Sem muita hipérbole, 1988 é provavelmente o ano mais importante na história da animação japonesa. É o ano em que se desenvolveu de uma forma imprevisível até esse ponto, e fez com que o público ocidental e os críticos se sentassem e tomassem nota pela primeira vez na história. E bem no centro disto, celebrando seu 30º aniversário em 18 de julho, está o épico de ficção científica de Katsuhuro Otomo, Akira.
Akira saiu em seguida às primeiras grandes ofertas do Studio Ghibli, a dupla característica de Meu Vizinho Totoro, de Hayao Miyazaki, e Túmulo dos Fireflies, de Isao Takahata. Mas enquanto aqueles filmes olhavam para o passado do Japão com nostalgia melancólica (leia meu ensaio sobre eles aqui), Otomo usou o passado da nação para olhar para o futuro, de uma forma assustadora e frenética. Baseado na sua própria manga de seis volumes que correu de 1982 a 1990, Otomo adaptou o tomo massivo para um único filme que é uma experiência tão pura espiritual como a história do horror corporal ciberpunk poderia ser.
Essa experiência permanece tão pura até hoje porque, como a maior obra de Ghibli, o espectador pode ver a mão guia do seu realizador em cada um dos quadros. Otomo só concordou em adaptar Akira em um filme se ele mantivesse o controle criativo completo, algo quase inédito para alguém que até aquele momento só tinha dirigido segmentos de antologia anímica. E para fazer sua justiça de mangá de 2.000 páginas, o filme exigiria um orçamento inédito para o anime: o equivalente a cerca de 10 milhões de dólares. Este custo foi suportado por um consórcio de várias das maiores corporações de entretenimento do Japão, incluindo Kodansha, Mainichi Broadcasting System, Bandai, Hakuhodo, Toho, Laserdisc Corporation, e Sumitomo Corporation.
Então Otomo tinha um orçamento enorme e controle completo, e para seu crédito total, ele sabia como usá-lo. Akira consiste em mais de 160.000 cels de animação, mais do dobro do anime normalmente empregado até aquele momento. O diálogo também foi pré-gravado para que os animadores pudessem animar o movimento da boca para a performance, ao invés do caso usual dos atores terem que pós-sincronizar para bater os lábios em geral. O resultado é um filme animado com a ação mais suave e precisa disponível. É como se você estivesse assistindo um filme de ação ao vivo às vezes, apenas com personagens e cenários animados.
Mas mesmo tudo isso não teria sido um dos maiores anime já feito se não fosse a brilhante história e conceito. Situado em 2019, após a reconstrução forçada de Tóquio para o Neo-Tóquio distópico, controlado por militares, Akira explora temas como juventude descontente, corrupção no governo, fanatismo religioso desenfreado, telecinesia causada pela energia nuclear, destruição e renascimento.
O filme começa com uma nuvem de cogumelos que obliterou Tóquio em 1988. Não sabemos por um tempo, mas sabemos que foi causado por alguém chamado Akira, um jovem imbuído de uma energia telecinética inaudita. 30 anos depois, o Neo-Tokyo tornou-se uma fossa de violência nas ruas e o estado policial. Nossos heróis são uma gangue de motoqueiros que iniciam o filme entrando numa guerra maciça e mortal de alta velocidade com uma gangue rival. Kaneda é o líder de fato do grupo, com sua icônica motocicleta vermelha modificada e seu casaco com uma cápsula de drogas nas costas. Seu melhor amigo é Tetsuo, um garoto ligeiramente mais jovem que tanto olha para Kaneda como se ressente de seu poder sobre ele.
Ao mesmo tempo, uma criança estranha, de cara cinza, está sendo conduzida por um engarrafamento por um homem armado, perseguido por cães e agentes do governo. Segue-se um tiroteio e o homem é eventualmente morto a tiro. Tetsuo quase se choca com esta criança cinza depois de esmagar o crânio de um membro de uma gangue rival, mas um escudo psíquico protege a criança, forçando Tetsuo a cair. Este acidente, nós logo aprendemos, desperta energia psional latente dentro dele, e o governo o leva e à criança cinza sob custódia, e Kaneda e o resto do bando são levados sob custódia policial.
Enquanto Tetsuo percebe os seus poderes, e tem visões de pesadelo total graças às três crianças cinza, todas com poderes enormes, Kaneda conhece uma adolescente chamada Kei, um membro de um grupo revolucionário que pretende derrubar a burocracia corrupta. Mas é tudo um ardil, e os revolucionários trabalham para um membro insatisfeito desse governo corrupto. O único que parece se importar com as implicações desses jovens psíquicos é o Coronel Shikishima e o Doutor Ōnishi, mas mesmo eles só podem ver como o verdadeiro poder de Tetsuo significa, como diz o slogan do filme, Neo-Tokyo está prestes a explodir.
O mundo do Neo-Tóquio está tão claramente definido através da narrativa do filme, mas Otomo não fica muito atolado em montar isto, optando por focar principalmente no melodrama da angústia adolescente. A irmandade tensa de Kaneda e Tetsuo é o alfa e ómega da história, e o caso de amor juvenil de Kaneda com Kei, o revolucionário orgulhoso e focado, proporciona alguns dos momentos cómicos mais leves do filme. Kaneda é muito mais um tolo comentando sobre a natureza ridícula dos eventos uber-serios do filme do que você poderia esperar, e faz com que as ações do governo e dos rebeldes pareçam ainda mais fúteis.
Tetsuo permite o poder que ele tem de ir à sua cabeça quase imediatamente, e é ainda mais aterrador que essa energia divina seja utilizada por um adolescente mesquinho e invejoso. Ele só quer mostrar ao Kaneda e ao mundo que ele não é uma criança pequena que precisa de ser salva, ou que pode ser empurrada por aí. Ele é capaz de enfrentar todo o exército sozinho, e isso o faz se tornar o novo salvador do grupo de fanáticos religiosos que passaram os últimos 30 anos adorando Akira como o destruidor de mundos. E tudo isso porque ele tem ciúmes de seu irmão mais velho substituto, mesmo que eles claramente se amem o suficiente para querer matar uns aos outros.
E como Akira, Tetsuo acaba perdendo-se para a revolução tecnológica, usando material inorgânico para criar um novo e devastador corpo que acaba crescendo a tamanhos assustadores no clímax do filme, onde Kaneda, Kei, o Coronel, e o Doutor são impotentes para deter a próxima condenação da cidade. O futuro é a juventude descontente, e não há como dizer o que os seres mais poderosos vão fazer para o futuro. O filme termina com a destruição apocalíptica, e a camaradagem descontraída entre amigos enquanto eles andam de moto longe.
Akira é um filme que eu acho que as pessoas precisam assistir uma vez por ano (como Dark City), para se curvar perante a grandeza da quase perfeita ficção científica. 30 anos após seu lançamento inicial, o filme parece mais profético do que nunca, pois a tecnologia tornou a vida “mais fácil”, mas mais preocupante, e a juventude do mundo cada vez mais marginalizada pelos que estão no poder. A visão singular de Katsuhiro Otomo, nunca sequelizada nem como desta escrita, continua a ser o pináculo absoluto da arte anime e a sua influência continua a ser sentida no mundo inteiro.
Neo-Tokyo estará para sempre prestes a explodir.
Imagens: Toho
Kyle Anderson é o editor geral do Nerdist. Você pode encontrar suas resenhas de filmes e TV aqui. Siga-o no Twitter!