A invenção do avião introduziu um momento excitante na história que ainda hoje estamos a desfrutar. Ao longo deste tempo, pilotos ousados voaram pelas vias aéreas por diversão, guerra ou fins comerciais. Isso nos leva à nossa atual discussão sobre quem nós sentimos que são os 10 maiores pilotos da história:
#10: Chesley ‘Sully’ Sullenberger
Country: Estados Unidos da América
Vidas: 1951 – Presente
Devemos mencionar Chesley ‘Sully’ Sullenberger na nossa lista, pois ele é um herói dos tempos modernos pelas suas habilidades na aviação. De 1973 a 1980, ele foi piloto de caça na Força Aérea dos Estados Unidos. Depois disso, Sully tornou-se piloto comercial da Pacific Southwest Airways em 1980. Ele também foi inspetor de acidentes e presidente de segurança da Associação de Pilotos de Linha Aérea durante sua carreira. Em 15 de julho de 2009, Sully teve que colocar todo o seu treinamento de segurança em prática quando um bando de gansos canadenses atingiu seu avião da US Airways, o vôo 1549, durante a decolagem e danificou os dois motores. Sullenberger teve de decidir rapidamente a melhor forma de aterrar o avião para salvar os seus passageiros. Ele decidiu que sua única ação era fazer uma aterrissagem de emergência no rio Hudson. Todos os 155 passageiros sobreviveram com apenas alguns feridos. À moda do verdadeiro capitão, Sully saiu do avião por último.
#9: Florence ‘Pancho’ Barnes
Country: Estados Unidos da América
Lista: 1901-1975
Florence ‘Pancho’ Barnes estabeleceu o seu lugar na história da aviação não só como aviadora habilidosa, mas também foi a primeira mulher a voar como piloto de acrobacias de cinema. Em 1928, ela comprou um biplano Travelair para sua primeira aeronave e participou de instrução de vôo por apenas seis horas antes de voar sozinha. Ela foi aventureira com suas manobras de vôo, mas se tornou uma piloto especialista ao longo do caminho. Ela voou no Women’s Air Derby em 1929, que foi uma competição entre países que começou em Santa Monica, Califórnia, e terminou em Cleveland Ohio. Ela liderou o grupo, mas teve que se retirar após uma colisão com um caminhão na pista de decolagem. No ano seguinte, ela competiu mais uma vez e estabeleceu um novo recorde mundial de velocidade feminina de 196,19 km/h, que tirou Amelia Earhart da primeira posição. Mais tarde na sua vida, ela fez acrobacias aeronáuticas em Hell’s Angels, um filme de Howard Hughes, para se tornar a primeira piloto de acrobacias feminina da indústria cinematográfica.
#8: Louis Bleriot
Country: França
Vivos: 1872 – 1936
Louis Blériot foi um pioneiro da aviação na França. Depois de se formar em Artes e Ofícios pela École Centrale Paris, serviu no exército como tenente. Depois de ter servido o seu país, abriu o seu próprio negócio onde fabricava faróis para automóveis. A partir dos seus lucros, financiou as suas experiências na construção e pilotagem de vários tipos de aviões. Ele foi o primeiro piloto a atravessar o Canal da Mancha com seu próprio monoplano. Este avião era movido por um motor de 25 cavalos de potência e recebeu o nome de Blériot XI. Um feito como este lhe valeu um lugar na história como um dos maiores pilotos e inovadores do início da aviação.
#7: Erich Hartmann
Country: Alemanha
Vivo: 1922 – 1993
Erich Hartmann tem a distinção de ser o piloto de caça mais bem sucedido da Segunda Guerra Mundial ao voar 1.404 missões onde alcançou 352 vitórias. Além de tudo isso, Erich nunca foi abatido em seu avião. A única vez que o seu avião foi forçado a cair foi por questões mecânicas ou por falta de combustível. Seu recorde o colocou na lista dos melhores pilotos à frente de Richthoven, que era o número um antes das conquistas de Hartmann. Perto do fim da guerra, Erich foi preso pelos soviéticos durante 10 anos. Após a sua libertação, ele passou a comandar a primeira unidade de caças a jacto na Alemanha Ocidental.
#6: Charles E. Yeager
Country: Estados Unidos da América
Vidas: 1923 – Presente
Charles ‘Chuck’ E. Yeager teve uma longa e ilustre carreira no exército onde foi piloto de caças e piloto de testes. Durante a Segunda Guerra Mundial, Chuck Yeager serviu na Força Aérea do Exército como um oficial subalterno, onde pilotou caças contra as forças alemãs. Ele atirou em cerca de 14 aviões alemães. Um era um Messerschmidt-262, o novo caça alemão, e Chuck estava num Mustang P-51 operado por hélice. Depois da guerra, ele treinou para ser piloto de testes. Yeager foi o primeiro piloto a quebrar a barreira do som em 14 de outubro de 1947, quando atingiu velocidades de 670 mph no foguete Bell X-1 em um vôo nivelado. Chuck ocupou vários cargos na Força Aérea depois disso, incluindo a sua eventual promoção a brigadeiro-general em 1969. Ele se aposentou do serviço em 1975. Hoje, ele ainda está vivo aos 93 anos e ainda gosta de voar.
#5: Barão Manfred Von Richthoven
Country: Alemanha
Vivo: 1892 – 1918
Barão Manfred Von Richthoven ou o ‘Barão Vermelho’ foi uma força aterradora nos céus durante a Primeira Guerra Mundial. Ele teve a maioria das vitórias de todos os pilotos de ambos os lados da guerra ao derrubar 80 aviões. Mesmo durante seu último vôo, ele foi poderoso desde que pousou seu avião em segurança, embora tenha sido ferido fatalmente em sua área do peito. Tudo isto ganhou-lhe um estatuto lendário na Alemanha.
#4: James ‘Jimmy’ Doolittle
Country: Estados Unidos da América
Vivos: 1896 – 1993
General James ‘Jimmy’ Doolittle foi muito mais do que um grande piloto, pois ele também foi líder de combate e engenheiro aeronáutico durante a sua vida. Sua carreira no Exército se estendeu de 1917 a 1930, a primeira vez, onde teve treinamento de vôo e subiu para o posto de segundo tenente. Ele realizou o primeiro voo usando apenas instrumentos em 1928. Em 1930, ele renunciou ao Exército, mas em 1940, o Exército o convocou para o serviço. Ele é mais famoso pelo Doolittle Raid que ocorreu em 1942, após o ataque a Pearl Harbor. Doolittle treinou um grupo de pilotos para pilotar 16 bombardeiros americanos para bombardear Tóquio e outras importantes cidades japonesas em 18 de abril de 1942. Após o ataque, os aviões estavam com pouco combustível e as tripulações tiveram de se despenhar ou socorrer na China ou na União Soviética, onde os locais os resgataram. A batida Doolittle afetou negativamente a moral dos japoneses ao ponto de Doolittle receber acomodações para ela.
#3: The Wright Brothers, Wilbur e Orville
Country: Estados Unidos da América
Vivos: Wilbur – 1867 a 1912, Orville – 1871 a 1948
Orville e Wilbur Wright iniciaram a era da aviação quando realizaram o primeiro voo de uma máquina voadora mais pesada que o ar, a Wright Flyer. O vôo ocorreu em 17 de dezembro de 1903 em Kitty Hawk, Carolina do Norte. Esta máquina voadora foi um trabalho de quatro anos de amor e exploração tecnológica para os Wilbur e Orville. Os irmãos Wright são verdadeiramente os fundadores da aviação moderna.
#2: Amelia Earhart
Country: Estados Unidos da América
Vivos: 1897 – 1939
Amelia Earhart estabeleceu o seu lugar nos livros de história ao ser a primeira aviadora a atravessar o Oceano Atlântico no ano após o voo histórico de Lindbergh. Ela deixou Trespassey Harbor em Newfoundland, Canadá, em 17 de junho de 1928 em ‘Friendship’, uma Fokker F.Vllb/3m, acompanhada por Louis E. Gordon como co-piloto e mecânico, e Wilmer Stultz, um colega piloto. A viagem levou pouco menos de 21 horas para ser concluída, e eles pousaram em Burry Point, no País de Gales. Nesta viagem, porém, Stultz operou o avião durante toda a viagem devido ao mau tempo, e Amelia manteve o registro de vôo. Tragicamente, o seu último voo trouxe-lhe a maior fama da sua carreira. Em 1937, Earhart tentou circum-navegar o globo num Lockheed Model 10 Electra, mas ela desapareceu perto da ilha Howland, no Oceano Pacífico, depois de ter avisado por rádio que seu combustível estava baixo, e que as condições meteorológicas estavam nubladas. Os outros detalhes permanecem um mistério até hoje.
#1: Charles Lindbergh
Country: Estados Unidos da América
Vivos: 1902 – 1974
Charles Lindbergh reivindica fama é o facto de ter feito o primeiro voo transatlântico de avião a solo em Maio de 20 de 1927. Lindbergh ou ‘Lucky Lindy’ participou neste voo para ganhar um prémio de 25.000 dólares que Raymond Orteig, proprietário de um hotel, ofereceu ao primeiro aviador a voar de Nova Iorque para Paris sem parar. Ele pilotou o Spirit of St Louis, um monoplano personalizado, de Long Island, Nova Iorque, para Le Bourget Field nos arredores de Paris, França, em apenas 33,5 horas para ser vitorioso neste desafio. Sua rota foi direto através do Oceano Atlântico a uma distância de 3600 milhas.
Deixe-nos aplaudir todos esses famosos aviadores por sua contribuição para o mundo da aviação. Enquanto nós compartilhamos apenas 10 nesta lista, há muitos mais que você vai descobrir ao longo do caminho. Se você tiver algum piloto favorito que você sentiu que deveria ter feito nossa lista dos 10 melhores, por favor nos informe na seção de comentários abaixo!
Créditos de Imagem:
- Chesley ‘Sully’ Sullenberger
- Florence ‘Pancho’ Barnes
- Louis Bleriot
- Erich Hartmann
- Charles E. Yeager
- Baron Manfred Von Richthoven
- James ‘Jimmy’ Doolittle
- The Wright Brothers
- Amelia Earhart
- Charles Lindbergh
>