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LAS VEGAS — O cornerback de Cincinnati Bengals Adam “Pacman” Jones deve pagar $11 milhões em danos a dois funcionários do clube de strip Las Vegas feridos em 2007 quando um atirador solitário, alegando que estava fazendo a oferta de Jones, abriu fogo fora do clube.

Tommy Urbanski, um gerente do clube que ficou paralisado da cintura para baixo, e Aaron Cudworth, um antigo segurança que ficou ferido, levantam-se para recolher depois do veredicto do final da sexta-feira. Os ossos de Urbanksi foram quebrados no tiroteio que ocorreu depois de Jones e várias outras pessoas terem sido expulsas do clube. O atirador mais tarde exigiu 15.000 dólares de Jones por “serviços prestados”

A advogada de Jones, Lisa Rasmussen, disse que não há provas de que Jones estivesse por trás do tiroteio. Ela disse que Jones, que jogou cinco anos na NFL, não tinha dinheiro para cobrir o prêmio porque não receberá seu primeiro pagamento da temporada até setembro. Rasmussen planeja apelar do veredicto.

“É obviamente uma quantia devastadora para ele financeiramente”, disse Rasmussen. “Ele realmente trabalhou duro para voltar com a sua carreira na NFL. Ele não ganha dinheiro suficiente para pagar esse veredicto”.

A juíza no caso civil provavelmente foi influenciada pela visão simpática de Urbanski em sua cadeira de rodas e da celebridade de Jones.

“As pessoas o percebem como uma pessoa capaz de pagar 11 milhões de dólares”, disse ela. “Adam nem sequer é pago até que ele jogue seu primeiro jogo.”

O advogado de Cudworth, Richard Schonfeld, declarou o veredicto justo, dizendo que o segurança continua a lutar com “dor constante de ser baleado no peito e no braço”. Cudworth recebeu $1,3 milhões, incluindo $300.000 em danos punitivos.

“Estou satisfeito por o Sr. Jones ter sido finalmente responsabilizado”, disse Schonfeld, acrescentando que o seu cliente “está satisfeito por ter o encerramento”.

Schonfeld disse que não estava preocupado com um recurso ou com a alegada incapacidade de Jones de pagar o prêmio.

“Se ele está ganhando dinheiro, eu vou estar lá tentando cobrar”, disse Schonfeld.

Urbanski disse por telefone na sexta-feira à noite que ele acredita que o veredicto enviará uma mensagem aos atletas e celebridades de que eles podem ser responsabilizados por “tumultos” públicos, mesmo que eles escapem de acusações criminais.

“Eles têm que limpar seus atos”, disse ele. “Todos eles.”

Jones não estava no tribunal quando o veredicto foi proferido. Rasmussen disse que estava a frequentar o treino obrigatório em Cincinnati.

Os Bengals voltaram a assinar Jones em Março para uma terceira temporada. O seu contrato de um ano vale, alegadamente, 950.000 dólares, incluindo incentivos. Rasmussen disse que o salário de Jones será distribuído em 16 cheques ao longo da temporada e ele só cobra se estiver saudável o suficiente para jogar.

Jones foi afastado com uma lesão no pescoço na temporada passada, mas ainda jogou em oito jogos, incluindo os últimos sete como titular. Ele tinha 31 tackles.

Este é o último revés legal para Jones, que se declarou culpado de um delito de conduta desordeira em janeiro, depois de ter sido acusado de ser desordeiro, gritando profanidades e tentando se afastar enquanto oficiais o prendiam em um bar no centro de Cincinnati no ano passado. Jones recebeu um ano de liberdade condicional e serviço comunitário.

O caso de Las Vegas decorre de um tiroteio durante uma rixa num clube de striptease no fim-de-semana da NBA All-Star em Fevereiro de 2007, que deixou um funcionário do clube paralisado e duas outras pessoas feridas. A polícia alegou que Jones incitou a luta atirando maços de notas de dólar para um palco, depois ficou furioso quando os dançarinos pegaram o dinheiro.

Jones e sua comitiva foram removidos do clube, e a polícia alegou que Jones se encontrou brevemente com o atirador acusado, Arvin Kenti Edwards, antes de Edwards abrir fogo.

Jones negou ter um papel no tiroteio. Ele alegou um equivalente de não contestação à conspiração para cometer conduta desordeira.

Edwards está cumprindo de quatro a dez anos de prisão por sua chamada alegação de Alford de tentativa de assassinato com uso de arma mortal. A alegação não é uma admissão de culpa, mas reconhece que os promotores poderiam ter provado o caso contra ele.

“Nós sempre defendemos que nunca houve qualquer comunicação direta entre Adam Jones e o atirador de fato”, disse Rasmussen.

Jones está programado para falar sobre seus desafios legais no simpósio de iniciantes da NFL na próxima semana.

“É algo que ele tem passado por cinco anos e que o tem devastado em muitos níveis”, disse Rasmussen sobre o tiroteio em Las Vegas. “Espero que ele possa continuar e se concentrar no futebol”.

Informação da The Associated Press foi usada neste relatório.