Drumat de cercetători de la NYU Grossman School of Medicine, studiul a arătat că șoarecii masculi s-au luptat să facă sex în experimentele care au blocat semnalele de la un grup de celule din amigdala care comunică cu hipotalamusul (celule de semnalizare MPN). Atunci când aceleași semnale au fost în schimb întărite, animalele nu numai că au fost capabile să se împerecheze, dar ar fi curtat în mod repetat femelele nereceptive, lucru pe care nu l-ar fi făcut în mod normal.
În mod similar, atunci când a fost blocată acțiunea unui al doilea grup de celule din amigdala care comunică, de asemenea, cu hipotalamusul (celulele de semnalizare VMHvl), rozătoarele au atacat masculii necunoscuți la jumătate din frecvență. Când aceiași neuroni au fost activați, șoarecii au devenit neobișnuit de agresivi, atacându-și chiar și partenerele și masculii familiari.
„Descoperirile noastre oferă noi perspective asupra rolului crucial jucat de amigdala posterioară în conducerea comportamentelor sociale masculine, cum ar fi sexul și agresivitatea”, spune autorul principal al studiului, Takashi Yamaguchi, PhD, cercetător postdoctoral la NYU Langone Health și la Institutul său de Neuroștiințe.
Cercetările anterioare au sugerat rolul amigdalei în reglarea comportamentelor sociale, dar până acum experții nu descoperiseră rolul său precis în comportamentele sexuale. În schimb, cercetătorii se concentraseră asupra hipotalamusului vecin, unde se află atât structurile MPN, cât și VMHvl, ca regulator cerebral al împerecherii și luptei.
Noua investigație, publicată online la 27 iulie în revista Nature Neuroscience, este prima care descoperă două grupuri distincte de celule care facilitează comunicarea între amigdala posterioară și părțile din hipotalamus responsabile pentru sex și agresiune, spune Yamaguchi. Acesta oferă, de asemenea, dovezi cheie că amigdala posterioară exercită o influență „extraordinară” asupra comportamentului social, adaugă el.
Pentru studiu, cercetătorii au observat activitatea celulelor cerebrale la mai mult de 100 de șoareci masculi care se montau și se luptau. Autorii au măsurat cât de des celulele nervoase au tras semnale în mod natural pe parcursul zilei animalelor. Ei au descoperit că celulele de semnalizare MPN erau cele mai active în timpul sexului, în timp ce celulele de semnalizare VMHvl erau cele mai active în timpul confruntărilor cu alți masculi. Pentru fiecare dintre cele două grupuri de celule, cercetătorii au suprimat sau au activat apoi neuronii și au observat cât de des șoarecii au încercat să se însoare cu o parteneră sau să atace un mascul străin plasat în incinta lor.
„Noua noastră înțelegere a celulelor care declanșează comportamente sexuale și agresive ar trebui să ne ajute să alegem ținte cerebrale mai bune pe măsură ce proiectăm tratamente viitoare pentru tulburările psihiatrice”, spune cercetătorul principal al studiului, Dayu Lin, PhD, profesor asociat la NYU Langone și la Institutul său de Neuroștiințe.
Cu toate acestea, Lin avertizează că o mare parte din structura amigdalei posterioare rămâne puțin înțeleasă și că cercetătorii încă trebuie să determine modul în care aceste descoperiri ar putea fi transpuse în creierul uman. Echipa sa intenționează, de asemenea, să studieze modul în care cele două grupuri de celule nervoase interacționează în creierul rozătoarelor femele.
.