Toen een groot deel van de Great Highway in april voor het eerst werd gesloten om de inwoners van San Francisco meer ruimte te geven tijdens de lockdown van de stad, werd de stap toegejuicht door voorstanders van vervoer die het zagen als de volgende grote straat die autovrij zou worden: de Great Walkway.
Nu, de San Francisco supervisor die speerpunt was van de sluiting voor auto’s zegt dat hij “de tijdelijke sluiting van de Great Highway niet kan blijven steunen” als er geen veiligheidsmaatregelen worden genomen. De snelweg is momenteel gesloten van Lincoln tot Sloat, een deel dat bekend staat als de “Upper Great Highway.”
In een brief die werd verspreid onder kiezers en later gepubliceerd op zijn officiële Twitter-account, District 4 Supervisor Gordon Mar – die de wijken Outer Sunset en Parkside vertegenwoordigt – noemde veiligheidskwesties met betrekking tot het verkeer, met name naar de “Lower Great Highway,” de woonstraat die parallel loopt aan de snelweg zelf.
In zijn brief schreef Mar dat “Lower Great Highway een toename van verkeersvolumes van meer dan 5.000 auto’s per dag heeft ervaren, met een aanzienlijk percentage van die auto’s die rijden met onveilige snelheden, nadat mitigatie-inspanningen werden gedaan. We weten dit omdat we verkeerstellingen hebben laten uitvoeren en hebben gemeten door middel van de -geleide D4 Mobiliteitsstudie.”
Mar riep op tot verdere hulp van SFMTA om te helpen bij het verlichten van de verkeersproblemen, met inbegrip van verkeersbeperkende plannen, meer verkeerstellingen, en ondersteuning van de verkeersingenieurs van het agentschap.
“Als we deze stappen niet kunnen bereiken, kunnen we deze afsluiting niet op verantwoorde wijze in stand houden totdat we effectief hebben gepland om dit te doen op een manier die onze buurt veilig houdt,” concludeerde Mar in zijn brief. “Het is misschien wel mogelijk om van de Great Highway een park of promenade te maken, met planning en inbreng van het publiek. Maar we kunnen veiligheid niet opofferen voor recreatie, en ik kan de tijdelijke sluiting van de Great Highway niet blijven steunen als we het op korte termijn niet veilig kunnen maken voor mijn kiezers.”
Mar’s wetgevende adjudant, Edward Wright, vertelde SFGATE over de telefoon dat de verzoeken in de brief “niets nieuws” waren en dat ze een weerspiegeling waren van maandenlange verzoeken van het kantoor van de supervisor na het horen van kiezers die in het gebied wonen. Hij zei ook dat de sluiting van de Great Highway voor auto’s “enorm succesvol” was geweest voor het openbare leven in het gebied, variërend van marsen (waaronder een voor Black Lives Matters georganiseerd door Mar’s kantoor) en “kinderen leren fietsen.”
“We zouden graag zien dat dit doorgaat,” zei Wright. “Maar om het te zien doorgaan, moeten we zien dat het veilig is.” Hij zei dat Mar hoopte op dezelfde soort urgentie die SFMTA tijdens de pandemie bij andere doorvoerprojecten had gebracht.
Toen SFGATE vroeg naar een mogelijke tijdlijn voor het heropenen van de Great Highway voor auto’s, kon Wright geen definitief antwoord geven, zeggende dat het uiteindelijk aan de SFMTA was.
De Great Highway vormt San Francisco’s westelijke grens langs Ocean Beach.
SFMTA-woordvoerder Kristen Holland bevestigde dat het transitbureau de brief van Mar eerder in de week had ontvangen. “We nemen de zorgen van de Supervisor en de bewoners van District 4 zeer serieus,” vertelde ze SFGATE in een e-mail. “We zullen hem en zijn kiezers antwoorden na een discussie in de stadhuisbijeenkomst van vandaag. We waarderen onze voortdurende coördinatie met het kantoor van de Supervisor.” (Volgens Wright was het stadhuis er een die deel uitmaakte van een reeks gemeenschapsbijeenkomsten met buren die in de buurt van de Great Highway wonen.)
Een woordvoerder van het Great Highway Park, een grassroots organisatie die pleit voor de permanente sluiting van de Great Highway voor auto’s, was het niet eens met Mar’s beoordeling dat SFMTA niet genoeg had gedaan, zeggende dat het agentschap inspanningen had gedaan om de verkeersproblemen in het gebied te verminderen en dat het “al aanzienlijk lijkt te helpen met de huidige problemen.”lijkt de huidige problemen al aanzienlijk te helpen.”
De woordvoerder wees er ook op dat de verkeerscijfers van Mar niet buiten de historische grenzen lagen, waarbij hij een studie uit 1977 aanhaalde die 4.700 auto’s per dag in het gebied noemde.
“We zijn het ermee eens dat mitigatie belangrijk is,” vertelde de woordvoerder SFGATE via e-mail. “We zijn tegen heropening zonder discussie met de gemeenschap – vele duizenden D4 bewoners (en daarnaast duizenden andere SF bewoners) maken dagelijks gebruik van de Upper Great Highway. Zij verdienen het om hun stem te laten horen voordat we capituleren voor een vocale minderheid.”
Voor degenen die geïnteresseerd zijn om hun stem te laten horen, houdt het kantoor van Mar nog een virtueel stadhuis over de Great Highway en zijn toekomst op 21 november om 10 uur. Het zal voor iedereen toegankelijk zijn.
Notitie van de redacteur, 11/16/2020, 17:38 uur: Een vorige versie van dit artikel beschreef de Lower Great Highway als het deel van de snelweg voorbij Sloat. De term verwijst naar de residentiële straat die ook Great Highway wordt genoemd. Wij betreuren de fout.