Alai

Majoritatea oamenilor din China nu mănâncă lilieci, dar mitul a explodat la Fox News și la alte instituții media. Nu a ajutat faptul că un influencer chinez a călătorit în Palau, Micronezia, în 2016 pentru a mânca mâncare exotică și a postat un videoclip în care mânca un liliac de fructe. Timp de câteva zile, Li a fost nevoită să explice în mod repetat că virusul nu a sărit la oameni pentru că oamenii au consumat lilieci infectați cu virusul – că, de fapt, nu se știa că liliecii au fost vânduți pe piața de animale sălbatice legată de multe dintre primele cazuri. În schimb, comerțul cu animale sălbatice a fost cel care a adus un virus al liliacului într-un oraș cu 11 milioane de locuitori.

În această primăvară, Humane Society of United States și HSI s-au alăturat altor peste 240 de grupuri pentru a cere interzicerea piețelor de animale sălbatice și încetarea comerțului cu animale sălbatice în întreaga lume. În februarie, China a emis o interdicție temporară privind comerțul și consumul de animale sălbatice pentru hrană. Dar chiar dacă oficialii Organizației Mondiale a Sănătății, ai Convenției Națiunilor Unite privind diversitatea biologică și ai SUA, precum și membri ai Congresului, îndeamnă la încetarea comerțului și a piețelor cu animale sălbatice, alții susțin că acest lucru nu este nici necesar, nici posibil. Iată faptele.

MITUL: Nu avem nicio idee dacă virusul care provoacă COVID-19 a început în piața de animale sălbatice din Wuhan sau este legat de comerțul cu animale sălbatice.

REALITATE: Cele mai puternice dovezi ale originii virusului indică o secțiune a pieței în aer liber din Huanan, unde peste 75 de specii de animale sălbatice stresate au fost stivuite în cuști de sârmă și sacrificate la fața locului pentru cumpărători. „Aproape că nu se putea concepe un cadru mai perfect pentru transmiterea bolii”, spune Teresa Telecky, vicepreședintele HSI pentru animale sălbatice. „Animalele sunt înghesuite împreună și ai toate aceste fluide – sânge, salivă, fecale”. După ce guvernul a închis piața, testele au scos la iveală virusul în secțiunea de animale sălbatice. Două treimi din cele 41 de cazuri identificate mai devreme au avut legături directe cu acea parte a pieței. Majoritatea celorlalți aveau legături indirecte (de exemplu, o femeie căsătorită cu un bărbat care lucra acolo). Oamenii de știință sunt în căutarea mamiferului „gazdă intermediară” care a transportat virusul de la lilieci la Wuhan. În 2002, epidemia SARS (Sindromul respirator acut sever) a început atunci când civettele infectate cu un coronavirus al liliecilor, strâns legat de acesta, l-au adus pe o piață de animale sălbatice din sudul Chinei.

MITH: Piețele de animale sălbatice din China s-au redeschis la scurt timp după „interdicția” guvernamentală, deci astfel de închideri nu funcționează.

REALITATE: Așa-numitele piețe „umede” care vând animale de fermă (câini și pisici în sudul și sud-vestul Chinei) s-au redeschis, dar secțiunile de piețe în aer liber care vând animale sălbatice rămân închise. Orașele Beijing, Shenzhen și Zhuhai le-au închis definitiv. În luna mai, Wuhan a interzis consumul de animale sălbatice. Beijingul a urmat în iunie cu o interdicție proprie.

MITIU: Comerțul cu animale sălbatice este singura modalitate prin care unii oameni își pot câștiga existența și este adânc înrădăcinat în cultura tradițională.

REALITATE: În China, comerțul cu animale sălbatice a fost inexistent până în anii 1980, când guvernul chinez a încurajat oamenii care trăiau în sărăcie să își înceapă propriile afaceri, inclusiv creșterea animalelor sălbatice. Chiar și după trei decenii de creștere aprobată de guvern, industria alimentară a animalelor sălbatice reprezintă în continuare doar 0,17% din PIB-ul Chinei și mai puțin de 1% din forța de muncă de 900 de milioane de chinezi. Majoritatea chinezilor nu mănâncă animale sălbatice – într-un sondaj realizat de HSI în 212 gospodării din China, niciunul nu a raportat că ar avea animale sălbatice în frigider, spune Li. „Nu am văzut niciodată oameni în China care să protesteze, spunând ‘Cerem să mâncăm asta’. ” În schimb, cea mai mare parte din fauna sălbatică de crescătorie și sălbatică capturată merge la restaurantele scumpe frecventate de oamenii de afaceri. Guvernul chinez cumpără crescătorii de animale sălbatice din Hunan, Jiangxi și alte provincii pentru ca aceștia să crească alternative, cum ar fi ciuperci și ierburi medicinale.

MITIU: Dacă comerțul cu animale sălbatice este interzis, acesta va intra pur și simplu în clandestinitate, așa că este mai bine să îl permitem și să îl reglementăm mai strict.

REALITATE: Este foarte greu de aplicat cele 20 de reguli diferite care guvernează comerțul legal cu animale sălbatice în China, care este deja folosit ca un paravan pentru contrabanda cu specii amenințate și pe cale de dispariție, și mai ușor de aplicat o interdicție totală, spune Li. „Este mai costisitor să se asigure respectarea legii decât să se urmărească infractorii”. Resursele de reglementare ale Chinei abia dacă sunt suficiente pentru a supraveghea industriile alimentare care nu sunt legate de animale sălbatice, cum ar fi creșterea animalelor, care deservesc majoritatea consumatorilor din țară.

MITIU: Comerțul cu animale sălbatice este o problemă doar în China.

REALITATE: Comerțul cu animale sălbatice și focarele de boli legate de animale se extind în întreaga lume. Ebola a sărit în mod repetat de la lilieci la primate și la oameni în Africa Centrală și de Vest. Sindromul respirator din Orientul Mijlociu (MERS) a sărit de la lilieci la cămile și la oameni în Arabia Saudită. În SUA, Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor au reacționat la un focar de Ebola la macacii importați de la un centru de cercetare a primatelor din Virginia și la variola maimuțelor care s-a răspândit de la rozătoare importate din Ghana la câinii de preerie de companie și apoi la oameni. „Pandemia nu este specifică unei culturi sau unei etnii anume”, spune Li. „A fost cauzată de un anumit mod de producție în care un număr mare de animale din specii diferite sunt puse în imediata apropiere unele de altele. Cu o recombinare corectă a virusurilor, pandemiile ar putea avea loc oriunde.”

.