Se você visitou Chichen Itzá, Cobá ou outras ruínas maias, você provavelmente viu as quadras de Pok Ta’ Pok onde este tradicional jogo de bola pré-hispânico foi jogado. Jogadores em equipes de duas ou quatro pessoas tinham como objetivo manter uma bola de borracha, pesando até 4kg, fora do chão e através de um aro vertical no centro da quadra, atingindo-a apenas com os quadris – e de acordo com alguns relatos outras partes do corpo, incluindo joelhos, cotovelos e cabeças…ouch!
Por vezes referido como basquete maia, não é realmente como basquetebol. Enquanto os jogadores se empurravam para evitar que a bola tocasse o chão, alguns historiadores dizem que os capitães da equipe podiam usar um bastão para bater a bola através do anel de pedra, enquanto corriam ao longo da linha lateral e da borda das paredes, acima da quadra. Tanto um ritual como um esporte, as equipes literalmente arriscaram suas vidas para ganhar.
Existem relatos conflitantes sobre se foram os vencedores ou os perdedores que perderam suas vidas, mas de qualquer forma, o jogo não foi para os fracos de coração! Faz sentido que no final do jogo, o capitão do time perdedor decapitaria o capitão do time vencedor, afinal, sacrifício significa “tornar sagrado” e era uma honra ser sacrificado na antiga cultura Maia. Portanto, só seria apropriado que o melhor jogador fosse sacrificado.
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