Alai

Beginjaren en tekenen bij EMI USAEdit

Omdat de twee uit dezelfde projecten komen als Jay-Z, ontmoeten ze elkaar en raken ze bevriend. Jaz-O is de rijmmentor van Jay-Z. Ergens in 1986 vormden de twee tekstschrijvers een kortstondige groep onder de naam “High Potent”. Ondanks het korte bestaan van de groep, namen de twee verschillende nummers op en brachten ze uit in 1986, voordat Jaz-O een platencontract kreeg met EMI USA. Met betrekking tot het contract verklaarde hij:

Ik rijm al sinds mijn 14e. Reken het zelf maar uit! Ik werd een legende aan de oostkust – wat in de jaren tachtig heel opmerkelijk was, in ongeveer zes jaar tijd. Ik kreeg altijd te horen dat ik de beste was die de meesten ooit gehoord hadden. Ik bracht in 1985 een nummer uit genaamd “HP Gets Busy” op ons eigen label (mijn toenmalige manager, Jack Walker en ik), met twee van mijn kameraden uit Long Island, NY, en mijn jonge leerling, Jay Z. We deden shows in de regio; NY en Pittsburgh meestal. Ondertussen was ik aan het opnemen met vriend en producer, Fresh Gordon. Hij hielp me aan een single deal bij Tommy Boy Records nadat ik met hem had samengewerkt aan een nummer genaamd “My Fila” (een antwoord op Run DMC’s, “My Adidas”). Een wederzijdse vriend van Gordon en mij, Marlon Prescott, stelde me voor aan mijn aanstaande manager van die tijd, Stan Poses. In vier maanden tijd regelde Stan een deal met een grote artiest voor me, en werd ik de eerste rapartiest ooit die bij EMI Records tekende. Ik kreeg ook het grootste voorschot en opnamebudget van alle rapartiesten in die tijd.

1989: Word to the JazEdit

Na enkele maanden bij EMI USA te hebben getekend, ging Jaz-O op reis naar Londen, waar hij zijn debuutalbum zou opnemen. Jay-Z vergezelde hem op de reis, evenals de toekomstige Murder Inc Records CEO en producer Irv Gotti, die Jaz-O’s DJ was op dat moment. Na voltooiing, bracht Jaz-O zijn debuutalbum Word to the Jaz uit. Het album werd geproduceerd door Bryan “Chuck” New, Pete Q. Harris en Jaz-O zelf. Het album bereikte een hoogtepunt op nummer 87 in de Top R&B/Hip-Hop Albums chart. Het bevatte een gastoptreden van Jay-Z op het nummer “Hawaiian Sophie”, dat piekte op nummer 18 in de Hot Rap Songs chart. De single “Let’s Play House”/”Buss the Speaker” bereikte een hoogtepunt op nummer 26 in de Billboard Dance Club Songs chart.

Jaz-O maakte ook een gastoptreden op The O’Jays’s “Have You Had Your Love Today”, dat een single was die werd uitgebracht van hun album Serious uit 1989.

1990: To Your SoulEdit

Jaz-O bracht zijn tweede album To Your Soul uit op 16 juli 1990. Ondanks het feit dat het album de Billboard charts niet haalde, piekten de twee singles, “The Originators” en “A Groove (This Is What U Rap 2)”, op respectievelijk nummer 13 en nummer 18 in de Hot Rap Songs chart. Net als op zijn debuutalbum was Jay-Z de enige gast, hij was te horen op twee nummers.

1991-1996: Productiewerk achter de schermenEdit

Enige tijd nadat het album was uitgebracht, werd Jaz-O bij zijn platenlabel gedropt, en begon hij tijd te besteden aan het werken achter de schermen als producer. Op een gegeven moment kwam Jaz-O in contact met The Lox, en produceerde een demo tape voor de groep, die een belangrijke rol zou gaan spelen in het begin van hun succesvolle carrière. Mary J. Blige, mede-inwoner van Yonkers, ontving de tape van een neef die muziek maakte met het trio. Blige werd een supporter van de groep en gaf de demo tape door aan Bad Boy CEO Sean “Puffy” Combs terwijl hij op tournee was met Jodeci. Wat hij hoorde beviel hem wel, en Puff tekende The Lox voor een deal.

1996-1998: Betrokkenheid bij Jay-Z’s vroege succesEdit

Tijdens de late jaren 1990, had Jaz-O een behoorlijke hand in Jay-Z’s vroege solo-succes. Jaz-O produceerde, en was te horen op “Ain’t No Nigga,” de tweede single van Jay-Z’s debuutalbum uit 1996, Reasonable Doubt. Het nummer wordt genoemd als een belangrijke rol in het veiligstellen van Jay-Z’s plaat met Def Jam.

Jaz-O produceerde “Rap Game / Crack Game,” een track die verscheen op Jay’s tweede album In My Lifetime, Vol. 1, dat werd uitgebracht in het jaar 1997.

Jaz-O produceerde twee tracks voor Jay-Z’s Streets Is Watching (soundtrack). Het album deed het commercieel goed en bereikte #3 op de Top R&B/Hip-Hop Albums chart, en werd uitgebracht op 12 mei 1998, door Roc-A-Fella Records en Def Jam Records.

In het jaar 1999 verscheen Jaz-O op Jay-Z’s “Nigga What, Nigga Who (Originator 99)”, een single die werd uitgebracht van Jay-Z’s derde album Vol. 2…. Hard Knock Life. Het nummer werd een grote hit in Jaz-O’s carrière op dat moment. Dit zou echter een van de laatste keren zijn dat de twee samen aan muziek werkten, want de vriendschap verzuurde kort daarna.

1999-2016: Vete met Jay-Z en het vormen van Kingz KountyEdit

De langdurige vete tussen hem en Jay-Z begon toen Jay-Z Roc-A-Fella Records begon en hij Jaz-O en collega-rapper Sauce Money probeerde over te halen om bij het label te tekenen. Ze weigerden allebei. Het gerucht gaat dat ze Roc-A-Fella Records CEO’s Damon Dash en Kareem “Biggs” Burke niet vertrouwden. Bovendien waren ze niet tevreden met wat ze zouden krijgen als ze het contract zouden tekenen, 300.000 dollar in Jaz-O’s geval. Jay-Z bevestigt deze gebeurtenis in het nummer “What We Talkin’ About” op het Blueprint 3 album als hij zegt “Dame made millions, even Jaz made some scraps, he could’ve have made more but he ain’t sign his contract”.

In plaats van te tekenen bij Roc-A-Fella Records, tekende Jaz-O een deal met Rancore Records, en vormde hij de hip-hop groep Immobilarie. Met de groep bracht hij een samenwerkingsalbum uit: Jaz-O & The Immobilarie Family Present: Kingz Kounty.

Jay-Z ging Jaz eerst dissen op een track uitgebracht door DJ Kayslay featuring Freeway, Geda K, Young Chris, en Memphis Bleek getiteld “Fuck Jaz-O AKA Jaz Ho” waarin ze rapten over Styles P’s “Good Times” instrumental en later op zijn album The Blueprint 2: The Gift & The Curse. Jay-Z verklaart op de track: “I’ma let karma catch up to Jaz-O.” Jaz reageerde met een plaat op een DJ Kayslay mixtape getiteld “Ova” en na de reactie van Jay-Z en de leden van Roc-A-Fella, bracht hij zijn eigen reactie uit met de diss plaat bekend als “Ova Part 2” waarin hij rapt over N.O.R.E.’s “Nothin'” instrumental.

Ondanks de langdurige vete tussen mentor en protegé, geeft Jay-Z Jaz-O nog steeds krediet voor zijn succes (hoewel hij hem tegelijkertijd dissed) zoals te horen is in het nummer “I Do It For Hip Hop” op Ludacris’s Theater of the Mind album. Jay-Z zegt “Shout out to Grand Master Flash and to Caz and even Jaz’s bum ass”.

Snel na de “I Do It For Hip Hop” diss van Jay-Z, reageerde Jaz-O met een diss plaat getiteld “Go Harder” waar hij begint met rappen over zijn protege’s “Brooklyn Go Hard” beat voordat de beat verandert.

Eind augustus 2009 was Jaz-O te horen op een ander nummer waarin Jay-Z werd afgekraakt, getiteld “Gangstas Ride” met West Coast rapper, The Game. Jaz verwijst naar “Ether” met de zin: “Jaz-O, stupid motherfucker, not Shawn, never been bashed on a Tupac song”. Het nummer werd aangewakkerd door de beef tussen Game en Jay-Z.

2017: Reünie met Jay-Z en ondertekening bij Roc NationEdit

In december 2017 kwamen ze weer bij elkaar tijdens Jay Z’s 4:44-concert schijnbaar een einde makend aan de vete. In het jaar 2019 werd gemeld dat de twee een muziekdeal uitwerkten voor Jaz-O’s Kingz Kounty Media Group om te worden gedistribueerd via Jay-Z’s Roc Nation’s Equity Distribution.

Op 7 februari 2020 bracht Jaz-O een extended play (EP) uit getiteld The Warmup, op Kingz Kounty Media Group, en gedistribueerd door Roc Nation’s Equity Distribution.