Exact acum 20 de ani, John F. Kennedy Jr. (JFK Jr.), în vârstă de 38 de ani, soția sa Carolyn Bessette-Kennedy, în vârstă de 33 de ani, și sora soției sale, Lauren Bessette, în vârstă de 34 de ani, s-au îmbarcat în avionul lui JFK Jr. și s-au îndreptat spre Martha’s Vineyard și Hyannis Port, Massachusetts, dar nu aveau să ajungă niciodată la destinație.
Avionul lor s-a prăbușit lângă Martha’s Vineyard, luându-le viața. În continuare, aflați de ce un istoric crede că accidentul devastator s-a produs din cauza deciziilor pe care JFK Jr. le-a luat în acea noapte fatidică.
În calitate de asistent universitar la Brown University în 1981, Gillon l-a întâlnit pe JFK Jr. (Gillon a asistat la un curs de istorie pe care JFK Jr. l-a urmat), unde au devenit rapid prieteni, legându-se de interesul lor comun pentru istorie și racquetball, potrivit People.
În publicație au fost prezentate fragmente din cartea lui Gillon, care au făcut lumină asupra evenimentelor din 16 iulie 1999.
Gillon despre JFK Jr.: „Nu ar fi trebuit să urce în acea noapte”
Gillon a explicat că JFK Jr. a verificat prognoza meteo după-amiaza, înainte de a pleca de la birou spre aeroportul din Essex, New Jersey, unde își ținea avionul, confirmând că urma un cer senin.
O vedere liberă a cerului „era crucială, deoarece el zbura conform regulilor de zbor la vedere, în loc să se bazeze pe instrumente”, a scris Gillon.
În momentul accidentului, JFK Jr. terminase doar jumătate din pregătirea sa pentru zborul instrumental.
Până în momentul în care JFK Jr. a ajuns la aeroport, vremea se înrăutățise. Avionul său a decolat la ora 20:38 și s-a îndreptat spre o ceață groasă, care i-a obstrucționat vederea.
JFK Jr. s-a dezorientat o oră mai târziu, în jurul orei 21:40, iar avionul a intrat într-o spirală descendentă.
„El nu ar fi trebuit să urce în acea noapte”, a declarat Gillon pentru People. „La primul semn de pericol, el ar fi trebuit să facă ceea ce mulți piloți au făcut în acea noapte și să zboare spre interior, departe de ocean, să petreacă noaptea undeva și apoi să se ridice în dimineața următoare”, a spus el, menționând că concluzia „a fost greu de scris”.
„Slaba judecată” a lui JFK Jr. a dus la decese
Gillon a declarat că deciziile lui JFK Jr. au fost luate în grabă.
„A fost o judecată slabă care a dus la moartea sa și la moartea soției și cumnatei sale, și nu există nicio cale de a evita acest lucru. John poartă responsabilitatea imprudenței sale în acea noapte și numai John”, a spus el.
„Nu este ușor pentru mine să spun acest lucru, dar când am scris această carte am decis că responsabilitățile mele ca istoric au înlocuit responsabilitățile mele ca prieten. Adevărul istoric este ceea ce este”, a adăugat el.
JFK Jr. „a scăpat de atâtea ori de moarte și pericol”
O altă fațetă a cercetărilor sale pentru biografia sa a însemnat că Gillon a examinat cât de mult a pierdut JFK Jr. a experimentat în scurta sa viață, remarcând asasinarea tatălui său, președintele John F. Kennedy, uciderea unchiului său Robert Kennedy și a altor apropiați ai săi.
„John a experimentat mai multă moarte în scurta sa viață decât majoritatea oamenilor”, a spus Gillon.
JFK Jr. „a scăpat de atâtea ori de moarte și de pericol. Cred că John a crezut întotdeauna că ceva îl va salva, dar nu a fost așa în acea noapte”, a adăugat el.
După o amplă căutare de cinci zile, corpurile lui JFK Jr., Bessette-Kennedy și Lauren Bessette au fost găsite. Aceștia au fost înmormântați în mare la aproximativ cinci kilometri de locul în care s-au prăbușit, potrivit The New York Times, în apropierea casei în care JFK Jr. și-a petrecut verile în copilărie.