Nu respiră, nu mănâncă, nu excretă și nu crește – deci nu poate fi viu, nu-i așa? El deturnează o celulă vie și o folosește pentru a produce atât de multe copii ale sale încât sparge celula – deci nu poate fi mort, nu-i așa?
Ce este? Un virus.
Virusurile vin în multe forme și mărimi și infectează orice ființă vie.
Virusurile sunt foarte, foarte mici – aproximativ a 500-a parte din dimensiunea unei singure celule de piele. Să compari un virus cu dimensiunea unui purice este ca și cum ai compara o persoană cu mărimea muntelui Everest. Dacă o celulă de piele ar avea dimensiunea unei pagini A4, un virus ar fi de mărimea unei piese de 10 cenți.
Virusurile sunt foarte simple, cu o bucată relativ scurtă de cod genetic în interiorul unui ambalaj de proteină numit capsidă. Atunci când virusul infectează o celulă, acesta își inserează codul genetic în celulă și preia mașinăria celulei gazdă pentru a face o mulțime de copii ale codului său genetic și proteine pentru capsida sa. Noile virusuri sunt apoi asamblate în interiorul celulei gazdă și, în cele din urmă, sparg celula și o ucid. Distrugerea virală a celulelor provoacă boala.
Diferiți viruși infectează diferite tipuri de celule, motiv pentru care fiecare provoacă propria boală unică. De exemplu, HIV (virusul SIDA) infectează celulele imunitare, motiv pentru care pacienții cu virusul HIV sunt incapabili să reziste altor infecții și cancere. Virusul răcelii infectează celulele din partea din spate a nasului și a gâtului, motiv pentru care aveți dureri de gât, strănutați mult și vă curge nasul.
Există chiar și un întreg grup de virusuri care infectează bacteriile, numite bacteriofage. Termenul virus provine din latină și înseamnă otravă.
Gruparea virusurilor
Virusurile sunt grupate în funcție de tipul de cod genetic pe care îl poartă – fie ADN, fie ARN – și apoi după forma capsidei lor. Diagramele de mai sus arată dimensiunea și aspectul relativ al unor familii de virusuri. A fost dat numele familiei, precum și una dintre bolile umane cauzate de un virus din acea familie.
Un virus este o structură simplă, dar poate fi mortală. Virusurile se replică rapid și pot trece nedetectate de sistemul nostru imunitar datorită mutațiilor sau reasortării. Acest lucru duce la apariția unor noi tulpini de virus. Explorați acest lucru în continuare în articolul Tulpini de virusuri.
Natura științei
Științii descoperă modul în care virusurile afectează celulele, dar acest lucru se schimbă în timp, pe măsură ce virusurile suferă mutații. Adesea, cunoștințele științifice sunt provizorii sau se bazează pe cunoștințele noastre din momentul în care au fost făcute observațiile.
Idei de activități
Explorarea microorganismelor le cere elevilor să cerceteze și să rezume principalele caracteristici ale bacteriilor, virușilor și ciupercilor.
Realizați un adenovirus folosește un șablon pentru a realiza un model de adenovirus și le cere elevilor să investigheze diferitele forme ale diferitelor boli virale și asemănările și diferențele dintre familiile virale.
Dispunerea bolilor demonstrează modul în care o boală virală se poate răspândi într-o populație, chiar dacă un individ intră în contact doar cu alte trei persoane.
Acest articol este despre coronavirusuri, un grup de virusuri care provoacă boli ale căilor respiratorii superioare la om. În 2020, virusul COVID-19 a provocat o pandemie globală.
Colecție
Am curatoriat conținut în această colecție Viruși și sistemul imunitar – aceasta explorează virușii și modul în care sistemul nostru imunitar îi combate. Autentificați-vă pentru a face această colecție parte din colecția dvs. privată. Faceți clic pe pictograma de copiere, iar apoi puteți adăuga conținut și note suplimentare și puteți face alte modificări.
Legătură utilă
În acest videoclip Science on a Napkin, Hannah Brightley îl intervievează pe Dr. Heather Hendrickson (Universitatea Massey) pentru a afla mai multe despre bacteriile-fage și despre modul în care acestea ar putea fi folosite pentru a ajuta la combaterea bolii albinelor American FoulBrood (AFB).
.