Gebaseerd op gegevens van een populatiegebaseerd prospectief cohort, beoordeelden zij de last van zelfgerapporteerde respiratoire symptomen bij patiënten met persisterende luchtstroombeperking om de variatie in het voorkomen van symptomen tussen individuen te karakteriseren en om het aandeel van de variabiliteit in symptomen tussen individuen te bepalen dat kan worden verklaard door longfunctie versus alle andere waarneembare kenmerken.
In deze studie hebben 449 deelnemers van 40 jaar of ouder (53% man; gemiddelde leeftijd, 67 jaar) met persisterende luchtstroombeperking in totaal 968 bezoeken afgelegd, en 89% van de patiënten rapporteerde ten minste 1 symptoom tijdens de 3-jaar follow-up. Deelnemers meldden of ze chronisch hoesten, slijm, piepende ademhaling of dyspneu ervoeren tijdens bezoeken met tussenpozen van 18 maanden.
Er was substantiële heterogeniteit in de individu-specifieke waarschijnlijkheid voor het optreden van symptomen. Deze heterogeniteit was het grootst voor piepen en dyspneu (interkwartielbereik van waarschijnlijkheden, 0,13-0,78 en 0,19-0,81, respectievelijk). Geforceerd expiratoir volume in 1 seconde (FEV1) verklaarde 28% van de variatie tussen individuen in het optreden van dyspneu, 8% voor slijm, 3% voor hoest, en 2% voor piepende ademhaling. Alle klinische kenmerken van de deelnemers (inclusief FEV1) verklaarden tussen 26% van de heterogeniteit in het optreden van hoest en 49% voor dyspneu.
Longfunctie verklaarde het grootste deel van de variatie tussen individuen alleen in het optreden van symptomen, en een veel kleiner deel van de variatie in hoest, slijm, en piepende ademhaling. Algemeen gemeten patiënt- en ziektekenmerken verklaarden zeer weinig heterogeniteit in het optreden van hoest in het bijzonder. Gevarieerde symptomen kunnen de verschillende oorzaken van symptomen weerspiegelen die geassocieerd zijn met COPD, zeiden de onderzoekers.
​​​​​
Respiratoire symptomen kwamen zeer vaak voor, hoewel meer dan 90% van de patiënten milde tot matige COPD had, en slechts 29% van hen de diagnose COPD had gekregen. Dyspneu was het meest voorkomende symptoom, gevolgd door hoest en piepen. Individuele kansen voor het optreden van symptomen waren zeer variabel tussen individuen en voor verschillende symptomen. De IQR van kansen was het grootst voor piepen en dyspneu, wat wijst op een grotere variabiliteit tussen individuen in de aanwezigheid van deze symptomen dan voor hoest en slijm.
De auteurs zeiden dat hun resultaten de waarnemingen over symptoomvariabiliteit binnen individuen uitbreiden naar variabiliteit tussen individuen in het optreden van symptomen.
Tools voor het beoordelen van de ernst van COPD waarbij symptomen worden gemeten (zoals de Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease assessment tool) zullen waarschijnlijk meer of minder variabel zijn in de tijd, afhankelijk van het gemeten symptoom.