-
ESPN.com news services
- Facebook Messenger
LAS VEGAS — Cincinnati Bengals cornerback Adam ”Pacman” Jones måste betala 11 miljoner dollar i skadestånd till två anställda på en strippklubb i Las Vegas som skadades 2007 när en ensam gärningsman som hävdade att han gjorde Jones uppdrag öppnade eld utanför klubben.
Tommy Urbanski, en klubbdirektör som blev förlamad från midjan och nedåt, och Aaron Cudworth, en före detta dörrvakt som skadades, står på tur att inkassera efter domen sent på fredagen. Urbanskis ben krossades i skottlossningen som inträffade efter att Jones och flera andra personer kastats ut från klubben. Skytten krävde senare 15 000 dollar av Jones för ”utförda tjänster”.
Jones advokat, Lisa Rasmussen, sade att det inte finns några bevis för att Jones låg bakom skjutningen. Hon sade att Jones, som har spelat fem år i NFL, inte hade kontanter för att täcka priset eftersom han inte kommer att få sin första lönecheck för säsongen förrän i september. Rasmussen planerar att överklaga domen.
”Det är uppenbarligen en förödande summa för honom ekonomiskt”, sade Rasmussen. ”Han har verkligen arbetat hårt för att göra en comeback med sin NFL-karriär. Han tjänar inte tillräckligt med pengar för att betala den domen.”
Hon sa att juryn i det civilrättsliga målet troligen påverkades av den sympatiska synen av Urbanski i sin rullstol och Jones kändisskap.
”Folk uppfattar honom som en person som kan betala 11 miljoner dollar”, sa hon. ”Adam får inte ens betalt förrän han spelar sin första match.”
Cudworths advokat, Richard Schonfeld, förklarade att domen var rättvis och sa att dörrvakten fortsätter att kämpa med ”konstant smärta efter att ha blivit skjuten i bröstet och armen”. Cudworth tilldelades 1,3 miljoner dollar, inklusive 300 000 dollar i straffskadestånd.
”Det gläder mig att mr Jones äntligen har ställts till svars”, sade Schonfeld och tillade att hans klient ”är nöjd med att ha fått ett avslut.”
Schonfeld sade att han inte var orolig för ett överklagande eller Jones påstådda oförmåga att betala skadeståndet.
”Om han tjänar pengar kommer jag att vara där och försöka driva in dem”, sade Schonfeld.
Urbanski sade per telefon på fredagskvällen att han tror att domen kommer att sända ett budskap till idrottsmän och kändisar om att de kan hållas ansvariga för offentliga ”ramsor”, även om de slipper undan straffrättsliga anklagelser.
”De måste städa upp”, sade han. ”Alla.”
Jones var inte i rätten när domen föll. Rasmussen sade att han deltog i obligatorisk träning i Cincinnati.
Bengals skrev på nytt kontrakt med Jones i mars för en tredje säsong. Hans ettårskontrakt är enligt uppgift värt 950 000 dollar, inklusive incitament. Rasmussen sade att Jones lön kommer att fördelas i 16 checkar under säsongen och att han endast samlar in om han är tillräckligt frisk för att spela.
Jones var åsidosatt med en nackskada förra säsongen, men spelade ändå i åtta matcher, varav de sista sju som startspelare. Han hade 31 tacklingar.
Detta är det senaste juridiska bakslaget för Jones, som i januari erkände sig skyldig till en förseelse om störande beteende efter att han anklagades för att ha varit störande, skrikit svordomar och försökt dra sig undan när poliserna arresterade honom i en bar i centrala Cincinnati förra året. Jones fick ett års prövotid och samhällstjänst.
Fallet i Las Vegas härrör från en skottlossning under ett bråk på en strippklubb under NBA All-Star-helgen i februari 2007, där en klubbanställd blev förlamad och två andra personer skadades. Polisen hävdade att Jones uppviglade till slagsmålet genom att kasta en massa dollarsedlar mot en scen och sedan bli arg när dansarna plockade upp pengarna.
Jones och hans följe avlägsnades från klubben och polisen hävdade att Jones träffade den åtalade skytten, Arvin Kenti Edwards, en kort stund innan Edwards öppnade eld.
Jones förnekade att han hade en roll i skottlossningen. Han erkände en motsvarighet till no contest för misdemeanor conspiracy to commit disorderly conduct.
Edwards avtjänar fyra till tio års fängelse för sitt så kallade Alford plea för mordförsök med användning av ett dödligt vapen. Erkännandet är inte ett erkännande av skuld, men erkänner att åklagarna kunde ha bevisat fallet mot honom.
”Vi har alltid hävdat att det aldrig förekom någon direkt kommunikation mellan Adam Jones och den faktiska skytten”, sade Rasmussen.
Jones ska tala om sina juridiska utmaningar vid NFL:s nybörjarsymposium nästa vecka.
”Det är något som han har gått igenom i fem år och det har förödmjukat honom på många nivåer”, sade Rasmussen om skjutningen i Las Vegas. ”Förhoppningsvis kommer han att kunna fortsätta och fokusera på fotboll.”
Information från Associated Press användes i denna rapport.