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Exame físico, radiografias, tomografias e MRIs para diagnóstico de estenose espinhal

Diagnosticar estenose espinhal pode ser um desafio. Os sintomas podem imitar os de outras condições, mais os sintomas podem ir e vir. Para descobrir a causa de sua estenose espinhal, seu médico precisará realizar vários exames e testes. Esses exames e testes também ajudarão o médico a desenvolver um plano de tratamento para você – uma maneira de controlar sua dor e outros sintomas e de ajudá-lo a se recuperar.
Durante sua visita, seu médico irá perguntar sobre seus sintomas atuais e remédios que você já tentou. Isto é parte do seu exame físico. Ele ou ela fará algumas perguntas típicas, como:

• Quando a dor começou?
• Que actividades fez recentemente?
• O que fez para as suas dores?
• O que fez para as suas dores?
• A dor irradia ou viaja para outras partes do seu corpo (por exemplo, pelo braço ou pela perna)?
• O que fez para reduzir a dor ou piorá-la? Especificamente, caminhar em declive torna-a pior ou melhor? O que acontece à sua dor quando se inclina para a frente ou se senta?

Testes de Imagem para Estenose Espinhal

Pode também precisar de fazer alguns testes de imagem para ajudar o seu médico a diagnosticar a causa da sua estenose espinal. Esses estudos diagnósticos são geralmente realizados se os sintomas não diminuírem após um período de 3 a 6 meses de terapia, como repouso, medicamentos anti-inflamatórios e fisioterapia.

Testes de estenose espinhal são pedidos com cautela porque muitas pessoas que não apresentam sintomas de estenose espinhal apresentam radiografias anormais, tomografias computadorizadas e MRIs. A cirurgia só deve ser realizada em pacientes cujos sintomas estejam correlacionados com os achados desses estudos e um histórico que suporte esses achados.

Tipicamente, as radiografias simples são feitas primeiro. Elas são úteis na procura de infecção, tumores e na identificação de problemas de alinhamento da coluna vertebral. Podem mostrar espaço reduzido do disco, fraturas, esporões ósseos (osteófitos) ou osteoartrite (espondilose).

Uma tomografia axial computadorizada (TC ou TAC) ou um teste de ressonância magnética (RM) pode mostrar um disco saliente ou uma hérnia discal. Uma imagem de RM é mostrada abaixo.

Você também pode ser solicitado a fazer exames adicionais, tais como:

• varredura óssea: Isto ajudará o seu médico a detectar problemas de coluna, como osteoartrite, fracturas ou infecções. Você terá uma quantidade muito pequena de material radioativo injetado em um vaso sanguíneo. Isso irá viajar pela sua corrente sanguínea e será absorvido pelos seus ossos. Mais material radioativo será absorvido por uma área onde há uma inflamação anormal, semelhante à inflamação. Um scanner pode detectar a quantidade de radiação em todos os seus ossos e mostrar os “pontos quentes” (as áreas com mais material radioativo) para ajudar seu médico a descobrir onde está o problema.
• Mielograma de TC: Neste teste, você terá um corante especial injetado no líquido espinhal ao redor de sua medula espinhal e nervos. (Antes que isso aconteça, a área será anestesiada.) Depois será feita uma tomografia. A imagem irá fornecer uma imagem anatómica detalhada da sua coluna vertebral, especialmente dos nervos e do osso circundante. O médico irá procurar áreas de compressão, ou pressão, sobre os nervos. As tomografias feitas em conjunto com a mielografia são particularmente úteis no diagnóstico da estenose lombar. Uma imagem do mielograma da TC é mostrada abaixo.

Todas essas informações – o exame físico e os exames de imagem – ajudarão seu médico a planejar a melhor maneira de tratar sua estenose espinhal.