Contrário ao que muitas pessoas acreditam, o ácido láctico não é o culpado da dor muscular pós-treino. O ácido láctico é o que é produzido durante o treino em si quando se sente aquela sensação de queimadura nos músculos. Quando o seu corpo está a trabalhar na sua maior capacidade, os seus músculos não conseguem obter oxigénio suficiente para converter comida em energia, fazendo com que o ácido láctico seja produzido e acumulado no músculo, levando a essa sensação de ardor. No entanto, testes feitos no conteúdo de ácido láctico nos músculos imediatamente após o término do exercício mostram que o ácido láctico é rapidamente removido do sistema, portanto não é isso que causa a dor após o treino.
Em vez disso, a dor pós-treino é devida a muitos pequenos micro-tears no próprio músculo. Este é um processo natural que o corpo sofre para construir mais músculo. O termo técnico para esta dor muscular é DOMS (dor muscular retardada). Durante os dois ou três dias que leva para o seu corpo reparar o músculo (e no processo construir mais músculo), é provável que você se sinta dolorido e menos capaz de trabalhar para a sua maior capacidade.