Q: H1N1やH7N9など、異なるインフルエンザ株名の由来は？ – Claudia Mulder, Perth Amboy, NJ
A: まず、一歩下がって考えてみましょう。 インフルエンザウイルスは3つのカテゴリーに分けられます。 抗原タンパク質の種類によって、A、B、Cの3種類に分けられます。 (抗原とは、免疫反応を刺激することができるあらゆる異物のことで、通常は抗体産生を促進させる)。 1979 年に分類システムを採用した世界保健機関は、表面の糖タンパク質であるヘマグルチニン (H) とノイラミニダーゼ (N) に基づいて、A 型インフルエンザをさらに分類しました。 ヘマグルチニンはウイルスが宿主細胞に結合する際に働くもので、18種類、ノイラミニダーゼはウイルスが細胞から分離して体内で拡散するのを助けるもので、11種類知られている。 H1N1からH18N11までの198種類の亜型は、野鳥がA型インフルエンザの自然宿主であることから、すべて「鳥インフルエンザ」と呼ばれる可能性がある。 ただし、ヒトに感染するのは一握りです。