先週、レビュージャーナルのShea Johnsonは、市の弁護士費用が150万ドルを突破したと報じました。 この金額はおそらく増えるでしょう。 市議会は、今後の弁護費用を賄うために約100万ドルを割り当てました。 さらに、市は、今は閉鎖されているゴルフコースに関わる再開発の提案に取り組む職員の時間として、45万ドル近くを費やした。
この論争は、開発業者のヨハン・ロウイと彼の会社EHBコスが、再開発を視野に入れてこの土地を購入した後に始まったものだ。 1990年代、市議会はゴルフ場の住宅地化を承認した。 コースを囲む裕福なクイーンズリッジ地区の不動産所有者は新しい建物に反対し、何年もローウィ氏の計画と戦ってきた。
先月、最新の姿の市議会は、2018年に可決したオープンスペース条例の廃止を決議した。 それは、オープンスペースを開発しようとする不動産所有者に、–偶然ではないが–ゴルフコースを含む、不当に厳しい規則を課していた。 もしこの条例が残っていたら、開発者は申請書を提出する前に、一連の官僚的な輪を飛び越えなければならなかっただろう。
この政治的な行き違いが行われている間、ローウィ氏と彼の反対者は、訴訟を交わしてきた。 ローウィー氏は、少なくともあと2件の訴訟を近々起こすと脅している。 地元の納税者が懸念すべきは、市が憲法修正第5条に基づく収奪請求の可能性を自ら開いてしまったことだ。 そして、財産権に関する2019年の最高裁判決は、ローウィー氏のような地権者が救済を受けることをより容易にする。
だからこそ、市議会は和解に向けた積極的な措置を取り続けるべきだというわけだ。 10月、市議会はEHB社とともに、同社が市から承認された435戸のマンションを建設できないという下級裁判所の判決を不服として控訴することを決議した。 市は、EHBとの和解交渉の再開を法的措置の条件とした。
しかし、Lohan氏は、どうやら訴訟に固執しているようだ。 「市を少しも信用していない」と彼は言った。 彼の懐疑的な考えは理解できる。 しかし、これ以上の裁判は誰の利益にもならない。
10年以上にわたる訴訟と控訴の後ではなく、早期に和解が成立すれば、両者に利益がもたらされる。 EHB は金銭的な解決を受け、前進することができる可能性がある。 市は納税者の責任を制限することができます。 両者の冷静な判断が必要であり、取引を成立させる必要がある。