Alai

Vem var Elvis Presley?

Elvis Presley kom från mycket enkla förhållanden och växte upp till att bli ett av de största namnen inom rock ’n’ roll. I mitten av 1950-talet uppträdde han i radio, tv och på vita duken. Den 16 augusti 1977, vid 42 års ålder, dog han av hjärtsvikt, vilket var relaterat till hans drogmissbruk. Sedan sin död har Presley förblivit en av världens mest populära musikikoner.

Från början av livet

Elvis Aron Presley föddes den 8 januari 1935 i Tupelo, Mississippi. (Han ändrade senare stavningen av sitt mellannamn till den bibliska formen av Aron). Presley skulle vara en tvilling, men hans bror, Jesse Garon (ibland stavat Jessie) var dödfödd. Från mycket enkla förhållanden växte Presley upp och blev ett av de största namnen inom rock ’n’ roll.

Presleys familj, som växte upp med kärleksfulla föräldrar från arbetarklassen, hade små pengar, och de flyttade ofta från plats till plats. Han var djupt hängiven sina föräldrar, särskilt sin mor Gladys, och uppfostrades till att ha en stark tro på Gud. Presley gick i Assembly of God Church med sina föräldrar, där gospelmusiken blev ett viktigt inflytande för honom.

Presley fick sin första gitarr i gåva av sin mor på sin elfte födelsedag 1946 och fick sitt första smakprov på musikalisk framgång några år senare när han vann en talangtävling på Humes High School i Memphis. Efter examen 1953 arbetade han ett antal jobb samtidigt som han fullföljde sin musikaliska dröm. Han spelade in sin första demoskiva i det som senare blev känt som Sun Studio samma år, och inom kort bestämde sig Sam Phillips, skivbolagets ägare, för att ta den unge artisten under sina vingar. Presley började snart turnera och spela in och försökte få sitt första stora genombrott. ”That’s All Right” var Presleys första singel 1954.

Första nr. 1-hit: ”Heartbreak Hotel”

1955 började Presley få många fans som drogs till hans ovanliga musikstil, provocerande hopsjunkenhet och utseende. Samma år skrev han kontrakt med RCA Records, ett avtal som utarbetades av hans manager, Colonel Tom Parker. Presley var på väg uppåt och fick sin första första singel nr 1 med ”Heartbreak Hotel”, sitt första album nr 1, Elvis Presley, och skrev på ett filmkontrakt med Paramount Pictures – allt under 1956. Trots den uppståndelse som hans sexiga dansrörelser orsakade blev han också en populär gäst i ett antal tv-program.

Militärtjänst

Snart var Presley överallt och arbetade som musiker och skådespelare. Hans första film, Love Me Tender (1956), blev en kassasuccé. Inte ens en tjänstgöring i den amerikanska militären kunde sätta stopp för Presleys blomstrande karriär. Han fick sin inkallelse 1957 och blev inkallad i armén i mars följande år. Han tjänstgjorde så småningom i Tyskland i ungefär ett och ett halvt år. Strax innan Presley reste till Europa dog hans älskade mamma Gladys. Han beviljades ledighet och återvände till Memphis för begravningen. Djupt bedrövad av hennes död återvände Presley till tjänstgöringen. När han var i Tyskland höjdes hans humör något när han träffade en ung tonåring vid namn Priscilla Beaulieu. Paret blev förälskade och gifte sig den 1 maj 1967 i Las Vegas, Nevada.

Filmer och soundtracks

När han lämnade armén 1960, återupptog Presley sin karriär och var snart tillbaka i toppen av listorna med soundtracket till hans film GI Blues. Han fortsatte att spela in musik och medverka i filmer som Blue Hawaii (1961), Girls! Girls! Girls! (1962) och Viva Las Vegas (1964). Även om hans filmer ofta var en succé för både kritiker och publik, gav de en vinst och soundtracken sålde oftast bra. I slutet av 1960-talet tycktes dock den gåtfulla skådespelaren förlora sin attraktionskraft. För att bevisa att han fortfarande var ”King of Rock ’n’ Roll” spelade han in sin första TV-special 1968, som ofta kallas ”68 års comeback”. Han imponerade på publiken med sitt framträdande som visade upp hans talanger som sångare och gitarrist.

Dotter, skilsmässa från Priscilla och drogberoende

Omkring den här tiden verkade Presleys privatliv också vara på uppgång. Han och Priscilla gifte sig 1967 och fick en dotter, Lisa Marie, året därpå. Tyvärr skulle denna lyckliga tid inte hålla i längden. I början av 1970-talet höll Presleys äktenskap på att falla sönder. Paret skilde sig 1973 och Priscilla fick vårdnaden om Lisa Marie. Presley brottades också med andra personliga problem, bland annat ett växande beroende av receptbelagda läkemedel. Den en gång magra rockstjärnan kämpade med ett viktproblem, och hans destruktiva livsstil kom ikapp honom den hösten när han lades in på sjukhus på grund av drogrelaterade hälsoproblem. Trots sina personliga hinder förblev Presley ett populärt dragplåster i Las Vegas och på turnéer. Han uppträdde på sin sista konsert i juni 1977 i Indianapolis, Indiana. Efter konserten återvände han hem till sin herrgård i Memphis, Graceland, för att förbereda sig för en ny turné.