-
ESPN.com nieuwsdiensten
- Facebook Messenger
LAS VEGAS — Cincinnati Bengals cornerback Adam “Pacman” Jones moet 11 miljoen dollar schadevergoeding betalen aan twee werknemers van de stripclub in Las Vegas die in 2007 gewond raakten toen een eenzame schutter, die beweerde dat hij Jones’ opdracht uitvoerde, buiten de club het vuur opende.
Tommy Urbanski, een clubmanager die vanaf zijn middel verlamd raakte, en Aaron Cudworth, een voormalige uitsmijter die gewond raakte, staan om te innen na het vonnis van vrijdag laat. Urbanksi’s botten werden verbrijzeld tijdens de schietpartij die plaatsvond nadat Jones en een aantal andere mensen uit de club waren gezet. De schutter eiste later 15.000 dollar van Jones voor “bewezen diensten.”
Jones’ advocaat, Lisa Rasmussen, zei dat er geen bewijs is dat Jones achter de schietpartij zat. Ze zei dat Jones, die vijf jaar in de NFL heeft gespeeld, niet over het geld beschikte om de schadevergoeding te betalen omdat hij zijn eerste salaris van het seizoen pas in september zal ontvangen. Rasmussen is van plan om tegen het vonnis in beroep te gaan.
“Het is duidelijk een verwoestend bedrag voor hem financieel,” zei Rasmussen. “Hij heeft echt hard gewerkt om een comeback te maken met zijn NFL-carrière. Hij verdient niet genoeg geld om dat vonnis te betalen.”
Zij zei dat de jury in de civiele zaak waarschijnlijk werd beïnvloed door de sympathieke aanblik van Urbanski in zijn rolstoel en Jones’ beroemdheid.
“Mensen zien hem als een persoon die in staat is om $ 11 miljoen te betalen,” zei ze. “Adam wordt niet eens betaald totdat hij zijn eerste wedstrijd speelt.”
Cudworth’s advocaat, Richard Schonfeld, verklaarde het vonnis eerlijk, zeggende dat de uitsmijter blijft worstelen met “constante pijn van in de borst en arm te zijn geschoten.” Cudworth werd $ 1,3 miljoen toegekend, inclusief $ 300.000 aan bestraffende schadevergoeding.
“Ik ben blij dat de heer Jones eindelijk ter verantwoording is geroepen,” zei Schonfeld, eraan toevoegend dat zijn cliënt “blij is om afsluiting te hebben.”
Schonfeld zei dat hij zich geen zorgen maakte over een beroep of Jones’ vermeende onvermogen om de prijs te betalen.
“Als hij geld verdient, zal ik er zijn om te proberen te innen,” zei Schonfeld.
Urbanski zei vrijdagavond telefonisch dat hij gelooft dat het vonnis een boodschap zal sturen naar atleten en beroemdheden dat ze verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor openbare “rampaging,” zelfs als ze ontsnappen aan strafrechtelijke vervolging.
“Ze moeten hun daden opruimen,” zei hij. “All of them.”
Jones was niet in de rechtszaal toen het vonnis werd uitgesproken. Rasmussen zei dat hij was het bijwonen van verplichte training in Cincinnati.
The Bengals opnieuw ondertekend Jones in maart voor een derde seizoen. Zijn eenjarig contract is naar verluidt $950.000 waard, inclusief incentives. Rasmussen zei dat Jones’ salaris zal worden verdeeld in 16 cheques gedurende het seizoen en dat hij alleen incasseert als hij gezond genoeg is om te spelen.
Jones werd aan de kant gezet met een nekblessure vorig seizoen, maar speelde nog steeds in acht wedstrijden, waaronder de laatste zeven als starter. Hij had 31 tackles.
Dit is de laatste juridische tegenslag voor Jones, die in januari schuldig pleitte aan een aanklacht wegens wanordelijk gedrag nadat hij ervan werd beschuldigd wanordelijk te zijn, godslastering te schreeuwen en te proberen weg te trekken toen agenten hem vorig jaar in een bar in het centrum van Cincinnati arresteerden. Jones kreeg een jaar voorwaardelijk en een taakstraf.
De zaak in Las Vegas komt voort uit een schietpartij tijdens een vechtpartij in een stripclub tijdens het NBA All-Star weekend in februari 2007, waarbij een clubmedewerker verlamd raakte en twee andere mensen gewond raakten. De politie beweerde dat Jones het gevecht aanwakkerde door dollarbiljetten naar een podium te gooien en vervolgens boos te worden toen de dansers het geld opraapten.
Jones en zijn entourage werden uit de club verwijderd, en de politie beweerde dat Jones een korte ontmoeting had met de beschuldigde schutter, Arvin Kenti Edwards, voordat Edwards het vuur opende.
Jones ontkende een rol te hebben in de schietpartij. Hij pleitte een equivalent van no contest aan misdemeanor samenzwering te plegen wanordelijk gedrag.
Edwards zit vier tot tien jaar in de gevangenis voor zijn zogenaamde Alford pleidooi voor poging tot moord met het gebruik van een dodelijk wapen. Het pleidooi is geen schuldbekentenis, maar erkent dat aanklagers de zaak tegen hem hadden kunnen bewijzen.
“We hebben altijd volgehouden dat er nooit enige directe communicatie is geweest tussen Adam Jones en de daadwerkelijke schutter,” zei Rasmussen.
Jones is ingeroosterd om te spreken over zijn juridische uitdagingen op de NFL rookie symposium volgende week.
“Het is iets wat hij heeft meegemaakt voor vijf jaar en het heeft hem verwoest op vele niveaus,” Rasmussen zei van de Las Vegas schietpartij. “Hopelijk is hij in staat om verder te gaan en zich te concentreren op football.”
Informatie van The Associated Press werd gebruikt in dit verslag.