科学者は、ヒト科のメンバーを表す何千もの化石標本を発掘してきた。 これらの多くは、現代人の種であるホモ・サピエンスに帰属させることができない。 これらの標本の多くは、放射性物質による年代測定が行われている。 6274>
古生物学者は400万年以上前の岩石層から多数の絶滅類人猿を発見しているが、そのような大昔にヒト科に属した種はない。 最古の化石が約400万年前のものであるアウストラロピテクスは、類人猿に近い特徴と現生人類に近い特徴を持つ属です。 脳の大きさでは、アウストラロピテクスは類人猿よりかろうじて進んでいた。 長い腕、短い脚、中間的な足指の構造、上肢の特徴など、多くの特徴は、この種のメンバーが樹上生活の一部を送っていたことを示している。 しかし、人間と同じように地面で直立歩行もした。 アウストラロピテクスの二足歩行跡は、他の絶滅した動物の足跡とともに、固まった火山灰の中から美しく保存されて発見された。 6274>
ヒト属の最古の種の特徴的な骨は、約240万年前の岩層にまでさかのぼります。 身体人類学者は、ホモがアウストラロピテクスの1種から進化したことに同意しています。 200万年前までに、ホモの初期メンバーの平均脳サイズは、アウストラロピテクスよりも1.5倍大きかったが、それでも現代人の脳サイズよりはかなり小さかった。 骨盤や脚の骨の形状から、初期のホモはアウストラロピテクスのようなパートタイムクライマーではなく、現代人のように長い脚で歩き、走っていたことが示唆されている。 アウストラロピテクスが類人猿的、人類的、中間的な特徴を複合的に持っていたように、初期ホモはアウストラロピテクスと現代人の中間的な特徴を持ち、他の点では現代人に近かったのである。 最古の石器は、ホモの最古の化石とほぼ同じ時代のものである。 6274>
240万年前から現在までの間の化石記録には、ホモ属に分類されるいくつかの種の骨格が含まれている。 その結果、より新しい種はより古い種より大きな脳を持つことがわかった。 この化石記録は、ヒト属がその起源であるアフリカからヨーロッパ、アジアに初めて広がったのが200万年弱前であることを示すのに十分なものである。 石器の種類は、それぞれの個体群によって異なる。 6274>
分子生物学もまた、ヒトと類人猿の間の密接な関係の強い証拠を提供している。 多くのタンパク質や遺伝子の分析により、ヒトは遺伝的にチンパンジーやゴリラに似ており、オランウータンや他の霊長類にはあまり似ていないことが示されている。 分子および遺伝学的データに基づき、進化論者は、現代のホモサピエンスは、私たちに非常によく似た個体であり、約10万年から15万年前に古生物から進化したとの仮説を支持している。 6274>
過去 30 年間に東・南アフリカ、中東、その他の地域で発見されたヒト科の遺骨は、分子生物学の進歩とともに、分子古人類学という新しい学問分野を立ち上げた。 6274>
世論調査によると、多くの人が神の介入によって人類の進化が積極的に導かれたと考えているようである。 科学は、超自然的な力が人間の問題で果たすかもしれない役割についてコメントすることはできない。 しかし、科学的な調査によると、地球上の他のすべての生命体の進化に責任があるのと同じ力が、人類の進化を説明することができると結論づけている
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