Introdução
Como a nação luta com o ataque dos casos da COVID-19, as necessidades básicas de serviços e suprimentos contraceptivos não diminuíram. A maioria das clínicas de planejamento familiar e centros de saúde permanecem abertas porque são consideradas provedoras essenciais de saúde, mas algumas tiveram que reduzir o pessoal ou as horas de trabalho. Muitas clínicas estão procurando serviços de telemedicina para encontrar maneiras de garantir que as pacientes continuem a ter acesso aos serviços de contracepção e DSTs. Tem havido uma proliferação de serviços on-line nos últimos anos que procuram oferecer aos indivíduos que não conseguem chegar a uma clínica ou não têm uma fonte estabelecida de acesso à atenção a alguns métodos contraceptivos e testes de DST através de uma plataforma de telemedicina, geralmente um website ou um aplicativo de smartphone. Esta nota de dados fornece uma visão geral das opções disponíveis para o gerenciamento online de serviços de saúde sexual e reprodutiva durante a atual pandemia global e discute as oportunidades e limitações dessas plataformas em termos de disponibilidade e custo.
Clínicas de Planejamento Familiar
Fornecedores e clínicos ainda são a linha de frente para o fornecimento de serviços de planejamento familiar para a maioria dos indivíduos. A maioria das clínicas permanece aberta como provedores de cuidados de saúde essenciais e ainda estão atendendo pacientes para serviços de planejamento familiar e DSTs. Muitas clínicas estão agora usando serviços de telesaúde ou estão rapidamente trabalhando para implementar a telesaúde como uma forma de continuar fornecendo cuidados contraceptivos sem a necessidade de uma visita ao consultório. Os indivíduos que ainda podem entrar em contato com seu provedor habitual para obter refis contraceptivos e receber suas prescrições através de seu provedor ou de uma farmácia local, que pode ter opções de entrega ao domicílio ou drive-through pick up. Quando possível, as clínicas estão fornecendo um fornecimento de 12 meses de métodos contraceptivos, prescrevendo Depo-SubQ Provera 104 para auto-injeção de injetáveis Depo que podem ser administrados em casa, e usando protocolos de início rápido para todos os métodos para iniciar a contracepção no dia da visita em vez de esperar até o próximo período para iniciar um novo método, removendo a necessidade de visitas subseqüentes. Esses serviços ainda estão disponíveis sem divisão de custos para aqueles cobertos por Medicaid ou seguros privados, e em uma escala móvel de taxas para pessoas de baixa renda e não seguradas que buscam cuidados em clínicas de planejamento familiar apoiadas pelo Título X, clínicas de Planejamento Familiar e Centros de Saúde Federalmente Qualificados.
Por causa da escassez de pessoal ou preocupações com infecções, entretanto, algumas clínicas e provedores foram forçados a reduzir as horas e limitar as visitas presenciais a pacientes com necessidades urgentes. Alguns locais também podem limitar serviços que requerem pessoal específico (com treinamento especializado) ou equipamentos de proteção pessoal, como as inserções e remoções de anticoncepcionais reversíveis de ação prolongada (LARC).
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Plataformas on-line para anticoncepção
Para indivíduos que não podem sair de casa ou obter seu método através de seu provedor habitual ou farmácia, um número crescente de plataformas de telemedicina on-line está disponível para a obtenção de anticoncepcionais hormonais (a pílula, o adesivo, o anel e a anticoncepção de emergência) fora dos ambientes tradicionais de atenção à saúde. A maioria das plataformas on-line determina a elegibilidade de uma cliente e prescreve a anticoncepção de maneira semelhante a uma clínica. Usando um questionário on-line ou uma consulta em vídeo, o provedor determina a elegibilidade médica de uma paciente para a anticoncepção, obtendo seu histórico de saúde, incluindo uma leitura recente da pressão arterial, e avaliando fatores de risco potenciais, incluindo histórico de acidente vascular cerebral, problemas hepáticos ou da vesícula biliar, gravidez recente, amamentação atual e estado de tabagismo. Depois de avaliar o histórico médico da paciente e suas preferências contraceptivas, a paciente é enviada pelo correio seus contraceptivos ou sua prescrição é enviada a uma farmácia próxima para coleta. A maioria das plataformas enviará de um a três pacotes de pílulas de cada vez, com alguns oferecendo de seis a doze pacotes por parto. Além do custo da contracepção, muitas plataformas online cobram uma taxa de consulta ou adesão anual que varia de US$ 15 a US$ 99 e normalmente cobre a avaliação médica e o suporte ao cliente durante o período de validade da prescrição. Esta taxa geralmente não é cobrada ou coberta pelo seguro e, em vez disso, é paga fora do bolso pelo paciente.
Algumas empresas só podem receitar a indivíduos em certos estados, embora possam ser capazes de enviar contraceptivos pelo correio para pessoas que já têm uma receita médica. Por exemplo, a Pandia Health fará entregas em todos os 50 estados, mas atualmente só pode prescrever na Califórnia, Flórida e Texas; enquanto o The Pill Club pode prescrever em 37 estados e DC, e faz entregas em todos os 50 estados. Muitas dessas plataformas exigem que os indivíduos tenham pelo menos 18 anos de idade, mas algumas oferecem serviços a pessoas mais jovens com consentimento dos pais.
Existe uma variação considerável nos custos de contracepção, disponibilidade de métodos, e aceitação de Medicaid e seguros privados por parte do fornecedor (Tabela 1). O preço da contracepção oferecida por essas plataformas varia por método e por marca. Enquanto algumas plataformas online aceitam seguros privados, a maioria não aceita a Medicaid, o que pode limitar o acesso das mulheres de baixa renda a esses serviços. Enquanto a maioria oferece contraceptivos genéricos de baixo custo, o custo dos contraceptivos em plataformas que não aceitam seguro pode variar de $10 a $225 por mês, o que pode ser incomportável para muitos indivíduos.
É importante notar que estes serviços e métodos são cobertos sem custo para pessoas cobertas pela Medicaid ou pela maioria dos seguros privados ou em uma escala de taxas deslizantes em uma clínica Título X, Planned Parenthood, ou Federally Qualified Health Center para pessoas sem seguro. A anticoncepção de emergência está disponível no balcão, mas também está disponível através de muitas dessas plataformas por um preço semelhante (US$ 20 a US$ 45). AfterPill é uma plataforma online especializada em anticoncepção de emergência e cobra US$ 25/pílula ou US$ 65 por três pílulas. Para um envio mais rápido, o AfterPill pode ser adquirido através do Amazon Prime.
Plataformas online para testes de DST
Além da contracepção, algumas dessas plataformas fornecem testes de infecção sexualmente transmissível (DST) em casa. Algumas plataformas requerem uma consulta virtual e cobram uma taxa, mas a maioria permite que o indivíduo compre um teste de DST ou um kit de teste com múltiplos testes de DST sem uma consulta. Os kits de teste de DST têm opções de testes de clamídia genital, oral e retal e gonorréia, assim como sífilis, HIV e tricomoníase. Dependendo do tipo de kit, os indivíduos recolhem amostras de urina, amostras de sangue da picada do dedo ou esfregaços vaginais, retais ou orais e enviam-nas de volta para análise. Em vez de fornecer kits de teste em casa, algumas entidades, como Lemonaid e STDcheck.com, pedem testes laboratoriais e os indivíduos podem fazer o teste em uma clínica ou laboratório local.
Se os resultados do teste forem positivos, um provedor médico entrará em contato com o indivíduo ou o indivíduo pode agendar uma consulta de telemedicina para discutir as opções de tratamento. Muitos prescreverão tratamento para clamídia, gonorréia, tricomoníase e vírus do herpes simplex 2 que podem ser coletados em uma farmácia local. A consulta médica é geralmente realizada sem custos adicionais, mas o custo do tratamento depende do seguro de um indivíduo. STDcheck.com cobra $95 por uma consulta médica e prescrição escrita para o tratamento. Eles também fornecerão uma prescrição para um sócio de um indivíduo para um adicional de $95. Lemonaid também cobra uma taxa de visita separada para avaliar o indivíduo para o tratamento que não está incluído no preço do teste. A maioria das plataformas online que oferecem testes de DSTs não declaram se oferecem terapia de parceiro expedita (EPT). A EPT é quando um provedor prescreve tratamento para o(s) parceiro(s) sexual do paciente diagnosticado, sem primeiro examinar o(s) parceiro(s). A EPT é normalmente usada em casos de clamídia ou gonorréia, e às vezes tricomoníase, para prevenir a reinfecção pelo(s) parceiro(s) do(s) mesmo(s) sexo(s). A EPT ajuda a garantir que o parceiro de um paciente receba tratamento e é uma melhor prática em ambientes clínicos, mas muitas destas plataformas online requerem que o parceiro de um indivíduo crie a sua própria conta e compre o seu próprio kit de teste, que não é EPT.
Estes testes em casa e kits de teste podem variar em custos de $39 a $522 (Tabela 1). Muitas plataformas não aceitam seguros privados ou Medicaid, o que pode fazer com que este serviço tenha um custo proibitivo para muitas pessoas. Nurx é a única plataforma que oferece testes DST em casa que aceita Medicaid, mas apenas na Califórnia, Illinois, e Texas. O custo de seus kits de teste de DSTs varia de US$ 75 para indivíduos com cobertura de seguro até US$ 150 a US$ 220 para indivíduos que não têm seguro. A Alpha Medical, PlushCare e Virtuwell também aceitam seguros particulares, mas não a Medicaid. A Alpha Medical, PlushCare e Virtuwell requerem uma taxa de consulta e fornecem cuidados primários online, oferecendo mais do que apenas testes de DST em casa. Normalmente, a forma mais acessível de obter testes e tratamento de DST é usar um seguro privado ou Medicaid em uma clínica e sob a ACA alguns exames de DST são cobertos sem a partilha de custos. Indivíduos de baixa renda e sem seguro também podem ir a uma clínica Título X, a um Centro de Saúde Federalmente Qualificado ou a um departamento de saúde pública para testes sem custos ou de baixo custo com base em uma escala de taxas deslizantes, mas isso pode ser um desafio quando os serviços são reduzidos e as opções de viagem limitadas.
Oportunidades e Limitações para Plataformas Online
Embora essas plataformas online possam oferecer conveniência e a capacidade de ficar em casa, há tradeoffs a considerar. Uma limitação significativa é a acessibilidade de preços. A maioria das plataformas online não aceita seguro ou Medicaid e não oferece opções de escala de taxas deslizantes para indivíduos não segurados. Em 2018, 59% das mulheres em idade reprodutiva (15-49) tinham cobertura de seguro patrocinada pelo empregador, 19% tinham cobertura Medicaid, e 12% não tinham seguro. A maioria das mulheres com cobertura de seguro pode ter acesso a contraceptivos a baixo custo ou sem custo. A Affordable Care Act exige que a maioria dos planos de saúde privados cubram pelo menos uma forma de cada um dos 18 métodos contraceptivos aprovados pela FDA para mulheres, conforme prescrito sem compartilhamento de custos, e os programas Medicaid também são exigidos para cobrir serviços de planejamento familiar sem compartilhamento de custos. O custo relativamente alto de alguns contraceptivos disponíveis em plataformas online pode colocá-los fora do alcance de muitas mulheres de baixa renda. Em 2018, 21% das mulheres de baixa renda não tinham seguro, 42% tinham cobertura Medicaid, e 28% tinham cobertura patrocinada pelo empregador.
Embora a maioria dos métodos contraceptivos hormonais esteja disponível através dessas plataformas online, alguns dos métodos mais eficazes e de ação mais longa, como DIUs e implantes contraceptivos, ainda requerem uma visita a uma clínica para inserção. O mesmo se aplica à maioria das injeções contraceptivas de DMPA. Apenas a Nurx oferece a injeção Depo-SubQ Provera 104, que é desenvolvida para autoadministração, a $285/shot. Outras limitações incluem a disponibilidade limitada de certas marcas, restrições de idade para adolescentes e a necessidade de um cartão de crédito ou débito para pagamento.
Embora essas plataformas possam ser uma opção atraente para alguns para garantir métodos contraceptivos de prescrição médica e serviços de DST durante o surto de COVID-19 sem sair de casa, os provedores de planejamento familiar estão aumentando suas práticas de telemedicina para tornar esses métodos disponíveis e acessíveis para seus clientes adolescentes e adultos. A menos que os indivíduos encontrem uma plataforma que aceite seu seguro ou Medicaid, eles podem esperar gastar consideravelmente mais para serviços contraceptivos e tratamento de DST do que teriam se buscassem cuidados de um provedor que aceite seguro privado ou Medicaid ou participe de uma clínica de planejamento familiar ou centro de saúde que receba financiamento federal para fornecer cuidados. Embora essas plataformas online ofereçam grande potencial para expandir o acesso a métodos contraceptivos prescritos e testes de DSTs, o custo continuará a ser uma barreira para os consumidores até que os serviços ampliem sua participação na Medicaid e nos seguros privados para que as mulheres possam receber cobertura sem custos, assim como fazem quando obtêm serviços e suprimentos em ambientes clínicos.