Săptămâna trecută, Shea Johnson de la Review-Journal a raportat că taxele legale ale orașului au depășit 1,5 milioane de dolari. Această sumă va crește probabil. Consiliul municipal a alocat aproximativ 1 milion de dolari pentru a acoperi costurile viitoarei reprezentări juridice. În plus, orașul a cheltuit aproape 450.000 de dolari în timpul personalului care a lucrat la propunerile de reamenajare care implică terenul de golf acum închis.
Disputa a început după ce dezvoltatorul Yohan Lowie și compania sa EHB Cos. au cumpărat proprietatea cu gândul la reamenajare. În anii 1990, Consiliul Local a aprobat o zonare rezidențială pentru terenul de golf. Proprietarii din cartierul bogat Queensridge care înconjoară terenul de golf se opun noilor construcții și au luptat ani de zile împotriva planurilor domnului Lowie.
Luna trecută, ultima încarnare a Consiliului Local a votat pentru abrogarea ordonanței privind spațiile deschise pe care a adoptat-o în 2018. Aceasta impusese reguli nejustificat de stricte pentru proprietarii de proprietăți care căutau să dezvolte spații deschise, inclusiv – nu întâmplător – terenuri de golf. Dacă ar fi rămas în vigoare, ar fi obligat dezvoltatorii să treacă printr-o serie de cercuri birocratice înainte chiar de a depune o cerere.
În timp ce se desfășura acest du-te-vino politic, dl Lowie și adversarii săi au făcut schimb de procese. Dl Lowie a amenințat că va intenta cel puțin încă două procese în curând, de asemenea. Ceea ce ar trebui să îi îngrijoreze pe contribuabilii locali este posibilitatea ca orașul să se fi expus unei cereri de preluare în temeiul celui de-al cincilea amendament. Iar o hotărâre a Curții Supreme din 2019 privind drepturile de proprietate face mult mai ușor pentru proprietarii de terenuri, cum ar fi domnul Lowie, să obțină despăgubiri.
De aceea, Consiliul Local ar trebui să continue să ia măsuri proactive pentru a ajunge la o înțelegere. În octombrie, consiliul a votat să se alăture EHB pentru a face apel la o hotărâre a unei instanțe inferioare conform căreia compania nu putea construi 435 de apartamente aprobate de oraș. Orașul și-a condiționat acțiunea legală de reluarea discuțiilor de soluționare cu EHB.
Domnul Lohan, cu toate acestea, se pare că rămâne intenționat să intenteze un litigiu. „Nu avem nicio încredere în oraș”, a spus el. Scepticismul său este de înțeles. Dar continuarea acțiunilor în instanță nu este în interesul nimănui.
O înțelegere la care să se ajungă mai curând decât după un deceniu sau mai mult de procese și apeluri ar fi în beneficiul ambelor părți. EHB ar primi potențial un acord financiar și posibilitatea de a merge mai departe. Orașul ar limita răspunderea contribuabililor. Capetele reci din ambele părți trebuie să se adune și să ajungă la o înțelegere.