Poliuretan, dowolna klasa syntetycznych związków żywicznych, włóknistych lub elastomerowych należących do rodziny polimerów organicznych otrzymywanych w reakcji diizocyjanianów (związków organicznych zawierających dwie grupy funkcyjne o budowie -NCO) z innymi związkami difunkcyjnymi, takimi jak glikole. Najbardziej znanymi poliuretanami są pianki elastyczne – stosowane jako materiały tapicerskie, materace i tym podobne – oraz pianki sztywne – stosowane na lekkie elementy konstrukcyjne, takie jak rdzenie skrzydeł samolotów.
Silverchemist
Poliuretany spieniane powstają w wyniku reakcji diizocyjanianów ze związkami organicznymi, zwykle poliesterami, zawierającymi grupy karboksylowe; w wyniku tych reakcji uwalniane są pęcherzyki dwutlenku węgla, które pozostają rozproszone w całym produkcie. Zastosowanie polieterów lub poliestrów zawierających grupy hydroksylowe w przygotowywaniu poliuretanów powoduje powstawanie włókien elastomerowych lub kauczuków, które mają wyjątkową odporność na działanie ozonu, ale są podatne na działanie kwasów lub zasad.
W tekstyliach włókno syntetyczne znane ogólnie jako spandex składa się z co najmniej 85 procent poliuretanu w masie. Włókna takie są ogólnie stosowane ze względu na ich wysoce elastyczne właściwości. Oznaczone marką handlową włókna w tej grupie to Lycra, Numa, Spandelle i Vyrene. Takie włókna, dla wielu celów tekstylnych, w dużym stopniu zastąpiły naturalne i syntetyczne włókna gumowe.
Choć nieco słabe w stanie zrelaksowanym, włókna spandexu mogą być rozciągnięte o 500-610 procent poza ich pierwotną długość bez pękania i szybko wracają do swojej pierwotnej długości. Włókno, zwykle białe z matowym połyskiem, jest łatwo barwione. Wchłania bardzo mało wilgoci. Topi się w temperaturze około 250° C (480° F) i żółknie przy dłuższym wystawieniu na działanie ciepła lub światła. Przedmioty wykonane ze spandexu mogą być prane w pralce i suszone w umiarkowanych temperaturach. Stosowanie wybielaczy chlorowych może powodować żółknięcie. Włókna spandexu są często pokrywane innymi włóknami, takimi jak nylon.
Spandex jest używany w takiej odzieży, jak ubrania, wyroby pończosznicze i kostiumy kąpielowe. Jest lekki i chłodny; jest odporny na zniszczenie przez kwasy w organizmie; łatwo się pierze i jest szybkoschnący.
.