Realidade
Sem dados melhores, é difícil encontrar uma resposta definitiva para esta pergunta. Sabemos que 59 por cento dos estudantes em tempo integral, que frequentam pela primeira vez instituições de quatro anos, completaram um bacharelado ou grau equivalente dentro de seis anos, e que 32% dos estudantes em tempo integral, que frequentam pela primeira vez instituições de dois anos, completaram uma credencial dentro de três anos.
Embora algumas pesquisas sugiram que pouco mais da metade dos estudantes completam um certificado ou grau universitário dentro de seis anos, é difícil obter uma imagem real dos dados da taxa de graduação nacional. Devido a uma proibição federal de coletar dados abrangentes de nível de estudante e uma definição de taxa de graduação de décadas estabelecida pelo Congresso, o Departamento de Educação coleta dados sobre as taxas de graduação somente para estudantes de primeira viagem, em tempo integral. As classificações crescentes de estudantes em tempo parcial e estudantes transferidos não estão, portanto, incluídas nas taxas de graduação nacionais que as faculdades e universidades relatam, nem os estudantes que se transferem de uma instituição de dois anos para uma faculdade de quatro anos para completar seus diplomas.
A definição da taxa de graduação do Departamento de Educação mede a proporção dos alunos que se formam pela primeira vez, em tempo integral, dentro de 150 por cento do tempo previsto para a conclusão – média de quase 60 por cento dentro de seis anos para alunos matriculados em faculdades de quatro anos, e quase um terço dentro de três anos para alunos matriculados em instituições de dois anos. Esses dados revelam que as taxas de graduação também variam significativamente entre instituições, sugerindo que o apoio acadêmico para os alunos ou a qualidade educacional não são os mesmos em todas as escolas. Dada a importância da conclusão da faculdade para o sucesso final pós-universitário – os adultos com diplomas têm taxas de desemprego mais baixas e salários mais altos do que aqueles com apenas um diploma do ensino médio, e os mutuários que desistem antes de obter um diploma são três vezes mais propensos a faltar aos seus empréstimos – medidas precisas de graduação são especialmente críticas para que os alunos entendam.
Crédito: Clare McCann