Välkommen tillbaka till SCREENSHOTS, en veckorapport från skärningspunkten mellan sport, media och internet.
NEW YORK – När David Jacoby berättar om deras första gemensamma inspelning skrattar Jalen Rose. Han har säkert hört den här historien förut. Vem vet vad exakt han tycker är humoristiskt? Ändå låter varje Hahaha! äkta.
”Jag kommer aldrig att glömma det allra första ögonblicket”, säger Jacoby. ”Jag minns att jag tittade på den här killen och tänkte: ’Vad är det som händer just nu?'”
På ett lunchställe i närheten av ESPN:s nya studior på Manhattan sänds en repris av Rose i Get Up! i bakgrunden medan mannen själv skrattar åt Jacobys obehag från en gång i tiden. Jacoby öppnade The Jalen Rose Report 2011 genom att förklara vad den nya podcasten från Grantland Network skulle täcka innan han presenterade sin medarrangör.
Då, från ingenstans, började Rose skrika-sjunga: Jag måste ge folket vad de vill ha. ”Jag blev ärligt talat chockad”, säger Jacoby, medan Rose nu nästan kacklade bredvid honom. ”Du måste komma ihåg att det här var som den första meningen på den första dejten. Jag tänkte ’det här är konstigt’. Jag visste inte att han skulle börja sjunga!”
Bortsett från att utbrottet – som upprepades regelbundet i sju år när showen förvandlades från veckovis podcast till daglig radiosändning, till tv-program på sena kvällar och till en timmes eftermiddagstid – kom egentligen inte från ingenstans. Långt därifrån. Rose hade bestämt sig för att hans nya fordon behövde en slogan, och efter mycket övervägande bestämde han sig för en text med djupa Motown-rötter som också fanns med i en rap från Fab Five-eran. Det skulle bli perfekt.
FELDMAN: Grading the Major Sports Networks in 2018
Och det var inte bara melodin Rose hade valt. Resten av den scenen var lika välgjord. Som Rose skulle säga: Here’s why.
Roses mediekarriär började fem år innan hans baskettur tog slut, och hans tv-ambitioner går ännu längre tillbaka. Rose, som studerade masskommunikation och kommenterade Madden-spel i sitt studentrum, tillbringade sina lågsäsonger med att arbeta för NFL Network, MTV, Top Rank Boxing, var som helst där han kunde få chanser. När han gick i pension 2007 fick han omedelbart ett jobb i NBA på ESPN. Men Rose ville göra mer.
Ett tag höll han varje vecka livechattar på Ustream för några hundra tittare. Sedan erbjöd Bill Simmons lansering av Grantland i juni 2011 en större möjlighet. En månad efter sajtens debut fick Rose reda på vart de bästa ESPN-anställda skulle ta vägen efter ESPYs – till takterrassen på W Hotel. ”Gissa var jag var”, säger han. ”Precis där. Jag lät alla ta några drinkar. Jag tänkte: ’Jag ska vänta till midnatt innan jag slår till'”, fortsätter Rose. I rätt ögonblick närmade han sig och presenterade sin egen podcast.
Simmons var med på noterna, men Grantlands chef för audio och video tyckte att Rose borde göra några enstaka avsnitt innan han fick en egen regelbunden serie. ”Det var han som sa till honom: ’Gör det inte!'”. Rose säger och kastar en blick på Jacoby. ”Vad sägs om det!?”
”Nej, nej, vänta lite”, avbryter Jacoby. ”20 sekunders timeout”, och misslyckas ännu en gång med att helt frigöra sig från Roses mentala lista över tvivlare.
Första gången de två hade telefonkontakt frågade Jacoby Rose vem han ville göra showen med – kanske en före detta lagkamrat eller en långvarig vän. ”Han sa bokstavligen: ’Vill du inte göra det?'” Jacoby minns. Rose säger att han hade undersökt möjliga medprogramledare och fann att Jacobys färdigheter och intressen stämde överens med vad han sökte.
”Du valde definitivt ut mig för att göra programmet tillsammans med dig eftersom det var jag som bestämde”, tillägger Jacoby. ”Du visste att jag inte skulle ställa in mig själv.”
”Det också”, säger Rose. ”Korrekt.”
”Det var smart”, säger Jacoby.
”Korrekt.”
För några minuter över nio på morgonen, en medarbetare på ESPN kommer över med frukost i handen för att berömma Jalen & Jacoby – för att anonymt förklara hur deras program har drivit hela genren sporttalk framåt, genom att gå igenom vissa ämnen snabbare och sedan dyka djupare in i andra, genom att låta idrottsmän prata om andra sporter än sin egen, genom att sömlöst integrera populärkulturella diskussioner.
Just då frågar Jacoby programproducenten Harlan Endelman: ”Minns du fotot på Michael Jordan som håller i en tequilaflaska?”. Den eftermiddagen kommer avsnittet att öppnas med ett nytt klipp där MJ dansar i en läderjacka, och Jacoby vill ge lite sammanhang. Monday Night Football avslutades mindre än 12 timmar tidigare. NBA:s juldagspresentation närmar sig. Allt detta kan vänta.
Och även om oväntade ämnen länge har varit en viktig del av programmet, så är det kemin som höjer det. Jacobys barn kallar sin medarrangör för farbror Jalen. Vid lunch beställer Jacoby pommes frites, eftersom han vet att Rose kommer att äta upp dem.
När Jody Avirgan, senior producent och värd för 30 for 30, ombeds ge råd om podcasts, vänder han sig till Jalen & Jacoby. ”Det de visar är bara kraften i en äkta vänskap och fantastisk kemi”, säger han, ”kraften i att få in repetitioner.”
Den här kontakten har genererat hardcore-fans och självsäkra chefer. Bill Simmons har främjat projektet. ”Inget av detta händer utan Podfather”, säger Rose. När Simmons lämnade företaget drev ESPN:s vice vd Dave Roberts programmet vidare till radio. Connor Schell satte den på tv på eftermiddagen. I år hjälpte vice VD Norby Williamson till att skapa en timme för Jalen & Jacoby klockan 14.00 på ESPN2. Varje beslutsfattare trodde att showens fans skulle följa deras ledare.
Men några av dessa fans började klaga. ”Podden glider”, skrev en av dem på showens reddit-sida i februari. ”Jag hatar det eftersom jag känner att jag är vän med båda killarna, men jag har inte blivit underhållen av podden på ett tag”, tillade en annan. ”Tror ni att programmet är i fara?” frågade någon.
Rose flyttade till New York för att starta Get Up!, ESPN:s nya morgonshow ”allt för alla sportfantaster”, medan Jacoby stannade kvar hos sin familj i L.A. Programmet höll på att hitta sitt fotfäste som en eftermiddagsupplevelse i tv. J&J-huvuden längtade tillbaka till de gamla dagarna – de goda sakerna.
”Det här är faktiskt Jacoby”, skrev u/JacobyJacoby på Reddit några dagar efter dessa kommentarer. ”Jag kunde inte låta bli att lägga märke till att tonen på den här subreddit har skiftat något från att hylla vårt arbete till att kritisera det. Jag är inte här för att klandra er för det, jag är här för att tacka er för det. Vi kan inte säga att vi ”ger folket vad de vill ha” i varje föreställning och inte ta hänsyn till folkets tankar och känslor.”
När skolåret tog slut i juni flyttade Jacoby till Manhattan i takt med att föreställningen fick ett nytt groove. Inte långt därefter genomgick Get Up! sin egen översyn, då Michelle Beadle avgick. Rose pendlar nu mellan att arbeta med henne på NBA Countdown i Los Angeles och att sitta tillsammans med Greenberg i New York, med J&J däremellan. Det är helt okej för honom. ”Det är bara så livet fungerar, så fungerar sport”, säger Rose.
”Att vara med i ett program som överlevde den tidiga turbulensen och att folk tog skott mot det och undrade om det skulle hålla i längden”, säger han, ”Jag visste att när det väl stabiliserades och fotbollssäsongen kom, så skulle tittarsiffrorna stiga, och det gjorde de…. Det har fungerat bra för mig.”
Rose kan ansluta sig till sitt J&J-team för att diskutera dagens händelser mellan Get Up! Fans av programmet får ofta intrycket att Rose sätter sig ner för inspelningen utan att ha gjort några förberedelser, redo att förlita sig på sina instinktiva svar och sin djupa loggbok av personliga historier.
”That’s game, g-a-m-e”, säger Rose. ”Som professionell idrottsman i den här branschen gillar jag att låtsas som att ”det här är så lätt för mig, jag bara dök upp”. Jag gör det bara för att jag vet att jag jobbar bättre än alla andra.”
Efter att ha gett sin syn på Cam Newtons hälsa i nyhetsrummet försvinner Rose i tysthet, men dyker upp på Jacobys bildskärm en stund senare för en direktsänd debatt med Stephen A. Smith om Larry Bird och Kevin Durant. Dessa två har stått för några av Get Up!:s mest dramatiska ögonblick, och när de är klara upptäcker Jacoby ofta att han ligger tio minuter efter med att förbereda sina manus.
ESPN:s nya 21 000 kvadratmeter stora Seaport-anläggning i centrala Manhattan rymmer tre studior. Studio 1 är värd för Get Up! i ett 3 900 kvadratmeter stort utrymme. Studio 2, som är hemvist för First Take, är bara något mindre och innehåller den högteknologiska utrustning som krävs för det förnyade Around the Horn. Sedan har vi Jalen & Jacobys högkvarter, ett podcast- och radiorum som är närmare 300 kvadratmeter stort. De har gjort det till sitt eget med intrikat placerade foton, från bilder av Harriet Tubman till, ja, Bill Simmons.
”Det finns människor som går förbi vår studio varje dag och som inte ens vet att den finns där”, säger Rose. Men Jacoby tillägger: ”Om de sa: ’Hej killar, vi ska flytta er till de stora studiorna’ skulle vi säga: ’Ahh, vi klarar oss’.”
De små utrymmena hjälper programmet att förbli vad de båda värdarna kärleksfullt kallar en ’pop the trunk production’, en frimodig enhet inom ett större konglomerat. De två har också sina första anhängare i åtanke. Innan de börjar tv-showen varje dag spelar de in podcast-only-innehåll, saker som är för personliga, excentriska eller udda för att hamna i huvudprodukten. Efter sju år är det bara en annan ESPN-talkpodd med flera sporter (The Dan Le Batard show med Stugotz) som har fler iTunes-recensioner och ett bättre betyg än Jalen & Jacoby.
Under 2019 planerar Jalen & Jacoby att ge sig ut på vägarna, i hopp om att ta med sig Rose tillbaka till Ann Arbor på vägen. ”Vi är en show som man alltid har sovit på, och jag tror att det är dags att ta examen från att vara lillebror till att bli en av de stora pojkarna”, säger Endelman. Om showen lyckas gå på linan nästa år för att växa upp samtidigt som den förblir fräsch, kommer det att vara på grund av mannen som fann berömmelse i Michigan för 27 år sedan och som sedan dess har bemästrat konsten att bereda äkthet.
FELDMAN: Jag kommer att titta på College GameDays presentation av 2019 års NFL Draft
Rose brukade bära på en totem för äkthet: fladdermusen. ”Under de första hur många åren som helst gjorde han varje program med ett basebollträ på axeln”, börjar Jacoby förklara. ”Folk frågade alltid: ’Vad betyder slagträet? Varför har du slagträet?”
Men när han svänger för att säga ”Sanningen om saken…” är det denna gång Jalen som avbryter Jacoby.
”Det finns en sanning i det här”, säger Rose. ”Jag ville vara trovärdig mot publiken. Jag ville inte att de någonsin skulle tro att jag var en marionett eller en sköld för mannen. Så om de tillät mig att bära ett slagträ fick jag chansen att säga vad jag känner.”
Nu befinner sig dock slagträet bara sällan på Roses axel. Varför?
”För att vi sålde ut”, svarar Rose snabbt. Ett slag senare förlorar han ett skratt till. Man vet att han bara leker.
Den som är programledare med ett starkt högerjobb
På nyårsafton kommer Sean O’Connell att slåss för sitt rykte.
För ett år sedan trodde O’Connell att hans karriär inom blandad kampsport var över vid 33 års ålder, han hade blivit förbigången av inte bara UFC, utan även av polska och asiatiska organisationer. Så när det ombildade Professional Fighters League skickade honom en inbjudan blev han glad, men han var också fokuserad på sin framtid. Han skulle slåss, sa O’Connell till dem, men han ville också sända.
I PFL 2 i Chicago vann O’Connell sin första match på över tre år genom att slå ut Ronny Markes efter att ha jobbat i sändningsbåset för Facebook-streamade förmatcher. Andra fighters hade försökt avråda honom från att göra båda sakerna – är du galen, frågade de – men O’Connell upptäckte att hans roll som announcer gjorde att han inte blev nervös före matcherna.
Efter ytterligare två segrar i oktober kommer O’Connell att slåss mot Vinny Magalhaes på måndag om ligans lätt tungviktstitel och 1 miljon dollar (fokuserad på vinsten, O’Connell kommer inte att göra något sändningsarbete). ”Folk har svårt att ta mig på allvar i båda rollerna”, sade O’Connell. ”Förhoppningsvis ändrar PFL det lite…. Jag hoppas att folk kan inse att jag kan vara bra på båda.”
Efter en match har O’Connell lärt sig att gå igenom sitt call av en match morgonen därpå innan han tittar på bandet av sin egen kamp senare i veckan. Efter sin enda förlust, mot Bozigit Ataev i augusti, fokuserade han på sin sändning ännu längre innan han analyserade sitt nederlag. Han har också lärt sig hur långt ifrån meritokratiska båda branscherna är – han tränar med överlägsna fighters som aldrig tog sig till UFC som O’Connell gjorde, och sedan ”har jag lyssnat på radio- och tv-program och sett killar som bara är fruktansvärda som bryter ner sporter som jag älskar, och jag tänker: ’Jösses, jag skulle vara så mycket bättre än den där killen.
PFL har gett honom nytt liv i och utanför buren och gett honom chansen att under en enda kväll visa vilken typ av strävan fighters på hans nivå behöver för att kunna fortsätta att jaga drömmar. ”Man tjänar inte pensionspengar i den här sporten”, sade O’Connell. ”Många andra människor måste utforska andra vägar, som fastighetsmäklare, radio- och tv-sändare eller brandmän. Folk är alltid förvånade och säger: ’Oj, du kan tala i en mikrofon och slå folk?’. Det är inte så stort. Många människor i den här sporten måste göra mycket, mycket tuffare saker för att klara sig.””
Och det är inte bara begränsat till slagsmål, tillägger O’Connell. ”Alla där ute har en hustle och en side hustle om man vill klara sig”, säger han. ”Jag vill att folk ska sluta vara så förvånade över att idrottare inte bara är idrottare.”
SIGHTLINES
● Danny Heifetz har rankat ESPN:s ”Good, Bad, and Truly Absurd ’Monday Night Football’ Graphics” för The Ringer.
● Jag visste inte att Domain Name Wire fanns förrän jag såg den här historien om att NBC har registrerat NBCSportbook.com.
●● ”När den närmar sig sin 50:e säsong kämpar ESPN:s ärevördiga Monday Night Football med en medelålderskris”, skriver Michael McCarthy för Sporting News.
● Enligt John Ourand kommer Spero Dedes, Trent Green och Tiki Barber att ringa den första alliansmatchen i amerikansk fotboll den 9 februari.
● Gå till AdAge för en ny berättelse om hur NFL använder Snapchat den här säsongen.
● Kelsey McKinney är inget fan av digitala biljetter, vilket hon förklarade på Deadspin.
● Den stigande mediestjärnan Nate Burleson var med i The Peter King Podcast den här veckan.
TACK, INTERNET…
…för skålar, Cheez-Its och den vackra, tragiska kombinationen av de två.