Demostenes (384/383-322): ateński polityk, uważany za największego oratora starożytności.
W IV wieku miasta greckie były jeszcze bardziej podzielone niż w V wieku, kiedy to Liga Peloponeska i Liga Delijska nadały pewne pozory porządku greckiemu światu. Podczas wojny peloponeskiej (431-404) złoto perskie zaczęło jednak odgrywać rolę, co zazwyczaj wystarczało, by zapewnić niekończącą się serię wojen między „Yaunâ”. Tymczasem Macedonia zjednoczona przez króla Filipa II, nabrała sił i po 346 r. była wyraźnie najsilniejszą potęgą w Europie.
Ateński polityk Ajschines (ok. 390-c.315) starał się to jak najlepiej wykorzystać. Jego zdaniem najlepszym sposobem na ochronę niepodległości Aten było pokojowe współistnienie z Macedonią. Wojny nie dało się wygrać. Z perspektywy czasu wiemy, że było to właściwe odczytanie znaków czasu, ale nie wszyscy się z tym zgadzali. Głównym przeciwnikiem Ajschinesa był orator Demostenes, który proponował opór wobec macedońskiego imperializmu.
Jego ojciec był producentem broni i zmarł w 377 roku, pozostawiając rodzinną fortunę sześcio- lub siedmioletniemu synowi. Matka kształciła go, a krewni i przyjaciele dbali o pieniądze. Według Demostenesa to oni je ukradli, dlatego oskarżył ich, gdy tylko był wystarczająco dorosły. Opiekunowie zostali skazani w słynnym procesie sądowym. Jest jednak coś dziwnego w tym zdarzeniu. Demostenes był uczony mówienia przez człowieka o imieniu Iasus; nawet jeśli robił to za darmo, Demostenes musiał mieć wystarczająco dużo czasu, by z nim przebywać, co może tylko oznaczać, że był bogatszy, niż chciał przyznać, a to z kolei może tylko oznaczać, że opiekunowie nie zdefraudowali bardzo wiele.
Demostenes kontynuował naukę w szkole Isokratesa, jednego z największych oratorów połowy IV wieku. Opowieści o studiach w Akademii Platońskiej są prawdopodobnie późniejszymi wymysłami.
Kariera Demostenesa jako specjalisty od stosunków międzynarodowych rozpoczęła się w 355 roku, ale dopiero po kilku latach odnalazł się w roli arcywroga króla macedońskiego Filipa II, którego trafnie uznał za największe zagrożenie dla autonomii ateńskiej i – niesłusznie – sądził, że można go pokonać. W 351 roku Demostenes ostrzegł swoich współobywateli przed współpracą z północnym królestwem w mowie, która znana jest jako pierwsza filipika. Po niej miały nastąpić inne filipiki, a wyrażenie „filipika” stało się od tego czasu przysłowiowe.
Ogólnie rzecz biorąc, polityka Demostenesa polegała na bezpośredniej konfrontacji. Kiedy miasto Olynthus zwróciło się o pomoc w 349 roku, przekonywał do szybkiej i masowej interwencji, ale Ateńczycy mogli odpowiedzieć tylko powoli i z niewystarczającymi oddziałami, tak że miasto upadło w 348 roku. Nawet ta niewielka interwencja najwyraźniej wyczerpała Ateny, które wciąż dochodziły do siebie po stratach, jakie poniosły podczas wojny społecznej (357-355).
Demostenes wiedział, kiedy negocjować. W 347/346 r. on i Ajschines byli członkami ambasady do króla Filipa, która zawarła traktat znany jako pokój filokratesowy.
>Demostenes natychmiast zaczął dystansować się od traktatu, a w 343 roku, gdy stało się jasne, że renegocjacja jest niemożliwa, oskarżył Ajschinesa za jego zachowanie podczas negocjacji, twierdząc, że przyjął on łapówki od króla. Oskarżenie to było prawdopodobnie nieprawdziwe, ale Demostenes cieszył się popularnością. Ostatecznie Ajschines został uniewinniony tylko dlatego, że poparli go przywódca wojskowy Phocion i orator Eubulus.
Demostenes nadal przygotowywał swój kraj do wojny z Macedonią, którą uważał za nieuniknioną. Zaproponował utworzenie nowej „Ligi Hellenistycznej”, podobnej do tej, która kiedyś walczyła przeciwko królowi perskiemu Kserksesowi, a teraz skierowanej przeciwko zagrożeniu macedońskiemu. Opowiadał się też za ścisłą współpracą z potomkiem Kserksesa, królem Artakserksesem III Ochusem, który wysłał Demostenesowi wspaniałe prezenty. W nowych Mowach filipińskich orator nawoływał Ateńczyków do powstania i przygotowania się do walki.
Wojna została ostatecznie wypowiedziana jesienią 340 roku, gdy król macedoński oblegał Perinthus i Bizancjum oraz zagrażał ateńskim dostawom żywności. Demostenes zaproponował reformę systemu podatkowego, by zebrać więcej pieniędzy na politykę morską, ale wojna nie miała być rozstrzygnięta na morzu. W sierpniu 338 r. zjednoczona armia Ateńczyków i Tebańczyków została pokonana pod Chaeroneą przez króla Filipa i jego syna Aleksandra. W ciągu następnych tygodni Demostenes przygotował wszystko do oblężenia Aten, ale macedoński książę koronny przybył jako negocjator do Aten i zaproponował rozsądne warunki pokojowe, które Ateńczycy przyjęli.
W 337 roku przystąpili do Ligi Korynckiej. Była to, w rzeczywistości, Liga Grecka, którą Demostenes kiedyś zaproponował, ale teraz przewodniczył jej Filip, który chciał zjednoczyć wszystkie greckie miasta-państwa w jednym sojuszu. Razem mieli zaatakować imperium Achemenidów, w którym trwał kryzys sukcesyjny. Filip wysłał nawet do Azji swojego zaufanego generała Parmeniona, ale ten nigdy nie przyłączył się do panhelleńskiej wojny przeciwko samym Persom, gdyż został zamordowany w październiku 336 roku. Demostenes ogłosił to morderstwo podczas posiedzenia zgromadzenia ateńskiego, ubrany tak, jakby chciał odwiedzić jakieś przyjęcie.
W ciągu następnych tygodni grecki przywódca najemników Memnon z Rodos, który był dowódcą w armii perskiej, odepchnął armię Parmeniona, a Demostenes rozpoczął negocjacje z Attalusem, współdowódcą Parmeniona i znanym osobistym wrogiem nowego króla Macedonii, Aleksandra. Zanim jednak Attalus zdołał wzniecić bunt, Parmenion go zabił. Demostenes nie był jednak u kresu sił. Przesłał perskie pieniądze do Teb, które latem 335 roku zbuntowały się przeciwko królowi Aleksandrowi. Nowy macedoński przywódca pomaszerował na południe i złupił starożytne miasto, zanim otrzymał posiłki. Ateny zostały zmuszone do przeprosin, a oficjalna ambasada pogratulowała mu przystąpienia, „trochę za późno”, jak sucho skomentował historyk Arrian z Nikomedii.
Chociaż polityka Demostenesa zrujnowała Ateny, pozostał on popularny, a jego polityka niezbyt entuzjastycznego wspierania kampanii Aleksandra w Azji spotkała się z szerokim poparciem. Nieznany skądinąd polityk o imieniu Ctesiphon zaproponował nawet, by zaoferować Demostenesowi złoty wieniec. Ajschines był temu przeciwny i oskarżył Ctesiphona jako autora nielegalnego działania, co, jak się wydaje, było trafną oceną tej propozycji. Ta słynna mowa nosi tytuł Przeciwko Ctesiphonowi (więcej…).
Jeszcze słynniejsza kontr-mowa Demostenesa O koronie przekonała jednak wszystkich, że zarzuty Ajschinesa były zwykłymi formalnościami. Demostenes przedstawił się jako prawdziwy patriota, powiedział, że wszystkie jego czyny były popierane przez wielu ludzi, i zasugerował, że Ateńczycy, jeśli uznają go za winnego, w rzeczywistości sami się skazują. W ten sposób proces przekształcił się w plebiscyt na temat najnowszej polityki ateńskiej. Jego mowa, uznana za najlepsze przemówienie najlepszego oratora Grecji, odniosła triumf i we wrogim, antymacedońskim klimacie (król spartański Agis III szykował się do wojny z Macedończykami), Ajschines został ukarany grzywną i udał się na wygnanie do Azji Mniejszej (330).
Polityka króla Aleksandra stawała się coraz bardziej autokratyczna, a w 324 r. rozeszły się pogłoski, że jego wicekról Antypater, który wyjechał, by pilnować Greków, chce wzniecić bunt w Macedonii właściwej. Dekret Aleksandra o wygnańcach spowodował jeszcze większe niepokoje w Grecji, a w tym samym czasie dworzanin Aleksandra o imieniu Harpalus uciekł do Grecji z ogromną sumą pieniędzy.
Prośba Aleksandra o przyjęcie boskich zaszczytów nie pomogła w rozwiązaniu problemów. Demosthenes ripostował ze słynną uwagą, że jeśli chodzi o niego, Aleksander mógł być czczony jako syn Zeusa, „i jako syn Posejdona również, jeśli chce”. Demostenes ponownie podjął politykę wojenną i chociaż wydaje się, że popełnił błędy i został na krótko wygnany, ponieważ nie odniósł większych sukcesów, rzeczywiście doszło do greckiego powstania, gdy Aleksander zmarł 11 czerwca 323 r. w Babilonie (wojna lamijska).
Orator powrócił do Aten i ponownie próbował zorganizować panhelleńskie powstanie przeciwko Macedonii. Przez pewien czas Grecy rzeczywiście odnosili sukcesy, ale po roku wojny Macedończycy ostatecznie zwyciężyli podczas bitwy pod Crannon. Po tej klęsce Demostenes został ponownie potępiony przez Ateńczyków i popełnił samobójstwo.
Demostenes zawsze był uważany za największego oratora starożytności i nie jest przesadą stwierdzenie, że jego śmierć oznaczała koniec greckiej mowy politycznej. Wiele z jego mów przetrwało, ponieważ w III wieku przygotowano pierwsze wydanie naukowe (przez Kallimacha z Cyreny).
Literatura
Życie Demostenesa Plutarcha jest dostępne w LacusCurtius.
.