Een nieuwe experimentele behandeling biedt hoop voor patiënten met oogmelanoom dat is uitgezaaid naar de lever.
Oculair melanoom is de meest voorkomende oogkanker bij volwassenen. Ongeveer 50% van de patiënten met een oculair melanoom ontwikkelt een uitgezaaide ziekte. In 95% van de gevallen is de lever de eerste plaats waar uitzaaiingen worden ontdekt. Dit komt doordat oculair melanoom zich via de bloedbaan verspreidt in plaats van via het lymfestelsel, waardoor de lever vatbaar is voor uitzaaiingen.
De prognose van een patiënt is over het algemeen slecht wanneer het melanoom zich eenmaal heeft verspreid. Volgens de Ocular Melanoma Foundation bedraagt de mediane overlevingstijd zonder behandeling tussen twee en acht maanden. Standaard chemotherapie is meestal niet effectief, maar een nieuwe experimentele therapie genaamd percutane hepatische perfusie (PHP) is veelbelovend. Er worden nu klinische proeven mee uitgevoerd onder leiding van het National Cancer Institute.
In PHP isoleren artsen de lever en vullen deze met het chemotherapiemedicijn Melphalan. Tijdens de procedure wordt een katheter met een ballon aan beide uiteinden ingebracht via verschillende naaldgaatjes in de huid. De ballonnen worden vervolgens opgeblazen, waardoor de ader boven en onder de lever wordt afgesloten. Eenmaal afgesloten, wordt een hoge dosis verwarmde chemotherapie via de lever toegediend. Houtskoolfilters verwijderen de chemotherapie uit het bloed wanneer het via een tweede katheter in de hals naar het lichaam wordt teruggevoerd.
Een studie uit 2010, gepubliceerd in het American Journal of Clinical Oncology, onthulde de potentiële voordelen van het gebruik van PHP voor de behandeling van zowel oog- als huidmelanomen die in de lever zijn uitgezaaid. In de studie concludeerden de onderzoekers dat de behandeling de progressievrije overlevingspercentages aanzienlijk verbeterde in vergelijking met de beste beschikbare opties.
Klinische proeven hebben de reden voor optimisme versterkt. In één geval, Sabrina Frey, 43, onderging onlangs een PHP-behandeling in het Moffitt Cancer Center in Tampa, Florida. Ze was te zien in nieuwsberichten in het hele land en zegt dat de behandeling haar tumoren zichtbaar verminderde. “Sommige tumoren zijn zelfs niet meer zichtbaar op mijn MRI’s,” zei Sabrina.”
Hoewel PHP de omvang van uitgezaaide oculaire melanoomtumoren in de lever lijkt te hebben verminderd, is het geen genezing. Onderzoekers zeggen dat hoe vroeger de behandeling wordt gestart, hoe beter het resultaat. Het lijkt het meest succesvol te zijn bij patiënten met een sterke leverfunctie en een beperkt aantal uitgezaaide tumoren.