Poliuretano, qualquer de uma classe de compostos sintéticos resinosos, fibrosos ou elastoméricos pertencentes à família dos polímeros orgânicos feitos pela reação de diisocianatos (compostos orgânicos contendo dois grupos funcionais de estrutura -NCO) com outros compostos difuncionais, como glicóis. Os poliuretanos mais conhecidos são espumas flexíveis – utilizadas como material de estofamento, colchões e similares – e espumas rígidas utilizadas para elementos estruturais tão leves como núcleos para asas de aviões.
Prateleira
Poliuretanos espumados resultam da reacção de diisocianatos com compostos orgânicos, geralmente poliésteres, contendo grupos carboxilo; estas reacções libertam bolhas de dióxido de carbono que permanecem dispersas pelo produto. O uso de poliéteres ou poliésteres contendo grupos hidroxil na preparação de poliuretanos resulta na formação de fibras elastoméricas ou borrachas que têm uma resistência excepcional ao ataque do ozono mas são vulneráveis à acção dos ácidos ou alcalinos.
Nos têxteis a fibra sintética conhecida genericamente como spandex é composta de pelo menos 85% de poliuretano em peso. Estas fibras são geralmente utilizadas pelas suas propriedades altamente elásticas. As fibras com marca registrada neste grupo são Lycra, Numa, Spandelle, e Vyrene. Estas fibras, para muitos fins têxteis, substituíram largamente as fibras de borracha natural e sintética.
Embora um pouco fracas no estado relaxado, as fibras de spandex podem ser esticadas cerca de 500-610 por cento para além do seu comprimento original sem se partirem e voltam rapidamente ao seu comprimento original. A fibra, geralmente branca com brilho baço, é facilmente tingida. Absorve muito pouca humidade. Derrete a cerca de 250° C (480° F) e amarela em caso de exposição prolongada ao calor ou à luz. Os artigos feitos de spandex podem ser lavados e secos à máquina a temperaturas moderadas. O uso de lixívia de cloro pode produzir o amarelecimento. As fibras de spandex são frequentemente cobertas com outras fibras como o nylon.
Spandex é usado em vestuário de base, meias de apoio e fatos de banho. É leve e fresco; é resistente à deterioração dos ácidos corporais; e é facilmente lavável e de secagem rápida.