Introduction
În timp ce națiunea se confruntă cu avalanșa de cazuri de COVID-19, nevoile de bază pentru servicii și consumabile contraceptive nu au scăzut. Majoritatea clinicilor de planificare familială și a centrelor de sănătate rămân deschise, deoarece sunt considerate furnizori de servicii medicale esențiale, dar unele au fost nevoite să reducă personalul sau orele de funcționare. Multe clinici se orientează către serviciile de telemedicină pentru a găsi modalități de a se asigura că pacienții continuă să aibă acces la servicii de contracepție și de combatere a ITS. În ultimii ani, a existat o proliferare a serviciilor online care încearcă să ofere persoanelor care nu pot ajunge la o clinică sau care nu au o sursă stabilită de îngrijire acces la anumite metode contraceptive și la testele pentru ITS prin intermediul unei platforme de telemedicină, de obicei un site web sau o aplicație pentru smartphone. Această notă de date oferă o imagine de ansamblu a opțiunilor disponibile pentru gestionarea online a serviciilor de sănătate sexuală și reproductivă în timpul actualei pandemii globale și discută oportunitățile și limitările acestor platforme în ceea ce privește disponibilitatea și costul.
Clinici de planificare familială
Profesioniștii și clinicienii sunt încă în prima linie pentru furnizarea de servicii de planificare familială pentru majoritatea persoanelor. Majoritatea clinicilor rămân deschise în calitate de furnizori esențiali de servicii de sănătate și deservesc în continuare pacienții pentru servicii de planificare familială și ITS. Multe clinici utilizează în prezent servicii de telemedicină sau lucrează rapid la implementarea telemedicinei ca modalitate de a continua să furnizeze asistență contraceptivă fără a fi nevoie de o vizită la cabinet. Persoanele care sunt capabile pot contacta în continuare furnizorul lor obișnuit pentru reînnoirea rețetelor de contraceptive și își pot primi rețetele prin intermediul furnizorului lor sau al unei farmacii locale, care poate avea opțiuni de livrare la domiciliu sau de ridicare la domiciliu. Atunci când este posibil, clinicile oferă o rezervă de 12 luni de metode contraceptive, prescriu Depo-SubQ Provera 104 pentru autoinjectarea injecțiilor Depo, care pot fi administrate la domiciliu, și utilizează protocoale de pornire rapidă pentru toate metodele pentru a începe contracepția în ziua vizitei, mai degrabă decât să aștepte până la următoarea menstruație pentru a iniția o nouă metodă, eliminând necesitatea unor vizite ulterioare. Aceste servicii sunt în continuare disponibile fără partajarea costurilor pentru cei acoperiți de Medicaid sau de o asigurare privată, și pe o scară de tarifare progresivă pentru persoanele cu venituri mici și neasigurate care solicită îngrijiri la clinicile de planificare familială sprijinite de Title X, la clinicile Planned Parenthood și la Centrele de sănătate calificate la nivel federal.
Din cauza lipsei de personal sau a preocupărilor legate de infecții, totuși, unele clinici și furnizori au fost nevoiți să reducă orele de program și să limiteze vizitele în persoană la pacienții cu nevoi urgente. Unele site-uri pot, de asemenea, să limiteze serviciile care necesită personal specific (cu pregătire specializată) sau echipament de protecție personală, cum ar fi inserțiile și extracțiile de contraceptive reversibile cu durată lungă de acțiune (LARC).
Platforme online pentru contracepție
Pentru persoanele care nu își pot părăsi domiciliul sau care nu își pot obține metoda prin intermediul furnizorului sau farmaciei obișnuite, un număr tot mai mare de platforme de telemedicină online sunt disponibile pentru obținerea de contraceptive hormonale (pilula, plasturele, inelul și contracepția de urgență) în afara mediilor tradiționale de îngrijire a sănătății. Majoritatea platformelor online determină eligibilitatea unui client și prescriu contracepția într-un mod similar cu cel al unei clinici. Cu ajutorul unui chestionar online sau al unei consultații video, furnizorul determină eligibilitatea medicală a pacientei pentru contracepție, obținând istoricul de sănătate al acesteia, inclusiv o citire recentă a tensiunii arteriale, și evaluând potențialii factori de risc, inclusiv antecedente de accident vascular cerebral, probleme cu ficatul sau vezica biliară, o sarcină recentă, alăptarea actuală și statutul de fumător. După evaluarea istoricului medical și a preferințelor contraceptive ale pacientului, acesta primește contraceptivele prin poștă sau rețeta este trimisă la o farmacie din apropiere pentru a fi ridicată. Cele mai multe platforme vor trimite unul până la trei pachete de pilule la un moment dat, iar câteva dintre ele oferă șase până la douăsprezece pachete pe livrare. În plus față de costul contracepției, multe platforme online percep o taxă de consultare sau un abonament anual care variază între 15 și 99 de dolari și care acoperă, de obicei, evaluarea medicală și asistența pentru clienți pe durata prescripției. Această taxă nu este, de obicei, facturată sau acoperită de asigurare și, în schimb, este plătită din buzunar de către pacient.
Câteva companii pot prescrie doar persoanelor din anumite state, deși este posibil ca acestea să poată trimite prin poștă contraceptive persoanelor care au deja o rețetă. De exemplu, Pandia Health va livra în toate cele 50 de state, dar în prezent poate prescrie doar în California, Florida și Texas; în timp ce The Pill Club poate prescrie în 37 de state și DC și livrează în toate cele 50 de state. Multe dintre aceste platforme cer ca persoanele să aibă cel puțin 18 ani, dar unele oferă servicii persoanelor mai tinere cu acordul părinților.
Există o variație considerabilă în ceea ce privește costurile contraceptive, disponibilitatea metodelor și acceptarea Medicaid și a asigurărilor private în funcție de furnizor (tabelul 1). Prețul contracepției oferite de aceste platforme variază în funcție de metodă și de marcă. În timp ce unele platforme online acceptă asigurări private, majoritatea nu acceptă Medicaid, ceea ce poate limita accesul femeilor cu venituri mici la aceste servicii. În timp ce majoritatea oferă contraceptive generice cu costuri reduse, costul contraceptivelor pe platformele care nu acceptă asigurări poate varia între 10 și 225 de dolari pe lună, ceea ce poate fi inaccesibil pentru multe persoane.
Este important de reținut că aceste servicii și metode sunt acoperite fără costuri pentru persoanele acoperite de Medicaid sau de majoritatea asigurărilor private sau pe o scară de tarifare progresivă la o clinică Title X, la Planned Parenthood sau la Federally Qualified Health Center pentru persoanele neasigurate. Contracepția de urgență este disponibilă fără prescripție medicală, dar este, de asemenea, disponibilă prin multe dintre aceste platforme la un preț similar (20-45 de dolari). AfterPill este o platformă online specializată în contracepția de urgență și percepe 25 de dolari/pastilă sau 65 de dolari pentru trei pastile. Pentru o livrare mai rapidă, AfterPill poate fi achiziționată prin Amazon Prime.
Platforme online pentru testarea ITS
Pe lângă contracepție, unele dintre aceste platforme oferă și testare la domiciliu a infecțiilor cu transmitere sexuală (ITS). Unele platforme necesită o consultație virtuală și percep o taxă, dar majoritatea permit persoanei să achiziționeze un test STI sau un kit de testare cu mai multe teste STI fără o consultație. Kiturile de testare a ITS au opțiuni pentru testarea genitală, orală și rectală a chlamydiilor și a gonoreei, precum și pentru testarea sifilisului, a HIV și a trichomoniasisului. În funcție de tipul de kit, persoanele colectează fie probe de urină, fie probe de sânge prin înțepare cu degetul, fie tampoane vaginale, rectale sau orale și le trimit prin poștă pentru testare. În loc să furnizeze kituri de testare la domiciliu, unele entități, cum ar fi Lemonaid și STDcheck.com, vor comanda teste de laborator, iar indivizii pot fi testați la o clinică sau un laborator local.
Dacă rezultatele testului sunt pozitive, un furnizor de servicii medicale va contacta individul sau acesta poate programa o consultație medicală de telemedicină pentru a discuta opțiunile de tratament. Mulți vor prescrie un tratament pentru chlamydia, gonoree, trichomoniasis și virusul herpes simplex 2 care poate fi luat de la o farmacie locală. Consultația medicului este, de obicei, oferită fără costuri suplimentare, dar costul tratamentului depinde de asigurarea persoanei. STDcheck.com percepe 95 de dolari pentru o consultație medicală și o rețetă scrisă pentru tratament. Aceștia vor furniza, de asemenea, o rețetă pentru partenerul unei persoane pentru încă 95 de dolari. Lemonaid percepe, de asemenea, o taxă de vizită separată pentru evaluarea individului pentru tratament, care nu este inclusă în prețul testului. Cele mai multe platforme online care oferă teste de depistare a bolilor cu transmitere sexuală nu precizează dacă oferă tratament accelerat pentru partener (EPT). EPT este atunci când un furnizor prescrie un tratament pentru partenerul (partenerii) sexual(i) al(e) pacientului diagnosticat, fără a examina mai întâi partenerul (partenerii). EPT este utilizat de obicei în cazurile de chlamydia sau gonoree și, uneori, de trichomoniază, pentru a preveni reinfectarea de către același partener (parteneri) sexual(i). EPT ajută la asigurarea faptului că partenerul unui pacient primește tratament și reprezintă cea mai bună practică în mediile clinice, dar multe dintre aceste platforme online necesită ca partenerul unei persoane să își creeze propriul cont și să își achiziționeze propriul kit de testare, ceea ce nu este EPT.
Aceste teste și kituri de testare la domiciliu pot avea un cost cuprins între 39 și 522 de dolari (tabelul 1). Multe platforme nu acceptă asigurări private sau Medicaid, ceea ce poate face ca acest serviciu să aibă un cost prohibitiv pentru multe persoane. Nurx este singura platformă care oferă teste de depistare a ITS la domiciliu care acceptă Medicaid, dar numai în California, Illinois și Texas. Costul kiturilor lor de testare STI variază între 75 de dolari pentru persoanele cu asigurare și 150-220 de dolari pentru persoanele care nu sunt asigurate. Alpha Medical, PlushCare și Virtuwell acceptă, de asemenea, asigurări private, dar nu și Medicaid. Alpha Medical, PlushCare și Virtuwell au nevoie de o taxă de consultație și oferă asistență medicală primară online, oferind mai mult decât testarea ITS la domiciliu. De obicei, cea mai accesibilă modalitate de a obține testarea și tratamentul pentru ITS este să folosiți asigurarea privată sau Medicaid la o clinică, iar în cadrul ACA unele testări pentru ITS sunt acoperite fără participare la costuri. Persoanele cu venituri reduse și neasigurate pot merge, de asemenea, la o clinică Title X, la un centru de sănătate calificat la nivel federal sau la un departament de sănătate publică pentru testări gratuite sau cu costuri reduse pe baza unei scări de taxe variabile, dar acest lucru poate fi o provocare atunci când serviciile sunt reduse și opțiunile de deplasare sunt limitate.
Oportunități și limitări pentru platformele online
În timp ce aceste platforme online pot oferi comoditate și posibilitatea de a rămâne acasă, există compromisuri de luat în considerare. O limitare semnificativă este accesibilitatea. Majoritatea platformelor online nu acceptă asigurări sau Medicaid și nu oferă opțiuni de tarifare progresivă pentru persoanele neasigurate. În 2018, 59% dintre femeile de vârstă reproductivă (15-49 de ani) aveau acoperire de asigurare sponsorizată de angajator, 19% aveau acoperire Medicaid, iar 12% erau neasigurate. Majoritatea femeilor cu acoperire de asigurare pot avea acces la contraceptive la un cost redus sau chiar gratuit. Legea privind îngrijirea la prețuri accesibile impune ca majoritatea planurilor private de asigurări de sănătate să acopere cel puțin o formă a fiecăreia dintre cele 18 metode contraceptive aprobate de FDA pentru femei, așa cum au fost prescrise, fără participare la costuri, iar programele Medicaid sunt, de asemenea, obligate să acopere serviciile de planificare familială fără participare la costuri. Costul relativ ridicat al unor contraceptive disponibile pe platformele online le poate face inaccesibile pentru multe femei cu venituri mici. În 2018, 21 % dintre femeile cu venituri mici nu erau asigurate, 42 % aveau acoperire Medicaid și 28 % aveau acoperire sponsorizată de angajator.
În timp ce majoritatea metodelor contraceptive hormonale sunt disponibile prin intermediul acestor platforme online, unele dintre metodele cu acțiune mai lungă, cele mai eficiente, cum ar fi DIU și implanturile contraceptive, necesită încă o vizită la o clinică pentru a fi inserate. Același lucru este valabil și pentru majoritatea injecțiilor contraceptive DMPA. Doar Nurx oferă injecția Depo-SubQ Provera 104, care este dezvoltată pentru autoadministrare, la 285 dolari/hot. Alte limitări includ disponibilitatea limitată a anumitor mărci, restricții de vârstă pentru adolescenți și necesitatea unui card de credit sau de debit pentru plată.
În timp ce aceste platforme pot fi o opțiune atractivă pentru unii pentru a obține metode contraceptive pe bază de prescripție medicală și servicii pentru ITS în timpul epidemiei COVID-19 fără a pleca de acasă, furnizorii de planificare familială își intensifică practicile de telemedicină pentru a face aceste metode disponibile și accesibile pentru clienții lor adolescenți și adulți. Cu excepția cazului în care indivizii găsesc o platformă care să le accepte asigurarea sau Medicaid, se pot aștepta să cheltuiască considerabil mai mult pentru serviciile de contracepție și tratamentul ITS decât ar fi făcut-o dacă ar fi căutat îngrijiri de la un furnizor care acceptă asigurări private sau Medicaid sau care participă la o clinică de planificare familială sau la un centru de sănătate care primește fonduri federale pentru a oferi îngrijiri. În timp ce aceste platforme online oferă un mare potențial pentru a extinde accesul la metodele contraceptive eliberate pe bază de prescripție medicală și la testele de depistare a ITS, costul va continua să fie o barieră pentru consumatori până când serviciile își vor extinde participarea la Medicaid și la asigurările private, astfel încât femeile să poată beneficia de acoperire fără costuri, la fel ca atunci când obțin servicii și consumabile în mediul clinic.
.