diverse città americane, concentrate sulla West Coast, diversi anni fa. Il cibo è molto buono ed è impeccabilmente pulito, il che dovrebbe essere scontato, ma non lo è sempre (purtroppo) con i ristoranti di hot pot in America.

Per un americano con un interesse casuale, forse anche una tantum, in un’esperienza di hot pot, la parola “Mongolian” nel nome è, a tutti gli effetti, senza significato.

Invece, offrono un ampio menu di opzioni alimentari a la carte che vanno ben oltre il montone. I clienti scelgono tra il brodo piccante, il brodo non piccante, o una ciotola con un divisore nel mezzo che permette entrambi i tipi.

La nostra raccomandazione personale per i principianti è il loro pranzo speciale nei giorni feriali. Devi solo scegliere quale tipo di brodo preferisci, e quale tipo di affettato (manzo o maiale, tra le varie opzioni) vuoi. Tutto il resto (inclusa una selezione di verdure asiatiche preaffettate e noodles) viene portato al tavolo su un piatto individuale per ogni persona. Servono birra e vino, così come altri alcolici asiatici. Ma è anche adatto alle famiglie.

Hai Di Lao sta anche iniziando ad aprire punti vendita qui. Finora si possono trovare i loro ristoranti in California (tra cui Cupertino, Irvine, Brea, Arcadia). Sono famosi per le loro ciotole divise che possono gestire circa nove diverse basi di zuppa (inclusa la base di pomodoro che ho raccomandato sopra). Hai così tanta scelta lì.

E ora probabilmente ne sai più della maggior parte delle persone sull’hot pot.

Dove ti piace mangiare hot pot?