Alai

ASTHMA OCH BRONCHITIS

Obstruktiva och allergiska lungsjukdomar drabbar många katter och kallas ibland för ”astma”, ”bronkit”, ”allergisk bronkit” eller ”bronkialastma”. Oavsett namnet är det en vanlig sjukdom hos kattdjur. Tyvärr är dessa sjukdomar inte lätta att klassificera och representerar troligen en mängd olika lungsjukdomar. De har dock ett gemensamt fynd av ”hyperresponsiva” eller ”överreaktiva” luftvägar.

När en katts luftvägar är känsliga för vissa stimuli leder exponering för dessa ämnen till förträngning av luftvägarna. De uppiggande agenserna är vanligtvis direkta irriterande ämnen för luftvägarna eller saker som framkallar en allergisk reaktion i luftvägarna. Oavsett orsaken är slutresultatet detsamma: muskelspasmer i bronkerna (andningsrören), uppbyggnad av slem och ansamling av cellulärt material. Oförmågan att rensa bronkerna från detta material gör katten mottaglig för sekundära infektioner.

Flindastma förekommer i alla delar av världen och hos katter i alla åldrar. Prevalensen i den allmänna vuxna kattpopulationen är cirka 1 %. De vanligaste symtomen hos katter med astma är väsande andning och hosta. Hostan har beskrivits som en torr, hackande hosta som kan förväxlas med gagging eller retching. De flesta katter feldiagnostiseras som att de har hårbollar! Paroxysmer av hosta förekommer ofta. Hos milt drabbade katter kan hosta eller väsande andning förekomma endast ibland. Ett fåtal katter med astma uppvisar symtom mellan akuta och svåra anfall av förträngning av luftvägarna. De svårast drabbade katterna har daglig hosta och väsande andning och många anfall av förträngning av luftvägarna, vilket leder till andning med öppen mun och flämtning som kan vara livshotande. Utan rätt behandling kan tidig reversibel bronkokonstriktion utvecklas till irreversibel ombyggnad av luftvägarna och förkalkning av bronkerna.

Hur kan jag känna igen ett astmaanfall hos min katt?

Främre symtom kan vara svåra att upptäcka. Du kan höra en svag väsande andning, som är mer hörbar efter kraftig träning. Din katt kan tyckas vara lätt trött. Arbetad andning kan föregå en allvarlig attack.

En fullfjädrad astmaattack kan till en början likna en katt som försöker hosta upp en hårboll, eller möjligen kvävas av mat. Kroppshållningen är dock något annorlunda. Vid astma kommer kattens kropp att vara nedåtbuktat lägre mot marken och nacken och huvudet kommer att sträcka sig ut och ner i ett försök att rensa luftvägarna från slem. ”Gaggingen” kan också åtföljas av ett typiskt hostljud och eventuellt nysningar. Katten kanske eller kanske inte utstöter skummande slem. Andning med öppen mun eller flämtning som inte är förknippad med motion hos katten är ett tecken på allvarlig andningsnöd.

Dessa allvarliga attacker kanske inte inträffar ofta, vilket gör det lätt att avskriva dem som ”bara en hårboll”. I själva verket kan de vara livshotande, och en katt med en fullbordad attack bör omedelbart föras till en veterinär. Även en katt som visar ett eller två av de tidiga symptomen bör undersökas. När de väl är diagnostiserade finns det saker du kan göra för att hjälpa din katt under en av dessa attacker.

Är vissa katter mer benägna att få astma?

Obstruktiv lungsjukdom är vanligast hos katter från två till åtta års ålder. Siamkatter verkar löpa större risk att utveckla astma och bronkit. Feta och överviktiga katter verkar också löpa större risk att utveckla luftvägssjukdomar.

Vad orsakar astma?

Som nämnts ovan kännetecknas denna sjukdomsgrupp av överreagerande luftvägar. De små andningsrören som kallas bronker och bronkioler kan reagera på ett antal stimuli, till exempel:

Inhalerat skräp eller irriterande ämnen – damm från kattströ, cigarettrök, parfym eller hårspray, mattfräschare och parfymer i tvättmedel

1. Pollen eller mögel

2. Smittämnen – virus, bakterier

3. Parasiter – hjärtmaskar, lungmaskar

Hur diagnostiseras astma?

Symtomen på astma kan efterlikna andra sjukdomar, till exempel hjärtmaskar, lunginflammation och hjärtsvikt. En diagnos ställs med hjälp av röntgenbilder av bröstkorgen, en fullständig blodstatus, ett hjärtmaskstest för kattdjur och en teknik för att ta prov på celler från de nedre luftvägarna (transtrakeal tvätt, bronkialsköljning eller bronkoalveolär lavage). Röntgenbilder från bröstkorgen kan vara normala hos vissa katter med astma, medan andra har tecken på bronkialinflammation, kollaps av den högra mellersta lungloben och överinflation av lungorna.

De minimala diagnostiska testerna omfattar en komplett blodstatus (CBC), blodkemiska analyser, fekalundersökning och urinanalys. Dessa tester bedömer kattens allmänna hälsotillstånd och kan ge ledtrådar till den bakomliggande orsaken. En viss typ av vita blodkroppar, eosinofilerna, är ofta förknippade med allergiska händelser och kan ge stöd för en preliminär diagnos av astma. Hos vissa katter utförs också särskilda tester på avföringsprov för att hitta spår av lungmask.

Hjärtamaskprov – En katt som upplever de kliniska tecknen på astma bör testas för hjärtmask hos katt. Namnet ”hjärtmask-sjukdom” är en felaktig benämning, eftersom den främst drabbar lungorna och inte bara hjärtat. Tecken på hjärtmasksjukdom misstas ofta för kattas astma eller andra luftvägssjukdomar.

Test för leukemi och immunbristvirus hos katt – Dessa tester är till hjälp för att fastställa kattens allmänna hälsa.

Torakal röntgenundersökning (röntgen av bröstkorgen) – Karakteristiska förändringar i lungorna är vanliga på röntgenbilder. Dessutom kan röntgenbilderna tyda på hjärtmask eller andra typer av hjärt- och lungsjukdomar.

Bronkoskopi, cytologi och luftvägsköljning (tvättning) – Bronkoskopi är ett förfarande som gör det möjligt för veterinären att titta ner i luftvägarna hos den sövda katten med ett fiberoptiskt skop. Efter en visuell undersökning av luftvägarna kan slemhinnan i bronkerna provtas med en liten borste. Slemmet kan undersökas i ett mikroskop (cytologi). Slutligen kan en liten mängd steril koksaltlösning spolas in i luftvägarna för att hämta materialprover från djupt inne i lungan. Detta material kan odlas med avseende på mikroorganismer och kan också undersökas noggrant i mikroskop. Sedimentet kan utvärderas för tecken på lungmaskar.

I vissa fall kan en underliggande orsak inte identifieras, trots en fullständig och grundlig diagnostisk utredning. Även när den underliggande orsaken inte identifieras kan många katter uppnå en rimlig livskvalitet med medicinsk behandling.

Vissa ägare avböjer fullständig utredning av olika skäl. I sådana fall kan det vara acceptabelt att behandla katten med en kur av kortikosteroider (”kortison” eller ”steroider”) eftersom de flesta astmatiska katter reagerar positivt på dessa läkemedel med få biverkningar. Detta tillvägagångssätt kan dock skapa två problem. Kortikosteroider kan förvärra sekundära bakterieinfektioner; därför är profylaktisk antibiotika rimligt i de fall då en utredning inte kan utföras. Katter med hjärtmask hostar ofta som katter med astma och reagerar tillfälligt på kortikosteroider. Därför kan katter på platser där hjärtmaskar är vanliga hos hundar feldiagnostiseras som astma.

Hur behandlas astma?

En framgångsrik behandling av allergisk lungsjukdom använder sig av en eller flera av följande terapier. Beroende på hur allvarlig din katts lunginvolvering är kommer den troligen att behandlas med en kombination av en daglig steroid, antingen via inhalator eller piller, och en bronkdilaterare som används vid behov.

Undvikande – Alla faktorer som är kända för att utlösa eller förvärra andningsproblem bör undvikas. I vissa fall kan detta innebära att prova olika märken av kattströ, eliminera cigarettrök från hemmet osv. I föregående lista (se ”Orsaker”) beskrivs några faktorer som bör beaktas. Det är viktigt att vara uppmärksam på miljöfaktorer som kan förvärra tillståndet.

Bronkodilatorer – Dessa läkemedel används för att öppna luftvägarna så att katten kan flytta luften friare. De ska användas troget och enligt anvisningarna för att få maximal effekt. Bronkdilatatorer finns i tablett- eller inhalationsform.

Kortikosteroider – Steroider har en gynnsam effekt genom att minska inflammation, vidga luftvägarna och minska slemproduktionen. De utgör huvuddelen av behandlingen av astma. Steroider finns i tablettform, injicerbar form eller som inhalationsmedel.

De flesta astmatiker börjar med en oral kortikosteroid som prednisolon. Även om oral behandling kan vara billigare än inhalationsbehandling, misstänker man att inhalationsbehandling kan göra ett bättre jobb och är förknippad med färre långtidsbiverkningar.

Den nyaste administreringsformen är med en dosinhalator, ofta Flovent, som ges genom ett speciellt mask- och spacer-system som kallas Aerokat. Detta system liknar det mask- och spacer-system som används för att behandla spädbarn och små barn. Fördelen med aerosolsteroidadministrering jämfört med piller och injektioner är att den går direkt in i lungorna, snarare än genom hela kroppen, vilket ger färre biverkningar.

Oavsett vilken typ av medicinering som används är det viktigt att meddela veterinären om det sker någon förändring i kattens tillstånd när den står på astmamedicin.

Nödbehandling kan använda bronkdilaterande medel, syrgas, snabbverkande glukokortikoider och adrenalin. Om din katt har en hjärtsjukdom bör den behandlande veterinären rådfrågas eftersom adrenalin bäst undviks.

Kommer min katt att återhämta sig?

Astma är en kronisk sjukdom utan botemedel. Även välkontrollerade patienter kan drabbas av tillfälliga återfall. Katter med obstruktiv lungsjukdom går vanligtvis att hantera. Ibland kan ett ”botemedel” uppnås om en specifik underliggande orsak kan identifieras och behandlas.

Som med de flesta hälsoproblem hos kattdjur är nyckeln till en framgångsrik hantering av astma hos kattdjur att du känner din katt väl, håller ögon och öron öppna för förändringar i andningen, ger honom sina mediciner enligt ordination och får veterinärvård när det är indicerat, antingen rutinkontroller eller akuta ingripanden.

Extrem andningssvårighet utgör en nödsituation och katten bör få omedelbar vård.